Quando eu estava crescendo, meus pais imigrantes fizeram um trabalho incrível de aprender inglês, mas havia algumas palavras e sons que eles simplesmente não conseguiam dominar. Lembro-me de ir ao balcão da delicatessen com minha mãe enquanto ela pedia "meio quilo de salame, lata fatiada" - deixando o açougueiro parecendo perplexo até que um de nós, crianças, disse "magro", com uma ênfase exagerada no som "th" que minha mãe não conseguia dizer.
E ainda hoje, meu pai fica frustrado com aquelas criaturas de cauda espessa no quintal que confiscam seus comedouros para pássaros e comem seus tomates. Ele simplesmente não consegue pronunciar o nome deles.
Ele não está sozinho. Em um recente Tópico Reddit, os usuários pesaram com as palavras em inglês que acharam mais difíceis de pronunciar. Mais de 5.500 pessoas postaram, compartilhando palavras e pronúncias incomuns, histórias pessoais e trava-línguas impossíveis.
"Esquilo" foi uma apresentação popular e parece causar problemas particularmente para falantes nativos de alemão. Um usuário disse: "Eu diria de uma perspectiva estrangeira que 'Squirrel' mexe com estudantes de intercâmbio alemães de uma maneira que você não acreditaria. Para ser justo, embora eu também não consiga pronunciar a palavra deles sobre isso. "
(Tente. "Eichhörnchen.")
Carlos Gussenhoven, um fonologista da Radboud University, na Holanda, disse à Life's Little Mysteries que "esquilo" é um shibboleth, uma palavra notória pela forma como sua pronúncia identifica seu falante como um estrangeiro.
Embora muitos falantes não nativos de inglês possam ter problemas com a palavra, os alemães parecem ter ganhado a pior reputação com vídeos zombando gentilmente de suas tentativas de pronúncia.