Corsário Vought F4U na Segunda Guerra Mundial

O Chance Vought F4U Corsair foi um conhecido lutador americano que estreou durante Segunda Guerra Mundial. Embora destinado ao uso a bordo de porta-aviões, o F4U enfrentou problemas de desembarque antecipado que inicialmente impediram sua implantação na frota. Como resultado, entrou em combate em grande número com o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA. Um caça altamente eficaz, o F4U registrou uma impressionante taxa de abate contra aeronaves japonesas e também cumpriu um papel de ataque ao solo. O Corsair foi retido após o conflito e teve amplo serviço durante o guerra coreana. Embora aposentado do serviço americano na década de 1950, a aeronave permaneceu em uso em todo o mundo até o final da década de 1960.

Em fevereiro de 1938, o Departamento de Aeronáutica da Marinha dos EUA começou a procurar propostas para novos aviões de combate baseados em porta-aviões. Emitindo pedidos de propostas para aeronaves monomotores e bimotores, eles exigiram que o primeiro fosse capaz de uma alta velocidade máxima, mas que tivesse uma velocidade de estol de 70 mph. Entre os que entraram na competição estava Chance Vought. Liderada por Rex Beisel e Igor Sikorsky, a equipe de design da Chance Vought criou uma aeronave centrada no motor Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp. Para maximizar a potência do motor, eles selecionaram o grande (13 pés. 4 in.) Hamilton Standard Hydromatic propeller.

Embora esse desempenho tenha melhorado significativamente, apresentou problemas no design de outros elementos da aeronave, como o trem de pouso. Devido ao tamanho da hélice, os suportes do trem de pouso eram extraordinariamente longos, o que exigia que as asas da aeronave fossem redesenhadas. Na busca de uma solução, os projetistas finalmente decidiram utilizar uma asa de gaivota invertida. Embora esse tipo de estrutura fosse mais difícil de construir, minimizava o arrasto e permitia a entrada de ar nas bordas das asas. Satisfeita com o progresso de Chance Vought, a Marinha dos EUA assinou um contrato para um protótipo em junho de 1938.

Designada o XF4U-1 Corsair, a nova aeronave avançou rapidamente com a Marinha aprovando o modelo em fevereiro de 1939, e o primeiro protótipo decolou em 29 de maio de 1940. Em 1º de outubro, o XF4U-1 fez um voo experimental de Stratford, CT para Hartford, CT, com uma média de 405 mph e se tornando o primeiro caça dos EUA a quebrar a barreira dos 400 mph. Enquanto a Marinha e a equipe de design da Chance Vought estavam satisfeitos com o desempenho do avião, os problemas de controle persistiram. Muitos deles foram tratados com a adição de um pequeno spoiler na ponta da asa de estibordo.

Com o surto de Segunda Guerra Mundial na Europa, a Marinha alterou seus requisitos e pediu que o armamento da aeronave fosse aprimorado. Chance Vought cumprida equipando o XF4U-1 com seis .50 cal. metralhadoras montadas nas asas. Essa adição forçou a remoção dos tanques de combustível das asas e a expansão do tanque da fuselagem. Como resultado, o cockpit do XF4U-1 foi movido 36 polegadas para trás. O movimento da cabine, juntamente com o nariz comprido da aeronave, dificultava o pouso de pilotos inexperientes. Com muitos dos problemas da Corsair eliminados, a aeronave entrou em produção em meados de 1942.

Chance Vought F4U Corsair

Em setembro de 1942, novos problemas surgiram com o Corsair quando ele passou por testes de qualificação de transportadora. Já sendo uma aeronave difícil de pousar, foram encontrados inúmeros problemas com o trem de pouso principal, a roda traseira e a cauda. Como a Marinha também teve o F6F Hellcat entrando em serviço, foi tomada a decisão de liberar o Corsair para o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA até que os problemas de desembarque no convés pudessem ser resolvidos. Chegando pela primeira vez no sudoeste do Pacífico no final de 1942, o Corsair apareceu em maior número sobre o Salomão no início de 1943.

Os pilotos marítimos rapidamente adotaram a nova aeronave, pois sua velocidade e potência lhe deram uma vantagem decisiva sobre a aeronave japonesa. A6M Zero. Tornado famoso por pilotos como Major Gregory "Pappy" Boyington (VMF-214), o F4U logo começou a acumular números impressionantes de mortes contra os japoneses. O caça ficou restrito em grande parte aos fuzileiros navais até setembro de 1943, quando a Marinha começou a pilotá-lo em maior número. Somente em abril de 1944, o F4U foi totalmente certificado para operações de transportadora. Como forças aliadas empurrado pelo Pacífico o Corsair juntou-se ao Hellcat na proteção de navios dos EUA contra ataques kamikaze.

Além de servir como combatente, o F4U viu uso extensivo como um caça-bombardeiro, fornecendo suporte vital ao solo para as tropas aliadas. Capaz de carregar bombas, foguetes e planadores, o Corsair ganhou o nome de "Whistling Death" dos japoneses devido ao som que fazia ao mergulhar para atacar alvos terrestres. No final da guerra, os Corsários receberam o crédito de 2.140 aeronaves japonesas contra perdas de 189 F4Us, com uma impressionante taxa de morte de 11: 1. Durante o conflito, as F4Us fizeram 64.051 missões, das quais apenas 15% eram de transportadoras. A aeronave também viu serviço com outras armas aéreas aliadas.

Retido após a guerra, o Corsair voltou a combater em 1950, com o surto de luta na Coréia. Durante os primeiros dias do conflito, o Corsair contratou caças norte-coreanos Yak-9, no entanto, com a introdução do jato movido a jato MiG-15, o F4U foi transferido para uma função de suporte puramente terrestre. Durante toda a guerra, os Corsários AU-1 especiais foram construídos para serem utilizados pelos fuzileiros navais. Aposentado após a Guerra da Coréia, o Corsair permaneceu em serviço com outros países por vários anos. As últimas missões de combate conhecidas voadas pela aeronave foram durante o 1969 Guerra do futebol entre Salvador e Honduras.