Gergelim (Sesamum indicum L.) é a fonte de óleo comestível, de fato, um dos óleos mais antigos do mundo e um ingrediente importante em alimentos para panificação e ração animal. Um membro da família Pedaliaceae, o óleo de gergelim também é usado em muitos produtos de cura para a saúde; A semente de gergelim contém 50-60% de óleo e 25% de proteína com lignanas antioxidantes.
Hoje, as sementes de gergelim são amplamente cultivadas na Ásia e na África, com as principais regiões produtoras do Sudão, Índia, Mianmar e China. O gergelim foi usado pela primeira vez na produção de farinha e óleo durante o Idade do Bronzee incenso lâmpadas contendo pólen de gergelim foram encontradas em Era do aço Saudação no Sultanato de Omã.
Formas selvagens e domesticadas
Identificar silvestres a partir do gergelim domesticado é um pouco difícil, em parte porque o gergelim não é completamente domesticado: as pessoas não foram capazes de cronometrar especificamente o amadurecimento da semente. As cápsulas se abrem durante o processo de maturação, levando a vários graus de perda de sementes e colheita verde. Isso também torna provável que populações espontâneas se estabeleçam em torno de campos cultivados.
O melhor candidato para o progenitor selvagem do gergelim é S. mulayaum Nair, encontrado em populações no sul da Índia ocidental e em outras partes do sul da Ásia. A primeira descoberta relatada de gergelim está no A civilização do vale do Indo local de Harappa, nos níveis maduros da fase Harappan do monte F, datados entre 2700 e 1900 aC. Uma semente com data semelhante foi descoberta no local de Harappan, em Miri Qalat, no Baluchistão. Muitos outros casos datam do segundo milênio aC, como Sangbol, ocupado durante a fase tardia de Harappan em Punjab, 1900-1400 aC). Na segunda metade do segundo milênio aC, o cultivo de gergelim foi disseminado no subcontinente indiano.
Fora do subcontinente indiano
O gergelim foi desembolsado para Mesopotâmia antes do final do terceiro milênio aC, presumivelmente através redes de comércio com Harappa. Sementes carbonizadas foram descobertas em Abu Salabikh, no Iraque, datada de 2300 aC, e os lingüistas argumentaram que o assírio A palavra shamas-shamme e a palavra suméria anterior she-gish-i podem se referir ao gergelim. Essas palavras são encontradas em textos datados de 2400 aC. Por volta de 1400 aC, o gergelim era cultivado no meio Dilmun sites no Bahrein.
Embora existam relatórios anteriores no Egito, talvez já no segundo milênio aC, os relatórios mais confiáveis são achados do Novo Reino, incluindo o túmulo de Tutancâmon e um pote de armazenamento em Deir el Medineh (século XIV) BC). Aparentemente, a disseminação do gergelim na África fora do Egito ocorreu antes de cerca de 500 dC. O gergelim foi trazido para os Estados Unidos por escravos da África.
Na China, a evidência mais antiga vem de referências textuais que datam da Dinastia Han, cerca de 2200 BP. De acordo com o clássico tratado herbal e médico chinês chamado Inventário Padrão de Farmacologia, compilada cerca de 1000 anos atrás, o gergelim foi trazido do Ocidente por Qian Zhang durante o dinastia Han inicial. As sementes de gergelim também foram descobertas nas Mil Grutas de Buda, no Turpan região, por volta de 1300 AD.
Fontes
Este artigo faz parte do guia About.com para os Domesticação de Plantas, e as Dicionário de Arqueologia.
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