Virginia Agpar (1909-1974) foi um médico, educador e pesquisador médico que desenvolveu o Apgar Newborn Scoring System, que aumentou as taxas de sobrevivência infantil. Ela alertou que o uso de alguns anestésicos durante o parto afetou negativamente os bebês e foi pioneiro em anestesiologia, ajudando a aumentar o respeito pela disciplina. Como educador no March of Dimes, ela ajudou a reorientar a organização da poliomielite para defeitos congênitos.
Infância e educação
Virginia Apgar nasceu em Westfield, Nova Jersey. Vindo de uma família de músicos amadores, Apgar tocou violino e outros instrumentos e se tornou um músico habilidoso, tocando com a Teaneck Symphony.
Em 1929, Virginia Apgar se formou no Mount Holyoke College, onde estudou zoologia e um currículo pré-estabelecido. Durante seus anos de faculdade, ela se sustentou trabalhando como bibliotecária e garçonete. Ela também tocou na orquestra, ganhou uma carta atlética e escreveu para o jornal da escola.
Em 1933, Virginia Apgar se formou em quarto lugar na sua classe na Columbia University College of Physicians e Cirurgiões e tornou-se a quinta mulher a realizar um estágio cirúrgico no Columbia Presbyterian Hospital, New Iorque. Em 1935, no final do estágio, ela percebeu que havia poucas oportunidades para uma cirurgiã. No meio da Grande Depressão, poucos cirurgiões do sexo masculino encontravam posições e o viés contra as cirurgias era alto.
Carreira
Apgar foi transferido para o relativamente novo campo médico da anestesiologia e passou 1935-37 como residente em anestesiologia na Universidade de Columbia, na Universidade de Wisconsin e no Hospital Bellevue, Nova york. Em 1937, Virginia Apgar se tornou o 50º médico nos EUA certificado em anestesiologia.
Em 1938, Apgar foi nomeado Diretor do Departamento de Anestesiologia, Columbia-Presbyterian Medical Center - a primeira mulher a chefiar um departamento naquela instituição.
De 1949 a 1959, Virginia Apgar atuou como professora de anestesiologia na Faculdade de Médicos e Cirurgiões da Columbia University. Nessa posição, ela também foi a primeira professora titular da universidade e a primeira professora de anestesiologia de qualquer instituição.
O Sistema de Pontuação Agpar
Em 1949, Virginia Apgar desenvolveu o Sistema de Pontuação Apgar (apresentado em 1952 e publicado em 1953), uma simples categoria de cinco categorias. avaliação baseada na observação da saúde do recém-nascido na sala de parto, que se tornou amplamente usada nos Estados Unidos e em outro lugar. Antes do uso desse sistema, a atenção na sala de parto era em grande parte focada na condição da mãe, não na criança, a menos que a criança estivesse em óbvia angústia.
O Apgar Score analisa cinco categorias, usando o nome de Apgar como um mnemônico:
- Aparência (cor da pele)
- Pulso (frequência cardíaca)
- Careta (irritabilidade reflexa)
- Atividade (tônus muscular)
- Respiração (respiração)
Enquanto pesquisava a eficácia do sistema, Apgar observou que o ciclopropano como anestésico para a mãe teve um efeito negativo no bebê e, como resultado, seu uso no trabalho foi interrompido.
Em 1959, Apgar deixou a Columbia para a Johns Hopkins, onde obteve um doutorado em saúde pública, e decidiu mudar de carreira. De 1959 a 1967, Apgar atuou como chefe de divisão da National Foundation - malformações congênitas - a organização March of Dimes -, que ajudou a reorientar da poliomielite para defeitos congênitos. De 1969 a 1972, foi diretora de pesquisa básica da Fundação Nacional, um trabalho que incluía palestras para educação pública.
De 1965 a 1971, Apgar atuou no conselho de curadores do Mount Holyoke College. Ela também atuou durante esses anos como professora na Universidade de Cornell, o primeiro professor de medicina nos Estados Unidos a se especializar em defeitos congênitos.
Vida pessoal e legado
Em 1972, Virginia Apgar publicou Meu bebê está bem?, co-escrito com Joan Beck, que se tornou um livro popular para pais.
Em 1973, Apgar lecionou na Universidade Johns Hopkins e, de 1973 a 1974, foi vice-presidente sênior de assuntos médicos da Fundação Nacional.
Em 1974, Virginia Apgar morreu em Nova York. Ela nunca se casou, dizendo: "Não encontrei um homem capaz de cozinhar".
Os passatempos de Apgar incluíam música (violino, viola e violoncelo), fabricação de instrumentos musicais, voo (depois dos 50 anos), pesca, fotografia, jardinagem e golfe.
Prêmios e distinções
- Quatro graus honorários (1964-1967)
- Medalha Ralph Walders, Sociedade Americana de Anestesiologistas
- Medalha de Ouro da Columbia University
- Mulher do Ano, 1973, Ladies Home Journal
- Prêmio da Academia Americana de Pediatria em homenagem a ela
- Mount Holyoke College criou uma cadeira acadêmica em seu nome