Palavras comumente confusas: literal e figurativamente

A palavra literalmente está a caminho de se tornar um Janus wordIsto é, uma palavra com significados opostos ou contraditórios. E apesar dos melhores esforços de especialistas em idiomas, um desses significados é... "figurativamente." Vamos ver se ainda é possível manter essas duas palavras retas.

Tradicionalmente, o advérbioliteralmente significa "realmente" ou "realmente" ou "no sentido estrito da palavra". A maioria guias de estilo continue nos aconselhando a não confundir literalmente com figurativamente, que significa "em um análogo ou metafórico sentido ", não no sentido exato.

No entanto, conforme discutido no artigo Como os significados das palavras mudam e nas notas de uso abaixo, o uso de literalmente como um intensificador tornou-se cada vez mais comum.

• "Crianças muito pequenas comem seus livros, literalmente devorando seu conteúdo. Essa é uma das razões da escassez de primeiras edições do Alice no Pais das Maravilhas e outros favoritos do berçário ".
  (UMA. S. W. Rosenbach, Livros e Licitantes: As aventuras de um bibliófilo, 1927)
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• "No infame ensaio 'Uma proposta modesta,'... o que [Jonathan Swift] realmente significa é que os ricos devem cuidar dos pobres em vez de figurativamente 'devorá-los' com suas políticas de negligência e exploração ".
  (Chris Holcomb e M. Jimmie Killingsworth, Performing Prosa: O Estudo e a Prática do Estilo na Composição. Imprensa da Universidade do Sul de Illinois, 2010)
• "Com sua tinta azul pálida, doce e aromática, aromática, o papel mimeógrafo foi literalmente intoxicante. Dois rascunhos profundos de uma planilha de mimeógrafo recém-escoada e eu seria o escravo disposto do sistema educacional por até sete horas ".
  (Bill Bryson, A vida e os tempos do garoto Thunderbolt, 2006)
• "A coisa mais importante na arte é a moldura. Para pintura: literalmente; para outras artes, figurativamente--porque, sem esse humilde aparelho, você não pode saber onde a arte para e o mundo real começa ".
  (Frank Zappa)
• "João foi a uma janela, desdobrou o jornal e se envolveu nele, figurativamente Falando."
  (Louisa May Alcott, Boas esposas, 1871)
• "Durante sua longa visita à região, [o poeta Gérard de] Nerval recebeu (figurativamente) bêbado no ambiente e (literalmente) bêbado em Floresta Negra Kirschwasser (um pensamento terrível, na verdade). "
  (David Clay Large, Os grandes spas da Europa Central. Rowman & Littlefield, 2015)

• "Literalmente... significa exatamente o que diz, ou seja: 'significa exatamente o que diz'. "
  (Roy Blount Jr., Suco do alfabeto. Farrar, Straus e Giroux, 2009)
• "Literalmente no sentido 'verdadeiramente, completamente' é uma EXTENSÃO DE SLIPSHOD... Quando usado para figurativamente, Onde figurativamente normalmente não seria usado, literalmente está distorcido além do reconhecimento ".
  (Bryan A. Garner, Uso americano moderno de Garner. Oxford University Press, 2003)
• "Por mais de cem anos, os críticos observaram a incoerência de usar literalmente de uma maneira que sugira exatamente o oposto de seu sentido primário de 'de uma maneira que esteja de acordo com o sentido literal das palavras. Em 1926, por exemplo, H.W. Fowler citou o exemplo 'Os 300.000 Sindicalistas... será literalmente jogado aos lobos. A prática não decorre de uma mudança no significado de literalmente em si - se assim fosse, a palavra já teria significado "virtualmente" ou "figurativamente" - mas de uma tendência natural de usar a palavra como intensivo geral, como em Eles literalmente não tinham ajuda do governo no projeto, onde não se pretende contraste com o sentido figurado das palavras ".
  (O American Heritage Dictionary do idioma inglês, 4a ed., 2000)
• "Como 'incrível' '' literalmente 'tem sido tão usado como uma espécie de vaga intensificador que corre o risco de perder seu significado literal. Deve ser usado para distinguir entre um significado figurativo e literal de uma frase. Não deve ser usado como sinônimo de "na verdade" ou "realmente". Não diga a alguém que ele 'literalmente explodiu', a menos que ele tenha engolido um pedaço de dinamite ".
  (Paul Brians, Erros comuns no uso em inglês. William, James & Co., 2003)
• "'Literalmente' é um intensificador ruim, quase sempre um exagero."
  (Kenneth G. Wilson, O Guia da Columbia para o Inglês Americano Padrão, 1993)
• "'Literalmente' tem sido mal utilizado há séculos, mesmo por autores famosos que, diferentemente dos jovens que publicam fotos de cara de pato tiradas nos espelhos do banheiro ('Your 2 sexy!'), tinham uma boa língua.
  "O uso indevido começou a ganhar legitimidade em 1839, quando Charles Dickens escreveu em Nicholas Nickleby que um personagem "literalmente festejou seus olhos em silêncio sobre seu culpado". Antes que você percebesse, Tom Sawyer estava literalmente rolando em riqueza ", e Jay Gatsby" literalmente brilhava ". Vamos lá, o cara cresceu no país dos lagos de Nova York, não um lixo tóxico de Nova Jersey despejo ".
  (Ben Bromley, "Literalmente, temos uma crise de linguagem". The Chippewa Herald, 3 de abril de 2013)
• "O que o mundo diria? Ora, diria que ela não achou que nosso dinheiro estivesse limpo o suficiente para se misturar com o velho Gooch. Ela jogava na nossa cara e a cidade inteira ria. "
  "Figurativamente falando, jovem, falando figurativamente", disse um dos tios, acionista e diretor.
  "O que você quer dizer com isso?"
  "Que ela - ahem! Que ela não podia realmente jogar. "
  "Eu não sou tão literal quanto você, tio George."
  "Então por que usar a palavra lançar?"
  "É claro, tio George, não quero dizer que ela reduziria a moeda de ouro e se afastaria e atiraria em nós. Você entende isso, não é? "
  "Leslie", disse o pai, "você tem uma maneira mais angustiante de - er - dizer. Seu tio George não é tão denso quanto tudo isso. "
  (George Barr McCutcheon, Oco da mão, 1912)
• "A solução, é claro, é eliminar literalmente. Na maioria das vezes, a palavra é supérflua e é facilmente substituída por outro advérbio. "
  (Charles Harrington Elster, O que na Palavra? Harcourt, 2006)

(a) Alguns alunos estão sendo arrastados para fora da biblioteca, _____ falando.
b) A palavra fotografia _____ significa "desenhar com luz".

Respostas aos exercícios práticos: literal e figurativamente

(a) Alguns alunos estão sendo arrastados para fora da biblioteca, figurativamente Falando.
b) A palavra fotografialiteralmente significa "desenhar com luz".