O Heinkel He 111 ou o bombardeiro da Luftwaffe

Com sua derrota em Primeira Guerra Mundial, os líderes da Alemanha assinaram o Tratado de Versalhes que formalmente encerrou o conflito. Embora seja um acordo de longo alcance, uma seção do tratado proibiu especificamente a Alemanha de construir e operar uma força aérea. Devido a essa restrição, quando a Alemanha iniciou o rearmamento no início da década de 1930, o desenvolvimento de aeronaves ocorreu em sigilo ou prosseguiu sob o disfarce de uso civil. Nessa época, Ernst Heinkel iniciou uma iniciativa para projetar e construir um avião de passageiros de alta velocidade. Para projetar esta aeronave, ele contratou Siegfried e Walter Günter. O resultado dos esforços da Günters foi o Heinkel He 70 Blitz, que iniciou a produção em 1932. Uma aeronave de sucesso, o He 70 apresentava uma asa de gaivota elíptica invertida e um motor BMW VI.

Impressionado com o He 70, o Luftfahrtkommissariat, que buscava uma nova aeronave de transporte que pudesse ser convertida em bombardeiro em tempo de guerra, contatou Heinkel. Respondendo a essa pergunta, Heinkel começou a trabalhar para aumentar a aeronave para atender às especificações solicitadas e competir com novas aeronaves bimotores, como o Dornier Do 17. Preservando os principais recursos do He 70, incluindo o formato das asas e os motores BMW, o novo design ficou conhecido como Doppel-Blitz ("Double Blitz"). O trabalho no protótipo avançou e foi lançado aos céus em 24 de fevereiro de 1935, com Gerhard Nitschke nos controles. Competindo com o Junkers Ju 86, o novo Heinkel He 111 se comparou favoravelmente e um contrato do governo foi emitido.

As primeiras variantes do He 111 utilizavam uma cabine tradicional com degraus com pára-brisas separados para o piloto e o co-piloto. Variantes militares da aeronave, que começaram a ser produzidas em 1936, viram a inclusão de posições de canhão dorsal e ventral, um compartimento de bombas para 1.500 libras. de bombas e uma fuselagem mais longa. A adição deste equipamento afetou adversamente o desempenho do He 111, pois os motores BMW VI não produziram energia suficiente para compensar o peso adicional. Como resultado, o He 111B foi desenvolvido no verão de 1936. Essa atualização viu os motores DB 600C mais potentes, com parafusos de passo variável instalados, além de adições ao armamento defensivo da aeronave. Feliz com o desempenho aprimorado, a Luftwaffe encomendou 300 He 111Bs e as entregas começaram em janeiro de 1937.

As melhorias subsequentes produziram as variantes D, E e F. Uma das mudanças mais notáveis ​​durante esse período foi a eliminação da asa elíptica em favor de uma asa mais facilmente produzida, com bordas retas e à frente. A variante He 111J viu a aeronave testada como um bombardeiro de torpedo para o Kriegsmarine, embora o conceito tenha sido abandonado mais tarde. A mudança mais visível para o tipo ocorreu no início de 1938, com a introdução do He 111P. Isso viu toda a parte da frente da aeronave alterada quando a cabine foi removida em favor de um nariz vidrado em forma de bala. Além disso, foram feitas melhorias nas usinas de energia, armamento e outros equipamentos.

Em 1939, a variante H entrou em produção. O mais amplamente produzido de qualquer modelo He 111, a variante H começou a entrar em serviço na véspera de Segunda Guerra Mundial. Possuindo uma carga de bomba mais pesada e maior armamento defensivo que seus antecessores, o He 111H também incluía armaduras aprimoradas e motores mais potentes. A variante H permaneceu em produção em 1944, pois os projetos de bombardeiros subsequentes da Luftwaffe, como o He 177 e o Bomber B, falharam em produzir um projeto aceitável ou confiável. Em 1941, uma variante final e mutada do He 111 começou a ser testada. O He 111Z Zwilling viu a fusão de dois He 111s em uma grande aeronave de fuselagem dupla, alimentada por cinco motores. Destinado a reboque e transporte de planadores, o He 111Z foi produzido em número limitado.

Em fevereiro de 1937, um grupo de quatro He 111Bs chegou à Espanha para servir na Legião Condor alemã. Aparentemente, uma unidade voluntária alemã que apoiava as forças nacionalistas de Francisco Franco, serviu como campo de treinamento para os pilotos da Luftwaffe e para avaliar novas aeronaves. Fazendo sua estréia em combate em 9 de março, os He 111 atacaram os aeroportos republicanos durante a Batalha de Guadalajara. Provando ser mais eficaz que o Ju 86 e o ​​Do 17, o tipo logo apareceu em maior número na Espanha. A experiência com o He 111 neste conflito permitiu aos projetistas da Heinkel refinar e melhorar ainda mais a aeronave. Com o início da Segunda Guerra Mundial, em 1º de setembro de 1939, ele formou a espinha dorsal do ataque à bomba da Luftwaffe contra a Polônia. Embora com bom desempenho, a campanha contra os poloneses revelou que o armamento defensivo da aeronave exigia aprimoramentos.

Nos primeiros meses de 1940, ele comandou ataques contra navios britânicos e alvos navais no Mar do Norte antes de apoiar as invasões da Dinamarca e da Noruega. Em 10 de maio, a Luftwaffe He 111 ajudou as forças terrestres ao abrirem a campanha nos Países Baixos e na França. Participando do Rotterdam Blitz quatro dias depois, o tipo continuou atingindo alvos estratégicos e táticos quando os Aliados recuavam. No final do mês, Ele 111 montou ataques contra os britânicos enquanto conduziam o Evacuação de Dunquerque. Com a queda da França, a Luftwaffe começou a se preparar para o Batalha da Grã-Bretanha. Concentrando-se ao longo do Canal da Mancha, He 111 unidades foram unidas por aqueles que pilotavam o Do 17 e o Junkers Ju 88. A partir de julho, o ataque à Grã-Bretanha viu o He 111 encontrar uma resistência feroz da Royal Air Force Hawker Hurricanes e Spitfires Supermarine. As fases iniciais da batalha mostraram a necessidade de o bombardeiro ter uma escolta de caça e revelaram uma vulnerabilidade a ataques de frente devido ao nariz vidrado do He 111. Além disso, compromissos repetidos com combatentes britânicos mostraram que o armamento defensivo ainda era inadequado.

Em setembro, a Luftwaffe mudou para as cidades britânicas. Embora não tenha sido projetado como um bombardeiro estratégico, o He 111 provou ser capaz nesse papel. Equipado com Knickebein e outras ferramentas eletrônicas, o tipo foi capaz de bombardear as cortinas e manter a pressão sobre os britânicos durante o inverno e a primavera de 1941. Em outros lugares, o He 111 viu ação durante as campanhas nos Bálcãs e no invasão de Creta. Outras unidades foram enviadas ao norte da África para apoiar as operações dos italianos e do Afrika Korps alemão. Com o alemão invasão da União Soviética em junho de 1941, inicialmente ele pediu 111 unidades na Frente Oriental para fornecer apoio tático à Wehrmacht. Isso se expandiu para atingir a rede ferroviária soviética e depois para o bombardeio estratégico.

Embora a ação ofensiva constituísse o núcleo do papel do He 111 na Frente Oriental, ela também foi pressionada em várias ocasiões como transporte. Ganhou distinção nesse papel durante a evacuação de feridos do Bolso Demyansk e, posteriormente, no re-fornecimento de forças alemãs durante o Batalha de Stalingrado. Na primavera de 1943, os números operacionais gerais do He 111 começaram a declinar à medida que outros tipos, como o Ju 88, assumiam maior parte da carga. Além disso, o aumento da superioridade aérea aliada dificultava as operações de bombardeio ofensivo. Durante os últimos anos da guerra, o He 111 continuou a realizar ataques contra o transporte soviético no Mar Negro, com a assistência do radar FuG 200 Hohentwiel anti-transporte.

No oeste, Ele 111s foi encarregado de entregar Bombas voadoras V-1 para a Grã-Bretanha no final de 1944. Com a posição do Eixo em colapso no final da guerra, He 111 apoiou numerosas evacuações quando as forças alemãs se retiraram. As missões finais da guerra do He 111 ocorreram quando as forças alemãs tentaram interromper a campanha soviética em Berlim em 1945. Com a rendição da Alemanha em maio, a vida útil do He 111 com a Luftwaffe chegou ao fim. O tipo continuou a ser usado pela Espanha até 1958. Aeronaves adicionais construídas com licença, construídas na Espanha como o CASA 2.111, permaneceram em serviço até 1973.

Geral

• Comprimento: 53 pés, 9,5 pol.
• Envergadura: 74 pés, 2 pol.
• Altura: 13 pés, 1,5 pol.
• Área da asa: 942,92 sq. ft.
• Peso vazio: 19.136 libras.
• Peso carregado: 26.500 libras.
• Peso máximo de decolagem: 30.864 lbs.
• Equipe técnica: 5

atuação

• Velocidade máxima: 273 mph
• Alcance: 1.429 milhas
• Taxa de escalada: 850 pés / min.
• Teto de serviço: 21.330 pés
• Usina elétrica: 2 × Jumo 211F-1 ou 211F-2 V-12 invertido refrigerado a líquido

Armamento

• Metralhadoras MG 15 ou MG 81 de 7 × 7,92 mm (2 no nariz, 1 no dorsal, 2 no lado, 2 ventrais. Estes podem ter sido substituídos por canhões MG FF 1 × 20 mm (montagem no nariz ou posição ventral para a frente) ou metralhadora MG 131 1 × 13 mm (posições dorsal e / ou traseira traseira montadas)
• Bombas: 4.400 lb. no compartimento interno da bomba