Catharine Beecher: Ativista para as Mulheres na Educação

Catharine Beecher era uma autora e educadora americana, nascida em uma família de ativistas religiosos. Ela passou a vida trabalhando para promover a educação das mulheres, acreditando que mulheres educadas e morais eram a base da vida familiar na sociedade.

Fatos rápidos de Catharine Beecher

Catharine Beecher era a filha mais velha de 13 filhos de Lyman Beecher e sua esposa, Roxana Foote. Lyman era um ministro presbiteriano e ativista franco, e foi o fundador do American Temperance Society. Os irmãos de Catharine incluíam Harriet, que se tornaria abolicionista e escreveria

Como muitas jovens da época, Catharine, nascida em 1800, passou os primeiros dez anos de sua vida sendo educada em casa. Mais tarde, seus pais a enviaram para uma escola particular em Connecticut, mas ela estava insatisfeita com o currículo. Assuntos como matemática, filosofia e latim não estavam disponíveis nas escolas para meninas, então Catharine aprendeu isso sozinha.

Depois que sua mãe morreu em 1816, Catharine voltou para casa e assumiu a administração da casa de seu pai e a supervisão de seus irmãos mais novos; alguns anos depois, ela começou a trabalhar como professora. Quando tinha 23 anos, ela e sua irmã Mary haviam aberto o Hartford Female Seminary para oferecer oportunidades educacionais para meninas.

Catharine acreditava que era importante que as mulheres fossem bem-educadas e, por isso, ensinou a si mesma todos os tipos de assuntos que poderia passar para seus alunos. Ela aprendeu latim com o irmão Edward, diretor de outra escola em Hartford, e estudou química, álgebra e retórica. Ela apresentou a ideia inovadora de que as jovens podiam aprender todas essas disciplinas com um único professor, e logo sua escola estava em alta demanda.

Ela também acreditava que as mulheres se beneficiavam da atividade física, que era um conceito revolucionário. Catharine desprezava a saúde debilitada por espartilhos apertados e dietas precárias, por isso desenvolveu um plano de ginástica para seus alunos. Ela logo começou a escrever sobre seu currículo, para servir de guia para outros professores. Catharine sentiu "o objetivo principal da educação deve fornecer uma base para o desenvolvimento da consciência e da composição moral do aluno ".

À medida que seus alunos cresceram e seguiram em frente, Catharine mudou seu foco para os papéis que eles eventualmente desempenhariam na sociedade. Embora acreditasse firmemente que criar e administrar os aspectos domésticos de uma casa eram motivo de orgulho para mulheres, ela também sentiu que as mulheres tinham direito a respeito e responsabilidade fora de seus papéis como esposas e mães. Na década de 1830, ela seguiu o pai, Lyman, até Cincinnati e abriu o Western Female Institute.

Seu objetivo era educar as mulheres para que se tornassem professoras, tradicionalmente uma profissão dominada por homens. Catharine, que nunca se casou, via as mulheres como professoras naturais, com a educação como uma extensão de seus papéis como guias da vida doméstica. Como mais homens estavam deixando o mundo da educação para entrar na indústria, treinar mulheres como professoras era uma solução perfeita. Depois de alguns anos, ela fechou a escola devido à falta de apoio público.

Os Beechers não eram populares em Cincinnati por causa de suas visões abolicionistas radicais, e em 1837 Catharine escreveu e publicou Escravidão e abolição com referência ao dever das mulheres americanas. Nesse tratado, ela argumentou que as mulheres precisavam ficar de fora do movimento de abolição por causa do potencial pela violência e, em vez disso, precisavam se concentrar na criação de vidas domésticas morais e harmoniosas para seus maridos e crianças. Ela acreditava que isso daria às mulheres poder e influência.

O trabalho dela Um tratado sobre economia doméstica para o uso de jovens em casa e na escola, publicado em 1841, promoveu a responsabilidade das escolas de meninas de ensinar não apenas atividades intelectuais, mas também atividade física e orientação moral. O trabalho tornou-se um best-seller, oferecendo sugestões úteis sobre como gerenciar a vida doméstica. As mulheres precisavam de uma base educacional sólida para administrar seus lares, ela sentiu, usando isso como a base da qual elas poderiam mudar a sociedade.

Embora Catharine sentisse que as mulheres precisavam ser educadas, ela também acreditava que elas deveriam ficar de fora da política e se opunha às mulheres que ganham o direito de votar.

Ao longo de sua vida, Catharine abriu inúmeras escolas para mulheres, escreveu dezenas de ensaios e panfletos para causas em que acreditava e deu palestras em todo o país. Com esse trabalho, ela ajudou a ganhar respeito pelo papel da mulher na sociedade e incentivou as mulheres a encontrar emprego como professoras. Isso ajudou a mudar a maneira como a sociedade encarava a educação e as carreiras para as mulheres.

Catherine morreu em 12 de maio de 1878, enquanto visitava seu irmão Thomas. Após sua morte, três universidades de ensino diferentes nomearam edifícios em sua homenagem, incluindo uma em Cincinnati.

• Beecher, Catharine E e Harriet Beecher Stowe. "O Projeto Gutenberg EBook, um tratado sobre economia doméstica, de Catherine Esther Beecher."Um tratado sobre economia doméstica, de Catherine Esther Beecher, Projeto Gutenberg, www.gutenberg.org/files/21829/21829-h/21829-h.htm.
• Catherine Beecher. História das mulheres americanas, 2 de abril 2017, www.womenhistoryblog.com/2013/10/catherine-beecher.html.
• Cruea, Susan M., "Mudando os ideais de feminilidade durante o movimento de mulheres do século XIX" (2005). Publicações da Faculdade de Redação de Estudos Gerais. 1. https://scholarworks.bgsu.edu/gsw_pub/1
• Andrea L. Turpin "As origens ideológicas do Womens College: religião, classe e currículo nas visões educacionais de Catharine Beecher e Mary Lyon." História da Educação Trimestralvol. 50, n. 2, 2010, pp. 133-158., Doi: 10.1111 / j.1748-5959.2010.00257.x.