O prédio da Suprema Corte dos EUA é grande, mas não o maior edifício público em Washington, D.C. Possui quatro andares de altura no ponto mais alto e mede cerca de 385 pés da frente para trás e 304 pés de largura. Os turistas no The Mall nem mesmo veem o magnífico edifício neoclássico do outro lado do Capitólio, mas continua sendo um dos edifícios mais bonitos e majestosos do mundo. Aqui está o porquê.
O projeto arquitetônico do edifício sugere um templo grego com uma asa em forma de U em ambos os lados. Cada asa tem o que às vezes é chamado de "quadra leve" no centro, não perceptível, a menos que seja visto de cima. Esse design permite que a luz natural entre em mais espaços de escritório.
A Suprema Corte dos EUA não tinha residência permanente em Washington, DC até que o prédio de Cass Gilbert fosse concluído em 1935 - 146 anos completos depois que a Corte foi estabelecida pela ratificação de 1789 da Constituição dos EUA.
Arquiteto Cass Gilbert é frequentemente elogiado por ser o pioneiro do arranha-céu do Revival Gótico, mas ele olhou para trás ainda mais para a Grécia antiga e Roma quando projetou o prédio da Suprema Corte. Antes do projeto para o governo federal, Gilbert havia completado três
capitólio estadual - em Arkansas, Virgínia Ocidental e Minnesota - então o arquiteto conhecia o projeto imponente que desejava para a mais alta corte dos Estados Unidos. o Estilo neoclássico foi escolhido para refletir os ideais democráticos. Sua escultura por dentro e por fora conta alegorias de misericórdia e retrata símbolos clássicos da justiça. O material - mármore - é a pedra clássica da longevidade e beleza.A entrada principal do edifício da Suprema Corte fica a oeste, de frente para o edifício do Capitólio dos EUA. Dezesseis mármore Colunas coríntias apoiar o frontão. Ao longo da arquitrave (a moldura logo acima das colunas) estão as palavras gravadas "Justiça igual nos termos da lei". John Donnelly, Jr. lançou as portas de entrada de bronze.
Em setembro de 1933, blocos de mármore de Vermont foram colocados no oeste frontão do edifício da Suprema Corte dos EUA, pronto para o artista Robert I. Aitken para esculpir. O foco central é a liberdade sentada em um trono e guardada por figuras que representam a ordem e a autoridade. Embora essas esculturas sejam figuras metafóricas, elas foram esculpidas à semelhança de pessoas reais. Da esquerda para a direita, eles são
À esquerda da escada para a entrada principal, há uma figura feminina, a Contemplação da Justiça pelo escultor por James Earle Fraser. A grande figura feminina, com o braço esquerdo apoiado em um livro de direito, está pensando na menor figura feminina na mão direita - a personificação de Justiça. A figura de Justiça, às vezes com balanças equilibradas e às vezes com os olhos vendados, é esculpida em três áreas do edifício - dois baixos-relevos e esta versão tridimensional esculpida. Na mitologia clássica, Themis era a deusa grega da lei e da justiça, e Justicia foi uma das virtudes cardeais romanas. Quando o conceito de "justiça" é dado forma, a tradição ocidental sugere que a imagem simbólica seja feminina.
No lado direito da entrada principal do edifício da Suprema Corte, há uma figura masculina do escultor James Earle Fraser. Esta escultura representa o Guardião ou a Autoridade da Lei, às vezes chamada de Executor da Lei. Semelhante à figura feminina que contempla a Justiça, o Guardião da Lei mantém uma tábua de leis com a inscrição LEX, a palavra latina para lei. Uma espada embainhada também é evidente, simbolizando o poder supremo da aplicação da lei.
O arquiteto Cass Gilbert havia sugerido o escultor de Minnesota quando o prédio da Suprema Corte foi iniciado. A fim de obter a escala certa, Fraser criou modelos em tamanho real e os colocou onde podia ver as esculturas em contexto com o edifício. As esculturas finais (Guardião da Lei e Contemplação da Justiça) foram colocadas em prática um mês após a abertura do edifício.
Os turistas nem sempre vêem a parte traseira, do lado leste, do prédio da Suprema Corte. Neste lado, as palavras "Justiça, o Guardião da Liberdade" estão gravadas no arquitrave acima das colunas.
A entrada leste às vezes é chamada de fachada leste. A entrada oeste é chamada de fachada oeste. A fachada leste tem menos colunas que o oeste; em vez disso, o arquiteto projetou essa entrada "porta dos fundos" com uma única linha de colunas e pilastras. Arquiteto Cass GilbertO design "dupla face" é semelhante ao de 1903 do arquiteto George Post Edifício da Bolsa de Nova York. Embora menos grandiosa que o prédio da Suprema Corte, a NYSE na Broad Street, em Nova York, tem uma fachada em colunas e um "verso" semelhante que raramente é visto.
As esculturas no leste frontão do edifício da Suprema Corte dos EUA foram esculpidas por Herman A. McNeil. No centro estão três grandes legisladores de diferentes civilizações - MoisésConfúcio e Solon. Essas figuras são ladeadas por figuras que simbolizam idéias, incluindo os meios de fazer cumprir a lei; Têmpera da Justiça com Misericórdia; Continuando a Civilização; e Solução de controvérsias entre Estados.
As esculturas em frontão de MacNeil provocaram polêmica porque as figuras centrais foram extraídas de tradições religiosas. No entanto, na década de 1930, a Comissão de Construção da Suprema Corte não questionou a sabedoria de colocar Moisés, Confúcio e Solon em um prédio secular do governo. Em vez disso, eles confiavam no arquiteto, que se dedicava à arte do escultor.
MacNeil não pretendia que suas esculturas tivessem conotações religiosas. Explicando seu trabalho, MacNeil escreveu: "O direito como elemento da civilização era normalmente e naturalmente derivado ou herdado neste país de antigas civilizações. O 'frontão oriental' do edifício da Suprema Corte sugere, portanto, o tratamento de leis e preceitos fundamentais derivados do Oriente. "
O edifício da Suprema Corte dos EUA foi construído em mármore entre 1932 e 1935. As paredes externas são de mármore de Vermont e os pátios internos são de mármore branco da Geórgia em flocos cristalinos. As paredes e pisos internos são de mármore creme do Alabama, mas a madeira do escritório é feita em carvalho branco americano esquartejado.
A Câmara do Tribunal fica no final do Grande Salão, atrás de portas de carvalho. Colunas iônicas com letras maiúsculas são imediatamente evidentes. Com tetos altos de 44 pés, a sala de 82 por 91 pés tem paredes e frisos de mármore de veias de marfim de Alicante, na Espanha e bordas de mármore italiano e africano do piso. O escultor alemão de Belas Artes Adolph A. Weinman esculpiu a sala do tribunal frisos da mesma maneira simbólica que outros escultores que trabalharam no edifício. Duas dúzias de colunas são construídas a partir do mármore Siena da Antiga Convento de Ligúria, Itália. Dizem que a amizade de Gilbert com ditador fascista Benito Mussolini ajudou-o a obter o mármore usado para as colunas interiores.
O prédio da Suprema Corte foi o último projeto da carreira do arquiteto Cass Gilbert, falecido em 1934, um ano antes da conclusão da estrutura icônica. A mais alta corte dos Estados Unidos foi concluída por membros da firma de Gilbert - e com orçamento limitado em US $ 94.000.