Você sabia que o campo magnético de um ímã não é uniforme? A força do campo varia dependendo da sua localização ao redor do ímã. O campo magnético de um ímã de barra é mais forte nos dois pólos do magnético. É igualmente forte no pólo norte quando comparado com o pólo sul. A força é mais fraca no meio do ímã e a meio caminho entre o pólo e o centro.
Se você borrifar limalhas de ferro em um pedaço de papel e colocar o ímã embaixo, poderá ver o caminho das linhas do campo magnético. As linhas de campo são compactadas em ambos os pólos do ímã, aumentando à medida que se afastam do pólo e se conectando ao pólo oposto do ímã. As linhas do campo magnético emergem do polo norte e entram no polo sul. O campo magnético fica mais fraco à medida que você se aproxima de um ou outro pólo; portanto, um ímã de barra é útil apenas para captar itens pequenos em distâncias curtas.
As limalhas de ferro fazem um padrão para traçar as linhas de campo, porque cada pedaço de ferro é um dipolo minúsculo (a separação entre campos magnéticos). A força do
dipolo experiências é proporcional à força do dipolo e proporcional à taxa em que o alterações no campo magnético. O dipolo tenta se alinhar com um campo magnético, mas nas extremidades de um ímã de barra, as linhas do campo estão muito próximas. O que isso indica é que o campo magnético varia fortemente em uma curta distância em comparação com a variação mais próxima do meio do ímã. Como o campo magnético muda tão dramaticamente, um dipolo sente mais força.