Marquês de Montcalm na guerra francesa e indiana

Nascido em 28 de fevereiro de 1712 no Chateau de Candiac, perto de Nîmes, França, Louis-Joseph de Montcalm-Gozon era filho de Louis-Daniel de Montcalm e Marie-Thérèse de Pierre. Aos nove anos de idade, seu pai fez com que ele fosse comissionado como alferes no Regimento de Hainaut. Permanecendo em casa, Montcalm foi educado por um tutor e em 1729 recebeu uma comissão como capitão. Mudando para o serviço ativo três anos depois, ele participou da Guerra da Sucessão Polonesa. Servindo sob o marechal de Saxe e o duque de Berwick, Montcalm viu ação durante o cerco de Kehl e Philippsburg. Após a morte de seu pai em 1735, ele herdou o título de Marquês de Saint-Veran. Ao voltar para casa, Montcalm casou-se com Angélique-Louise Talon de Boulay em 3 de outubro de 1736.

Com o início da Guerra da Sucessão Austríaca, no final de 1740, Montcalm conseguiu uma nomeação como assistente de campo do tenente-general marquês de La Fare. Cercado em Praga pelo marechal de Belle-Isle, ele sofreu uma ferida, mas se recuperou rapidamente. Após a retirada francesa em 1742, Montcalm procurou melhorar sua situação. Em 6 de março de 1743, ele comprou a colonização do Régiment d'Auxerrois por 40.000 libras. Participando das campanhas do marechal de Maillebois na Itália, ele ganhou a Ordem de São Luís em 1744. Dois anos depois, Montcalm sofreu cinco feridas de sabre e foi feito prisioneiro pelos austríacos na Batalha de Piacenza. Em liberdade condicional após sete meses em cativeiro, recebeu uma promoção de brigadeiro por seu desempenho na campanha de 1746.

Retornando ao serviço ativo na Itália, Montcalm caiu ferido durante a derrota em Assietta, em julho de 1747. Recuperando, ele mais tarde ajudou a levantar o cerco de Ventimiglia. Com o fim da guerra em 1748, Montcalm se viu no comando de parte do exército na Itália. Em fevereiro de 1749, seu regimento foi absorvido por outra unidade. Como resultado, Montcalm perdeu seu investimento na colonização. Isso foi compensado quando ele foi contratado como mestre de campo e recebeu permissão para criar um regimento de cavalaria com o seu próprio nome. Esses esforços prejudicaram a fortuna de Montcalm e, em 11 de julho de 1753, sua petição ao ministro da Guerra, conde d'Argenson, por uma pensão foi concedida no valor de 2.000 libras por ano. Aposentando-se em sua propriedade, ele gostou da vida no campo e da sociedade em Montpellier.

No ano seguinte, as tensões entre a Grã-Bretanha e a França explodiram na América do Norte Tenente-Coronel George Washingtoné derrota em Fort Necessity. Enquanto o Guerra francesa e indiana começou, as forças britânicas conquistaram uma vitória no Batalha do Lago George em setembro de 1755. Na luta, o comandante francês na América do Norte, Jean Erdman, barão Dieskau, ficou ferido e foi capturado pelos britânicos. Buscando substituir Dieskau, o comando francês selecionou Montcalm e o promoveu ao general em 11 de março de 1756. Enviado para a Nova França (Canadá), suas ordens deram a ele o comando das forças em campo, mas o subordinaram ao governador-geral, Pierre de Rigaud, marquês de Vaudreuil-Cavagnial.

Navegando de Brest com reforços em 3 de abril, o comboio de Montcalm chegou ao rio St. Lawrence cinco semanas depois. Desembarcando em Cap Tourmente, ele viajou por terra para Quebec antes de seguir para Montreal para conversar com Vaudreuil. Na reunião, Montcalm soube da intenção de Vaudreuil de atacar Fort Oswego no final do verão. Depois de ser enviado para inspecionar Fort Carillon (Ticonderoga) no lago Champlain, ele retornou a Montreal para supervisionar as operações contra Oswego. Surpreendente em meados de agosto, a força mista de regulares, coloniais e nativos americanos de Montcalm capturou o forte após um breve cerco. Apesar de uma vitória, o relacionamento de Montcalm e Vaudreuil mostrou sinais de tensão ao discordarem sobre a estratégia e a eficácia das forças coloniais.

Em 1757, Vaudreuil ordenou que Montcalm atacasse as bases britânicas ao sul do lago Champlain. Essa diretiva estava de acordo com sua preferência por realizar ataques estragadores contra o inimigo e conflitava com a crença de Montcalm de que a Nova França deveria ser protegida por uma defesa estática. Ao sul, Montcalm reuniu cerca de 6.200 homens em Fort Carillon antes de atravessar o lago George para atacar em Fort William Henry. Ao desembarcar, suas tropas isolaram o forte em 3 de agosto. Mais tarde naquele dia, ele exigiu que o tenente-coronel George Monro entregasse sua guarnição. Quando o comandante britânico recusou, Montcalm começou o Cerco ao forte William Henry. Com duração de seis dias, o cerco terminou com Monro finalmente capitulando. A vitória perdeu um pouco de brilho quando uma força de nativos americanos que haviam lutado com os franceses atacou as tropas britânicas em liberdade condicional e suas famílias quando elas deixaram a área.

Após a vitória, Montcalm decidiu se retirar para Fort Carillon, alegando falta de suprimentos e a partida de seus aliados nativos americanos. Isso irritou Vaudreuil, que desejara que seu comandante de campo seguisse para o sul, em direção a Fort Edward. Naquele inverno, a situação na Nova França deteriorou-se à medida que a comida se tornou escassa e os dois líderes franceses continuaram brigando. Na primavera de 1758, Montcalm retornou a Fort Carillon com a intenção de parar uma investida ao norte do major-general James Abercrombie. Ao saber que os britânicos possuíam cerca de 15.000 homens, Montcalm, cujo exército reunia menos de 4.000, debateu se e onde se posicionar. Eleito para defender Fort Carillon, ele ordenou a expansão de suas obras externas.

Este trabalho estava quase completo quando o exército de Abercrombie chegou no início de julho. Abalado pela morte de seu habilidoso segundo em comando, brigadeiro-general George Augustus Howe, e preocupado com o fato de Montcalm receberia reforços, Abercrombie ordenou que seus homens agredissem as obras de Montcalm em 8 de julho sem mencionar suas artilharia. Ao tomar essa decisão imprudente, Abercrombie não viu vantagens óbvias no terreno que lhe permitiriam derrotar facilmente os franceses. Em vez disso, o Batalha de Carrilhão viu forças britânicas realizarem numerosos ataques frontais contra as fortificações de Montcalm. Incapaz de atravessar e tendo sofrido pesadas perdas, Abercrombie voltou a atravessar o lago George.

Como no passado, Montcalm e Vaudreuil lutaram após a vitória sobre o crédito e a futura defesa da Nova França. Com o perda de Louisbourg no final de julho, Montcalm tornou-se cada vez mais pessimista sobre se a Nova França poderia ser realizada. No lobby de Paris, ele pediu reforços e, temendo a derrota, para ser lembrado. Este último pedido foi negado e, em 20 de outubro de 1758, Montcalm recebeu uma promoção para o tenente-general e tornou o superior de Vaudreuil. Com a aproximação de 1759, o comandante francês antecipou um ataque britânico em várias frentes. No início de maio de 1759, um comboio de suprimentos chegou ao Quebec com alguns reforços. Um mês depois, uma grande força britânica liderada pelo almirante Sir Charles Saunders e Major-general James Wolfe chegou no St. Lawrence.

Construindo fortificações na margem norte do rio, a leste da cidade de Beauport, Montcalm frustrou com sucesso as operações iniciais de Wolfe. Buscando outras opções, Wolfe mandou vários navios correrem a montante, passando pelas baterias de Quebec. Eles começaram a procurar locais de desembarque a oeste. Localizando um local em Anse-au-Foulon, as forças britânicas começaram a atravessar em 13 de setembro. Subindo as alturas, eles formaram uma batalha nas planícies de Abraão. Depois de saber dessa situação, Montcalm correu para o oeste com seus homens. Chegando às planícies, ele imediatamente partiu para a batalha, apesar do coronel Louis-Antoine de Bougainville marchando em seu auxílio com cerca de 3.000 homens. Montcalm justificou essa decisão expressando preocupação de que Wolfe fortificasse a posição em Anse-au-Foulon.

Abrindo o Batalha de QuebecMontcalm passou a atacar em colunas. Ao fazer isso, as linhas francesas tornaram-se um pouco desorganizadas ao atravessar o terreno irregular da planície. Sob ordens de manter o fogo até que os franceses estivessem entre 30 e 35 jardas, as tropas britânicas haviam dobrado seus mosquetes com duas bolas. Depois de suportar dois voleios dos franceses, a linha de frente abriu fogo em um voleio que foi comparado a um tiro de canhão. Avançando alguns passos, a segunda linha britânica desencadeou uma saraivada semelhante, quebrando as linhas francesas. No início da batalha, Wolfe foi atingido no pulso. Cuidando da lesão, ele continuou, mas logo foi atingido no estômago e no peito. Emitindo suas ordens finais, ele morreu em campo. Com o exército francês recuando em direção à cidade e ao rio St. Charles, a milícia francesa continuou a disparar de bosques próximos com o apoio de bateria flutuante perto do rio St. Charles ponte. Durante o retiro, Montcalm foi atingido na parte inferior do abdômen e na coxa. Levado para a cidade, ele morreu no dia seguinte. Inicialmente enterrados perto da cidade, os restos mortais de Montcalm foram movidos várias vezes até serem reintegrados no cemitério do Hospital Geral de Quebec em 2001.

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