Expedição Punitiva dos EUA Durante a Revolução Mexicana

Os problemas entre os Estados Unidos e o México começaram logo após o início de 1910 revolução Mexicana. Com várias facções ameaçando interesses e cidadãos estrangeiros, intervenções militares dos EUA, como a de 1914 ocupação de Veracruz ocorreu. Com a ascensão de Venustiano Carranza, os Estados Unidos optaram por reconhecer seu governo em 19 de outubro de 1915. Esta decisão irritou Villa Francisco "Pancho" que comandou forças revolucionárias no norte do México. Em retribuição, ele começou ataques contra cidadãos americanos, incluindo a morte de dezessete a bordo de um trem em Chihuahua.

Não contente com esses ataques, Villa montou um grande ataque a Columbus, NM. Atacando na noite de 9 de março de 1916, seus homens atingiram a cidade e um destacamento do 13º Regimento de Cavalaria dos EUA. O conflito resultante deixou dezoito americanos mortos e oito feridos, enquanto Villa perdeu cerca de 67 mortos. Após essa incursão transfronteiriça, a indignação pública levou o presidente Woodrow Wilson a ordenar que os militares fizessem um esforço para capturar Villa. Trabalhando com o secretário de Guerra Newton Baker, Wilson ordenou que uma expedição punitiva fosse formada e suprimentos e tropas começaram a chegar a Columbus.

Para liderar a expedição, o chefe do Estado Maior do Exército dos EUA, general Hugh Scott, selecionou Brigadeiro-General John J. Pershing. Um veterano das guerras indianas e da insurreição das Filipinas, Pershing também era conhecido por suas habilidades diplomáticas e tato. Junto à equipe de Pershing estava um jovem tenente que mais tarde se tornaria famoso, George S. Patton. Enquanto Pershing trabalhava para organizar suas forças, o secretário de Estado Robert Lansing pressionou Carranza a permitir que as tropas americanas cruzassem a fronteira. Embora relutante, Carranza concordou desde que as forças americanas não avançassem além do estado de Chihuahua.

Em 15 de março, as forças de Pershing cruzaram a fronteira em duas colunas, uma partindo de Colombo e a outra de Hachita. Consistindo em infantaria, cavalaria, artilharia, engenheiros e unidades logísticas, o comando de Pershing empurrou o sul em busca de Villa e estabeleceu uma sede em Colonia Dublan, perto das Casas Grandes Rio. Embora o uso prometido da Ferrovia Noroeste Mexicana, isso não tenha ocorrido e Pershing logo enfrentou uma crise logística. Isso foi resolvido com o uso de "trens de caminhões", que usavam caminhões Dodge para transportar suprimentos a 160 quilômetros de Columbus.

Incluído na expedição estava o capitão Benjamin D. Primeiro Esquadrão Aero de Foulois. Ao voar com o JN-3/4 Jennys, eles forneceram serviços de reconhecimento e reconhecimento para o comando de Pershing. Com uma semana de vantagem, Villa dispersou seus homens no campo acidentado do norte do México. Como resultado, os primeiros esforços americanos para localizá-lo foram fracassados. Embora muitos da população local não gostassem de Villa, ficaram mais irritados com a incursão americana e falharam em oferecer assistência. Duas semanas após a campanha, elementos da 7ª Cavalaria dos EUA travaram um pequeno compromisso com Villistas perto de San Geronimo.

A situação ficou ainda mais complicada em 13 de abril, quando as forças americanas foram atacadas pelas tropas federais de Carranza, perto de Parral. Embora seus homens tenham expulsado os mexicanos, Pershing optou por concentrar seu comando em Dublan e concentrar-se em enviar unidades menores para encontrar Villa. Houve algum sucesso em 14 de maio, quando um destacamento liderado por Patton localizou o comandante do guarda-costas de Villa, Julio Cárdenas, em San Miguelito. No conflito resultante, Patton matou Cárdenas. No mês seguinte, as relações mexicano-americanas sofreram outro golpe quando tropas federais envolveram duas tropas da 10ª cavalaria dos EUA, perto de Carrizal.

Nos combates, sete americanos foram mortos e 23 capturados. Esses homens foram devolvidos a Pershing pouco tempo depois. Com os homens de Pershing procurando em vão por Villa e as tensões aumentando, Scott e o major-general Frederick Funston começaram as negociações com o conselheiro militar de Carranza, Alvaro Obregon, em El Paso, TX. Essas conversas levaram a um acordo em que as forças americanas se retirariam se Carranza controlasse Villa. Enquanto os homens de Pershing continuavam sua busca, sua retaguarda foi coberta por 110.000 guardas nacionais que Wilson chamou em serviço em junho de 1916. Esses homens foram enviados ao longo da fronteira.

Com as negociações em andamento e as tropas defendendo a fronteira contra ataques, Pershing assumiu uma posição mais defensiva e patrulhou menos agressivamente. A presença de forças americanas, juntamente com perdas e deserções de combate, efetivamente limitou a capacidade de Villa de representar uma ameaça significativa. Durante o verão, as tropas americanas lutaram contra o tédio em Dublan por meio de atividades esportivas, jogos de azar e bebedeiras nas inúmeras cantinas. Outras necessidades foram atendidas através de um bordel oficialmente sancionado e monitorado que foi estabelecido dentro do campo americano. As forças de Pershing permaneceram no lugar durante o outono.

Em 18 de janeiro de 1917, Funston informou Pershing que as tropas americanas seriam retiradas "num início "Pershing concordou com a decisão e começou a mover seus 10.690 homens para o norte em direção à fronteira em 27 de janeiro. Formando seu comando em Palomas, Chihuahua, cruzou a fronteira em 5 de fevereiro a caminho de Fort Bliss, TX. Oficialmente concluída, a Expedição Punitiva falhou em seu objetivo de capturar Villa. Pershing reclamou em particular que Wilson havia imposto muitas restrições à expedição, mas também admitiu que Villa "havia enganado e enganado [ele] a todo instante".

Embora a expedição não tenha capturado Villa, ela proporcionou uma valiosa experiência de treinamento para os 11.000 homens que participaram. Uma das maiores operações militares americanas militares desde o Guerra civil, forneceu lições a serem utilizadas à medida que os Estados Unidos se aproximavam cada vez mais Primeira Guerra Mundial. Além disso, serviu como uma projeção eficaz do poder americano, que ajudou a deter ataques e agressões ao longo da fronteira.