Nome: Glyptodon (grego para "dente esculpido"); também conhecido como o tatu gigante; pronunciado GLIP-toe-don
Habitat: Pântanos da América do Sul
Época histórica: Pleistoceno-moderno (dois milhões a 10.000 anos atrás)
Tamanho e peso: cerca de 10 pés de comprimento e uma tonelada
Dieta: Plantas
Características distintivas: Enorme cúpula blindada nas costas; agachamento pernas; cabeça e pescoço curtos
Sobre o Glyptodon
Um dos mais distintos - e cômicos -mamíferos megafauna Nos tempos pré-históricos, o Glyptodon era essencialmente um tatu do tamanho de um dinossauro, com uma enorme carapaça blindada, redonda e blindada, pernas grossas e parecidas com tartarugas e uma cabeça brusca no pescoço curto. Como muitos comentaristas apontaram, este Pleistoceno mamífero parecia um Fusca, e escondido embaixo da casca, teria sido praticamente imune a predação (a menos que um comedor de carne empreendedor tenha descoberto uma maneira de virar o Glyptodon de costas e cavar barriga). A única coisa que faltava ao Glyptodon era uma cauda batida ou pontiaguda, um recurso desenvolvido por seu parente próximo
Doedicurus (para não mencionar os dinossauros que mais se assemelhavam a ele e que viveram dezenas de milhões de anos antes, Anquilossauro e estegossauro).Descoberto no início do século XIX, o tipo fóssil de Glyptodon foi inicialmente confundido com um espécime de Megatherium, conhecido como a preguiça gigante, até que um naturalista empreendedor (bravos gritos de riso, sem dúvida) pensou em comparar os ossos com os de um tatu moderno. Uma vez que esse parentesco simples e bizarro foi estabelecido, Glyptodon passou por uma variedade desconcertante de nomes cômicos - incluindo Hoplophorus, Pachypus, Schistopleuron e Chlamydotherium - até o inglês autoridade Richard Owen finalmente concedeu o nome que grudou, em grego, para "dente esculpido".
O Glyptodon sul-americano sobreviveu bem nos primeiros tempos históricos, extinto apenas cerca de 10.000 anos atrás, logo após a última Era do Gelo, junto com a maioria dos seus mamíferos companheiros de megafauna de todo o mundo (como Diprotodon, a Wombat gigante, da Austrália, e Castoroides, o Castor Gigante, da América do Norte). Este tatu enorme e de movimento lento provavelmente foi caçado até a extinção pelos primeiros humanos, que o teriam valorizado não apenas por sua carne, mas também por sua carapaça espaçosa - há evidências de que os primeiros colonos da América do Sul se abrigaram da neve e da chuva sob Glyptodon cartuchos!