A Batalha do Banco Dogger

A Batalha do Banco Dogger foi travada em 24 de janeiro de 1915, durante a Primeira Guerra Mundial (1914-1918). Nos primeiros meses da Primeira Guerra Mundial, a Marinha Real rapidamente afirmou seu domínio em todo o mundo. Tomando a ofensiva logo após o início das hostilidades, as forças britânicas venceram a Batalha de Heligoland Bight no final de agosto. Em outros lugares, uma derrota surpresa em Coronel, na costa do Chile, no início de novembro foi vingada rapidamente um mês depois, no Batalha das Malvinas.

Buscando recuperar a iniciativa, o almirante Friedrich von Ingenohl, comandante da frota alemã do alto mar, aprovou um ataque à costa britânica em 16 de dezembro. Avançando, o contra-almirante Franz Hipper bombardeou Scarborough, Hartlepool e Whitby, matando 104 civis e ferindo 525. Embora a Marinha Real tentasse interceptar Hipper quando ele se retirou, não teve sucesso. O ataque causou indignação pública generalizada na Grã-Bretanha e levou a temores de futuros ataques.

Procurando aproveitar esse sucesso, Hipper começou a fazer lobby por outra surtida com o objetivo de atacar a frota pesqueira britânica perto de Dogger Bank. Isso foi motivado por sua crença de que os navios de pesca estavam reportando os movimentos dos navios de guerra alemães ao Almirantado, permitindo que a Marinha Real antecipasse as operações da Marinha Kaiserliche.

Iniciando o planejamento, Hipper pretendia avançar com o ataque em janeiro de 1915. Em Londres, o Almirantado estava ciente do iminente ataque alemão, embora essas informações fossem recebidas através de interceptações de rádio decodificadas pela Sala 40 da Naval Intelligence, em vez de relatórios de pesca embarcações. Essas atividades de descriptografia foram possíveis usando livros de códigos alemães que haviam sido capturados anteriormente pelos russos.

• Vice-Almirante Sir David Beatty
• 5 cruzadores de batalha, 7 cruzadores leves, 35 contratorpedeiros

• Contra-Almirante Franz Hipper
• 3 cruzadores de batalha, 1 cruzador blindado, 4 cruzadores leves, 18 contratorpedeiros

Pondo no mar, Hipper navegou com o 1º Grupo de Escotismo, composto pelos cruzadores de batalha SMS Seydlitz (carro-chefe), SMS Moltke, SMS Derfflingere o cruzador blindado SMS Blücher. Esses navios eram apoiados pelos quatro cruzadores leves do 2º Grupo de Escotismo e por dezoito torpedos. Ao saber que Hipper estava no mar em 23 de janeiro, o Almirantado dirigiu o vice-almirante Sir David Beatty para navegar imediatamente de Rosyth com o 1º e o 2º Esquadrão de Battlecruiser, que eram compostos por HMS Leão (carro-chefe), HMS Tigre, HMS princesa real, HMS Nova Zelândiae HMS Indomável. A esses navios principais juntaram-se os quatro cruzeiros leves do 1º Esquadrão de Cruzeiros Ligeiros, bem como três cruzadores leves e trinta e cinco destróieres da Força Harwich.

Vaporizando para o sul com o bom tempo, Beatty encontrou os navios de triagem de Hipper logo após as 7:00 da manhã de 24 de janeiro. Aproximadamente meia hora depois, o almirante alemão avistou a fumaça dos navios britânicos que se aproximavam. Percebendo que era uma grande força inimiga, Hipper virou para o sudeste e tentou fugir de volta para Wilhelmshaven. Isso foi dificultado pelos mais velhos Blücher que não era tão rápido quanto seus cruzadores de batalha mais modernos. Seguindo em frente, Beatty pôde ver os cruzadores de batalha alemães às 8h e começou a se posicionar para atacar. Isso viu os navios britânicos se aproximarem de trás e para estibordo do Hipper. Beatty escolheu essa linha de abordagem, pois permitia que o vento soprasse o funil e a fumaça das armas de seus navios, enquanto os navios alemães seriam parcialmente cegos.

Avançando a velocidades acima de 25 nós, os navios de Beatty fecharam a brecha com os alemães. Às 8:52, Leão abriu fogo a um alcance de cerca de 20.000 jardas e logo foi seguido pelos outros cruzadores de batalha britânicos. Quando a batalha começou, Beatty pretendeu que seus três navios principais batessem com seus colegas alemães enquanto Nova Zelândia e Indomável visadas Blücher. Isso não ocorreu como o Capitão H.B. Pelly de Tigre em vez disso, concentrou o fogo do navio em Seydlitz. Como um resultado, Moltke foi deixado descoberto e foi capaz de devolver o fogo impunemente. Às 9:43, Leão atingido Seydlitz causando um incêndio de munição na barra traseira da torre do navio. Isso derrubou as duas torres de popa fora de ação e apenas a rápida inundação de SeydlitzAs revistas de salvaram o navio.

Aproximadamente meia hora depois, Derfflinger começou a marcar hits em Leão. Isso causou inundações e danos ao motor, o que atrasou o navio. Continuando a ser atingido, o carro-chefe de Beatty começou a listar a porta e foi efetivamente posto fora de ação depois de ser atingido por quatorze projéteis. Como Leão estava sendo espancado, princesa real marcou um golpe crítico em Blücher que danificou suas caldeiras e iniciou um incêndio de munição. Isso levou o navio a desacelerar e cair ainda mais atrás do esquadrão de Hipper. Em menor número e com pouca munição, Hipper decidiu abandonar Blücher e maior velocidade em um esforço para escapar. Embora seus cruzadores de batalha ainda estivessem ganhando contra os alemães, Beatty ordenou uma volta de noventa graus para o porto às 10h54, depois de relatos de um periscópio submarino.

Percebendo que esse turno permitiria que o inimigo escapasse, ele revisou sua ordem para um turno de 45 graus. Como LeãoComo o sistema elétrico foi danificado, Beatty foi forçado a retransmitir esta revisão através de sinalizadores. Desejando que seus navios continuassem depois de Hipper, ele ordenou que o "Curso NE" (para a curva de 45 graus) e "Engate the Rear Inimy's" fossem içados. Vendo as bandeiras de sinalização, o segundo em comando de Beatty, contra-almirante Gordon Moore, interpretou mal a mensagem como Blücher deite para o nordeste. A bordo Nova Zelândia, Moore aceitou o sinal de Beatty para dizer que a frota deveria concentrar seus esforços contra o cruzador atingido. Retransmitindo essa mensagem incorreta, Moore interrompeu a busca de Hipper e os navios britânicos atacaram Blücher a sério.

Vendo isso, Beatty tentou corrigir a situação, elevando uma variação de Vice-Almirante Lord Horatio NelsonO famoso sinal "Envolva o inimigo mais de perto", mas Moore e os outros navios britânicos estavam muito longe para ver as bandeiras. Como resultado, o assalto a Blücher foi pressionado para casa enquanto Hipper escapou com sucesso. Embora o cruzador danificado tenha conseguido desativar o destruidor HMS Meteoro, finalmente sucumbiu ao fogo britânico e foi finalizado por dois torpedos do cruzador leve HMS Arethusa. Virando às 12:13, Blücher começou a afundar quando navios britânicos fecharam para resgatar sobreviventes. Esses esforços foram interrompidos quando um hidroavião alemão e o Zeppelin L-5 chegou em cena e começou a lançar pequenas bombas nos britânicos.

As consequências

Incapaz de pegar Hipper, Beatty se retirou para a Grã-Bretanha. Como Leão foi desativado, foi rebocado para o porto por Indomável. Os combates no Dogger Bank custaram a Hipper 954 mortos, 80 feridos e 189 capturados. Além do que, além do mais, Blücher foi afundado e Seydlitz severamente danificado. Para Beatty, o noivado viu Leão e Meteoro aleijado, bem como 15 marinheiros mortos e 32 feridos. Aclamado como uma vitória na Grã-Bretanha, o Dogger Bank teve graves consequências na Alemanha.

Preocupado com a possível perda de navios-capital, o Kaiser Wilhelm II emitiu ordens declarando que todos os riscos para os navios de superfície deveriam ser evitados. Além disso, von Ingenohl foi substituído como comandante da frota do alto mar pelo almirante Hugo von Pohl. Talvez mais importante, na sequência do incêndio em Seydlitz, o Kaiserliche Marine examinou como as revistas eram protegidas e as munições manuseadas a bordo de seus navios de guerra.

Melhorando os dois, seus navios estavam melhor preparados para futuras batalhas. Tendo vencido a batalha, os britânicos falharam em abordar questões semelhantes a bordo de seus cruzadores de batalha, uma omissão que teria conseqüências desastrosas no Batalha da Jutlândia O ano seguinte.