Em 25 de junho de 1951, a CBS transmitiu o primeiro comercial TV em cores programa. Infelizmente, quase ninguém podia assisti-lo, pois a maioria das pessoas tinha apenas televisores em preto e branco.
A guerra da TV em cores
Em 1950, havia duas empresas disputando a primeira a criar TVs em cores - CBS e RCA. Quando o FCC testou os dois sistemas, o sistema CBS foi aprovado, enquanto o sistema RCA não passou por causa da baixa qualidade da imagem.
Com a aprovação da FCC em 11 de outubro de 1950, a CBS esperava que os fabricantes começassem a produzir suas novas TVs coloridas apenas para encontrar quase todas resistindo à produção. Quanto mais a CBS pressionava pela produção, mais hostis os fabricantes se tornavam.
O sistema CBS foi detestado por três razões. Primeiro, era considerado caro demais para fazer. Segundo, a imagem piscou. Terceiro, como era incompatível com os conjuntos em preto e branco, tornaria obsoletos os oito milhões de conjuntos já pertencentes ao público.
A RCA, por outro lado, estava trabalhando em um sistema compatível com conjuntos em preto e branco, eles só precisavam de mais tempo para aperfeiçoar sua tecnologia de disco rotativo. Em uma atitude agressiva, a RCA enviou 25.000 cartas a revendedores de televisão condenando qualquer uma delas que pudesse vender televisores "incompatíveis e degradados" da CBS. A RCA também processou a CBS, retardando o avanço da CBS na venda de TVs em cores.
Enquanto isso, a CBS iniciou a "Operação Arco-Íris", onde eles tentaram popularizar a televisão em cores (de preferência deles televisores a cores). Eles colocaram televisores coloridos em lojas de departamento e outros lugares onde grandes grupos de pessoas poderiam se reunir. Eles também conversaram sobre fabricar suas televisões, se necessário.
No entanto, foi a RCA que venceu a guerra da TV em cores. Em 17 de dezembro de 1953, a RCA havia melhorado seu sistema o suficiente para obter a aprovação da FCC. Esse sistema RCA gravou um programa em três cores (vermelho, verde e azul) e depois foi transmitido para aparelhos de televisão. A RCA também conseguiu minimizar a largura de banda necessária para transmitir a programação em cores.
Para impedir que conjuntos em preto e branco se tornem obsoletos, foram criados adaptadores que poderiam ser anexados a conjuntos em preto e branco para converter a programação de cores em preto e branco. Esses adaptadores permitiram que os conjuntos em preto e branco permanecessem utilizáveis nas próximas décadas.
Os primeiros programas de TV em cores
Este primeiro programa de cores foi um show de variedades chamado simplesmente "Premiere". O show contou com celebridades como Ed Sullivan, Garry Moore, Faye Emerson, Arthur Godfrey, Sam Levenson, Robert Alda e Isabel Bigley - muitos dos quais apresentaram seus próprios shows nos anos 50.
"Premiere" foi ao ar das 16h35 às 17h34. mas atingiu apenas quatro cidades: Boston, Filadélfia, Baltimore e Washington, DC Embora as cores não fossem exatamente verdadeiras, o primeiro programa foi um sucesso.
Dois dias depois, em 27 de junho de 1951, a CBS começou a transmitir a primeira série de televisão em cores programada regularmente, "O mundo é seu!" com Ivan T. Sanderson. Sanderson era um naturalista escocês que passara a maior parte de sua vida viajando pelo mundo e coletando animais; portanto, o programa tratava de Sanderson discutindo artefatos e animais de suas viagens. "O mundo é seu!" foi ao ar nas noites de semana das 16:30 às 17:00
Em 11 de agosto de 1951, um mês e meio depois de "O mundo é seu!" estreou, a CBS foi ao ar o primeiro jogo de beisebol em cores. O jogo foi entre o Brooklyn Dodgers e o Boston Braves no Ebbets Field, no Brooklyn, Nova York.
Venda de TVs em cores
Apesar desses sucessos iniciais com a programação em cores, a adoção da televisão em cores foi lenta. Não foi até a década de 1960 que o público começou a comprar TVs em cores a sério e, na década de 1970, o público americano finalmente começou a comprar mais TVs em cores do que em preto e branco.
Curiosamente, as vendas de novos aparelhos de TV em preto e branco persistiram até nos anos 80.