Alemão para 'Europa Central', há uma grande variedade de interpretações para a Mitteleuropa, mas a principal delas foi a Plano alemão para um império na Europa Central e Oriental que teria sido criado se a Alemanha vencesse o Primeiro Mundo Guerra.
Em setembro de 1914, alguns meses após o começar do Primeira Guerra Mundial, A chanceler alemã Bethmann Hollweg criou o "Programa de setembro" que, juntamente com outros documentos, estabeleceu um plano grandioso para a Europa do pós-guerra. Seria promulgado se a Alemanha fosse totalmente bem-sucedida na guerra, e naquele momento nada era certo. Seria criado um sistema chamado 'Mitteleuropa', uma união econômica e aduaneira de terras da Europa Central que seria liderada pela Alemanha (e, em menor grau, Áustria-Hungria). Além desses dois, o Mitteleuropa incluiria o domínio alemão do Luxemburgo, Bélgica e seus portos do canal, o Báltico e a Polônia da Rússia e, possivelmente, da França. Haveria um corpo irmão, Mittelafrika, em África, levando à hegemonia alemã dos dois continentes. O fato de que esses objetivos de guerra tiveram que ser inventados após o início da guerra é frequentemente usado como um bastão para derrotar o comando alemão: eles são os principais culpados por começar a guerra e nem sabiam o que queriam além de receber ameaças da Rússia e da França removido.
Não está claro exatamente até que ponto o povo alemão apoiou esse sonho ou quão seriamente ele foi levado. De fato, o plano em si foi autorizado a desaparecer à medida que se tornou óbvio que a guerra duraria muito tempo e talvez não fosse vencida pela Alemanha. Uma variação surgiu em 1915, quando as potências centrais derrotaram a Sérvia e a Alemanha propuseram uma Federação da Europa Central ser criado, liderado pela Alemanha, desta vez reconhecendo as necessidades da guerra, colocando todas as forças militares sob o comando alemão. comando. A Áustria-Hungria ainda era forte o suficiente para se opor e o plano desapareceu novamente.
Por que a Alemanha buscou uma miteleuropa? A oeste da Alemanha estavam a Grã-Bretanha e a França, um par de países com um vasto império global. A leste estava a Rússia, que tinha um império de terras que se estendia até o Pacífico. A Alemanha era uma nação nova e perdera, pois o resto da Europa havia dividido o mundo entre eles. Mas a Alemanha era uma nação ambiciosa e também queria um império. Quando olharam ao redor, eles tinham a França extremamente poderosa diretamente a oeste, mas entre a Alemanha e a Rússia havia estados do leste europeu que podiam formar um império. A literatura em língua inglesa considerou racialmente uma conquista européia pior do que suas próprias conquistas globais e pintou a Mitteleuropa como significativamente pior. A Alemanha mobilizou milhões de pessoas e sofreu milhões de baixas; eles tentaram propor objetivos de guerra iguais.
No final, não sabemos até que ponto a Mitteleuropa teria sido criada. Foi sonhado em um momento de caos e ação, mas talvez o Tratado de Brest-Litovsk com a Rússia em março de 1918 seja uma pista, pois isso transferiu uma vasta área da Europa Oriental para o controle alemão. Foi o fracasso deles no oeste que causou a eliminação desse império infantil.