O Massacre de Sand Creek foi um incidente violento no final de 1864 em que soldados voluntários da cavalaria, comandados por um fanático inimigo de Nativos americanos, cavalgou até um acampamento e assassinou mais de 150 cheyennes que tinham garantido sua segurança. O incidente foi denunciado na época, embora os autores do massacre tenham escapado de qualquer punição séria.
Para a maioria dos americanos, o massacre em um canto remoto do Colorado foi ofuscado pela carnificina em curso do Guerra civil. No entanto, na fronteira ocidental os assassinatos em Sand Creek ressoaram, e o massacre entrou para a história como um notório ato de genocídio contra os nativos americanos.
Fatos rápidos: O Massacre de Sand Creek
- O ataque ao pacífico bando de Cheyenne no final de 1864 custou mais de 150 vidas, principalmente mulheres e crianças.
- Os nativos americanos estavam hasteando duas bandeiras, uma bandeira americana e uma bandeira branca, conforme instruído por funcionários do governo que garantiram sua segurança.
- Comandante de cavalaria que ordenou o massacre, Col. John Chivington, teve sua carreira militar encerrada, mas não foi processado.
- O Massacre de Sand Creek parecia anunciar uma nova era de conflito nas planícies ocidentais.
Fundo
Uma guerra entre tribos nativas americanas e tropas americanas eclodiu nas planícies do Kansas, Nebraska e no território do Colorado no verão de 1864. A centelha do conflito foi a morte de um chefe dos cheyennes, Lean Bear, que havia desempenhado o papel de pacificador e chegou a viajar para Washington e reuniu-se com o presidente Abraham Lincoln um ano antes.
Após a reunião com Lincoln na Casa Branca, Lean Bear e outros líderes das tribos das Planícies do Sul posou para uma fotografia notável no conservatório da Casa Branca (no local da atual Ala Oeste). De volta às planícies, Lean Bear foi baleado de seu cavalo durante uma caça ao búfalo por soldados da cavalaria dos EUA.
O ataque a Lean Bear, que não foi provocado e veio sem aviso, foi aparentemente encorajado pelo Coronel John M. Chivington, comandante de todas as tropas federais na região. Chivington teria instruído suas tropas: "Encontre índios onde puder e mate-os".
Chivington nasceu em uma fazenda em Ohio. Ele recebeu pouca educação, mas teve um despertar religioso e se tornou um ministro metodista na década de 1840. Ele e sua família viajaram para o oeste quando ele foi designado pela igreja para liderar congregações. Seus pronunciamentos anti-escravidão provocaram ameaças de cidadãos pró-escravidão do Kansas quando ele morava lá, e ele ficou conhecido como o "Pároco Combatente" quando pregou em sua igreja usando dois pistolas.
Em 1860, Chivington foi enviado a Denver para liderar uma congregação. Além de pregar, ele se envolveu com um regimento de voluntários do Colorado. Quando a Guerra Civil eclodiu, Chivington, como major do regimento, liderou as tropas em um confronto ocidental da Guerra Civil, o 1862 batalha em Glorieta Pass no Novo México. Ele liderou um ataque surpresa às forças confederadas e foi saudado como um herói.
Voltando ao Colorado, Chivington tornou-se uma figura proeminente em Denver. Ele foi nomeado comandante do distrito militar do Território do Colorado, e falava-se dele concorrendo ao Congresso quando o Colorado se tornou um estado. Mas à medida que as tensões aumentaram entre brancos e nativos americanos, Chivington persistiu em fazer comentários inflamados. Ele disse repetidamente que os nativos americanos nunca adeririam a nenhum tratado e defendeu a morte de todo e qualquer nativo americano.
Acredita-se que os comentários genocidas de Chivington encorajaram os soldados que assassinaram Lean Bear. E quando alguns dos cheyennes pareciam dispostos a vingar seu líder, Chivington foi presenteado com uma desculpa para matar mais nativos americanos.
O Ataque ao Cheyenne
O chefe do Cheyenne, Chaleira Preta, participou de uma conferência de paz com o governador do Colorado no outono de 1864. Black Kettle foi instruído a levar seu povo e acampar ao longo do Sand Creek. As autoridades asseguraram-lhe que o Cheyenne com ele teria passagem segura. Black Kettle foi encorajado a hastear duas bandeiras sobre o acampamento: uma bandeira americana (que ele havia recebido como presente do presidente Lincoln) e uma bandeira branca.
Black Kettle e seu povo se estabeleceram no acampamento. Em 29 de novembro de 1864, Chivington, liderando cerca de 750 membros do Regimento de Voluntários do Colorado, atacou o campo de Cheyenne ao amanhecer. A maioria dos homens estava fora caçando búfalos, então o acampamento estava mais cheio de mulheres e crianças. Os soldados receberam ordens de Chivington para matar e escalpelar todos os nativos americanos que pudessem.
Entrando no acampamento com armas em punho, os soldados abateram os Cheyennes. Os ataques foram brutais. Os soldados mutilaram os corpos, coletando escalpos e partes do corpo como lembranças. Quando as tropas chegaram de volta a Denver, eles exibiram seus troféus horríveis.
As baixas estimadas dos nativos americanos variaram, mas é amplamente aceito que entre 150 e 200 nativos americanos foram assassinados. Black Kettle sobreviveu, mas seria morto a tiros por soldados da cavalaria dos EUA quatro anos depois, na Batalha de Washita.
O ataque aos nativos americanos indefesos e pacíficos foi inicialmente retratado como uma vitória militar, e Chivington e seus homens foram saudados como heróis pelos moradores de Denver. No entanto, as notícias sobre a natureza do massacre logo se espalharam. Em poucos meses, o Congresso dos EUA lançou uma investigação sobre as ações de Chivington.
Em julho de 1865, os resultados da investigação do Congresso foram publicados. The Washington, DC, Evening Star apresentou o relatório como a história principal na primeira página em 21 de julho de 1865. O relatório do Congresso criticou severamente Chivington, que deixou o serviço militar, mas nunca foi acusado de um crime.
Acreditava-se que Chivington tinha potencial na política, mas a vergonha ligada a ele após a condenação do Congresso acabou com isso. Ele trabalhou em várias cidades do Centro-Oeste antes de retornar a Denver, onde morreu em 1894.
Consequências e Legado
Nas planícies ocidentais, as notícias do Massacre de Sand Creek se espalharam e os confrontos violentos entre nativos americanos e brancos aumentaram durante o inverno de 1864-65. A situação se acalmou por um tempo. Mas a lembrança do ataque de Chivington ao pacífico Cheyenne ressoou e amplificou um sentimento de desconfiança. O massacre de Sand Creek parecia anunciar uma nova e violenta era nas Grandes Planícies.
A localização exata do Massacre de Sand Creek foi contestada por muitos anos. Em 1999, uma equipe do Serviço Nacional de Parques localizou lugares específicos que se acredita serem onde as tropas atacaram o bando de Cheyenne de Black Kettle. O local foi designado como Sítio Histórico Nacional e é administrado pelo Serviço Nacional de Parques.
Origens
- Hoig, Stan. "Massacre de Sand Creek." Enciclopédia de Genocídio e Crimes Contra a Humanidade, editado por Dinah L. Shelton, vol. 2, Referência Macmillan EUA, 2005, pp. 942-943. e-books de Gale.
- KRUPAT, Arnold. "Guerras Indígenas e Desapropriação". História americana através da literatura 1820-1870, editado por Janet Gabler-Hover e Robert Sattelmeyer, vol. 2, Filhos de Charles Scribner, 2006, pp. 568-580. e-books de Gale.
- "Conflitos com tribos ocidentais (1864-1890)." Enciclopédia Gale da História dos EUA: Guerra, vol. 1, Gale, 2008. e-books de Gale.