Hoovervilles: campos de desabrigados da Grande Depressão

“Hoovervilles” eram centenas de acampamentos toscos construídos nos Estados Unidos por pessoas atingidas pela pobreza que perderam suas casas por causa da Grande Depressão da década de 1930. Geralmente construídos nas periferias das cidades maiores, centenas de milhares de pessoas viviam nos muitos acampamentos de Hooverville. O termo era uma referência pejorativa ao presidente Herbert Hoover, que muitas pessoas culparam por permitir que os EUA caíssem no desespero econômico.

O início da Grande Depressão

Os primeiros nove anos do chamado “loucos anos vinte” foi uma década de prosperidade e otimismo nos Estados Unidos. Como as pessoas confiavam cada vez mais no crédito para comprar casas repletas de novas conveniências do dia, como geladeiras, rádios e carros, muitos americanos viviam além de suas posses. No entanto, a prosperidade foi logo substituída pela pobreza e o otimismo pelo desespero após o crash da bolsa de outubro de 1929 e o fracasso geral do sistema bancário do país.

À medida que o medo crescia, muitos americanos acreditavam que o governo dos EUA poderia e deveria fazer algo para ajudar. O presidente Herbert Hoover, no entanto, recusou-se a propor qualquer programa de assistência, dizendo, em vez disso, que os americanos deveriam ajudar uns aos outros. Embora a filantropia privada e corporativa fornecesse alguma assistência durante o início da década de 1930, a pobreza continuou a aumentar rapidamente. Em 1932, o último ano completo de Herbert Hoover no cargo, a taxa de desemprego nos Estados Unidos subiu para 25%, com mais de 15 milhões de pessoas sem emprego ou casa.

A Primavera de Hoovervilles

À medida que a Depressão se aprofundava, o grande número de pessoas sem-teto tornou-se avassalador. Desesperados, os sem-teto começaram a construir acampamentos de barracos improvisados ​​perto de cidades em todo o país. Os acampamentos, apelidados de “Hoovervilles” em homenagem ao presidente republicano Hoover, muitas vezes surgiram perto de refeitórios de caridade e rios para água potável e necessidades sanitárias limitadas.

O termo em si foi usado pela primeira vez em 1930 por Charles Michelson, chefe de publicidade do Comitê Nacional Democrata, quando publicou um artigo no New York Times referindo-se a um acampamento de sem-teto em Chicago, Illinois, como "Hooverville". Em pouco tempo, o termo era de uso comum.

A qualidade e a habitabilidade das estruturas construídas nos acampamentos de Hooverville variavam muito. Em alguns casos, trabalhadores da construção qualificados desempregados usaram pedras e tijolos de prédios demolidos para construir casas razoavelmente sólidas. No entanto, a maioria dos edifícios era pouco mais do que abrigos toscos montados a partir de caixotes de madeira, caixas de papelão, papel alcatroado, sucata e outros materiais descartados propensos ao fogo. Alguns abrigos eram pouco mais que buracos no chão cobertos com estanho ou papelão.

Morando em Hooverville

Hoovervilles variava em tamanho, de algumas centenas de residentes a milhares de pessoas em cidades maiores como Nova York, Washington, DC e Seattle, Washington. Os acampamentos menores tendiam a ir e vir, enquanto os Hoovervilles maiores se mostraram muito mais permanentes. Por exemplo, um dos oito Hoovervilles em Seattle, Washington, permaneceu de 1931 a 1941.

Geralmente construídos em terrenos baldios, os acampamentos eram amplamente tolerados pelas autoridades municipais. No entanto, algumas cidades os proibiram se invadissem parques ou terras de propriedade privada. Muitos Hoovervilles foram construídos ao longo dos rios, provendo água potável e permitindo que alguns moradores cultivassem vegetais.

A vida nos acampamentos permaneceu melhor descrita como sombria. As condições insalubres nos acampamentos deixaram seus residentes e as comunidades próximas em risco de doenças. No entanto, percebendo que os campistas não tinham para onde ir e temendo que ainda pudessem ser vítimas do Grande Depressão em si, a maioria das pessoas mais ricas estava disposta a tolerar os Hoovervilles e seus empobrecidos moradores. Alguns Hoovervilles até receberam assistência de igrejas e doadores privados.

Mesmo durante o pior da Depressão, a maioria dos residentes de Hooverville continuou a procurar emprego, muitas vezes aceitando trabalhos sazonais extenuantes, como colher e embalar colheitas. Em seu romance vencedor do Prêmio Pulitzer de 1939, “As Vinhas da Ira," escritor John Steinbeck, descreveu vividamente suas dificuldades como um jovem trabalhador rural no Hooverville “Weedpatch” perto de Bakersfield, Califórnia. “Há um crime aqui que vai além da denúncia”, escreveu ele sobre o acampamento tumultuado. “Há uma tristeza aqui que o choro não pode simbolizar.”

Hoovervilles notáveis

St. Louis, Missouri, foi o local do maior Hooverville da América. Dividido em setores distintos, o acampamento racialmente integrado e coeso abrigava até 8.000 pessoas carentes. Apesar de serem algumas das vítimas mais atingidas pela Grande Depressão, os residentes do acampamento permaneceram otimistas, nomeando seus bairros como “Hoover Heights”, “Merryland” e “Happyland”. Eles elegeram um prefeito e um representante para representar o acampamento nas negociações com St. autoridades. Com uma ordem social tão bem desenvolvida, o acampamento manteve-se como uma comunidade funcional separada de 1930 a 1936, quando o presidente Franklin D. Roosevelt “Novo acordo” plano de recuperação econômica abrangente alocou fundos federais para sua remoção.

O Hooverville mais duradouro da América em Seattle, Washington, durou dez anos, de 1931 a 1941. Erguido por lenhadores desempregados nas planícies de maré do porto de Seattle, o acampamento cobria nove acres e cresceu para abrigar até 1.200 pessoas. Em duas ocasiões, o Departamento de Saúde de Seattle ordenou que os moradores saíssem e queimou seus barracos quando eles se recusaram. Nas duas vezes, no entanto, os barracos de Hooverville foram imediatamente reconstruídos. Depois de negociar com o “prefeito” do acampamento, a Secretaria de Saúde concordou em deixar os moradores permanecerem desde que respeitassem as regras mínimas de segurança e higiene.

A frustração do público com a recusa do presidente Hoover em lidar com a Depressão atingiu o pico na primavera de 1932, quando cerca de 15.000 Primeira Guerra Mundial veteranos e suas famílias estabeleceram um Hooverville ao longo do rio Anacostia em Washington, DC Em 17 de junho de 1932, muitos dos veteranos, conhecidos como o “Exército Bônus”, marcharam no Capitólio dos Estados Unidos exigindo o pagamento dos tão necessários bônus de combate da Primeira Guerra Mundial que o governo havia prometido a eles. No entanto, seu pedido foi negado pelo Congresso e Hoover ordenou que fossem despejados. Quando a maioria dos veteranos se recusou a deixar seus barracos, Hoover ordenou que seu chefe de gabinete Gen. Douglas MacArthur para expulsá-los. Comandado por Maj. Jorge S. Patton, o Exército dos EUA queimou Hooverville e expulsou os veteranos com tanques, gás lacrimogêneo e baionetas fixas. Embora Hoover mais tarde concordasse que MacArthur havia usado força excessiva, danos irreparáveis ​​​​à sua presidência e legado foram causados.

consequências políticas

Juntamente com “Hoovervilles”, outros termos pejorativos direcionados à recusa contínua do presidente Hoover em iniciar programas de bem-estar tornaram-se comuns nos campos de desabrigados e nos jornais. Um “cobertor Hoover” era uma pilha de jornais velhos usados ​​como roupa de cama. “Hoover Pullmans” eram vagões ferroviários enferrujados usados ​​como residências. “Couro Hoover” refere-se a papelão ou jornal usado para substituir solas de sapato desgastadas.

Além de seu aparente desrespeito pelos danos causados ​​pela Grande Depressão, Hoover foi criticado por apoiar o controverso Lei Tarifária Smoot-Hawley. Assinado em junho de 1930, o decididamente protecionista A lei estabelecia tarifas extremamente altas sobre mercadorias estrangeiras importadas. Embora o objetivo das tarifas fosse proteger os produtos fabricados nos EUA da concorrência estrangeira, a maioria dos países retaliou aumentando suas tarifas sobre os produtos americanos. O efeito foi o congelamento virtual do comércio internacional. Na primavera de 1932, quando poderia ter ajudado a aliviar a Depressão, a receita da América do comércio mundial foi reduzida em mais da metade.

A insatisfação pública com Hoover logo quase eliminou suas chances de ser reeleito e, em 8 de novembro de 1932, o governador de Nova York, Franklin D. Roosevelt foi eleito presidente com uma vitória esmagadora. No início da década de 1940, os programas do New Deal de Roosevelt transformaram a economia e muitos dos Hoovervilles foram abandonados e demolidos. Quando os EUA entraram na Segunda Guerra Mundial em 1941, americanos suficientes estavam trabalhando novamente e praticamente todos os acampamentos haviam desaparecido.

Fontes e referências adicionais

• WEISER, Kathy. “Hoovervilles da Grande Depressão.” lendas da américa, https://www.legendsofamerica.com/20th-hoovervilles/.
• Gregório, Tiago. “Hoovervilles e sem-teto.” A Grande Depressão no Estado de Washington, 2009, https://depts.washington.edu/depress/hooverville.shtml.
• O'Neil, Tim. “5.000 se estabelecem em barracos ao longo do Mississippi durante a Grande Depressão.” St. Louis Post-Dispatch, 23 de janeiro de 2010, https://www.stltoday.com/news/local/a-look-back-settle-in-shacks-along-the-mississippi-during/article_795763a0-affc-59d2-9202-5d0556860908.html.
• Gray, Cristóvão. “Streetscapes: 'Hooverville' do Central Park; A vida ao longo da 'Rua da Depressão'.” O jornal New York Times, 29 de agosto de 1993, https://www.nytimes.com/1993/08/29/realestate/streetscapes-central-park-s-hooverville-life-along-depression-street.html.