A família governante al-Sabah
A família al-Sabah governa a região desde 1756, quando surgiu como o clã mais poderoso do grupo tribal al-Utub. A tribo havia migrado do coração saudita para escapar da fome. Ao contrário de outras famílias governantes da Península Árabe, a família al-Sabah não tomou o poder pela força, mas pelo acesso a consenso, em consulta com outros clãs e tribos. Essa característica deliberada e não violenta definiu a política do Kuwait durante grande parte da história do país.
O Kuwait conquistou sua independência da Grã-Bretanha em junho de 1961. A Assembléia de 50 assentos foi estabelecida pela constituição de novembro de 1962 do Kuwait. Ao lado do parlamento do Líbano, é o órgão legislativo eleito mais antigo do mundo árabe. Até 15 legisladores podem servir como legisladores e ministros. O emir nomeia membros do gabinete. O Parlamento não os confirma, mas não pode confiar em ministros e vetar decretos do governo.
Nenhuma parte
Não há partidos oficialmente reconhecidos no parlamento, o que traz vantagens e desvantagens. Do lado benéfico, as alianças podem ser mais fluidas do que em um sistema rígido de partidos (como pode atestar qualquer pessoa familiarizada com as restrições à disciplina partidária, mesmo no Congresso dos EUA). Assim, um islâmico pode unir forças com um liberal em qualquer questão com bastante facilidade. Mas a falta de partidos também significa falta de forte construção de coalizões. A dinâmica de um parlamento de 50 vozes é tal que é mais provável que a legislação pare do que seguir em frente.
Quem vota e quem não vota
O sufrágio não é nem de longe universal, no entanto. As mulheres tiveram o direito de votar e concorrer à presidência apenas em 2005. (Nas eleições parlamentares de 2009, 19 mulheres estavam entre as 280 candidatas.) Os 40.000 membros das forças armadas do Kuwait podem não votar. E desde uma emenda constitucional de 1966, os cidadãos naturalizados, que representam uma parcela considerável da população do Kuwait, não podem votar até que sejam cidadãos há 30 anos, ou sempre ser nomeado ou eleito para qualquer cargo parlamentar, de gabinete ou municipal do país.
A Lei de Cidadania do país também oferece ampla latitude ao governo para retirar a cidadania dos kuwaitianos naturalizados (como foi o caso de milhares de kuwaitianos palestinos após a libertação do Kuwait em 1991 do Iraque) invasão. o Organização de Libertação da Palestina apoiou o Iraque na guerra.)
Democracia a tempo parcial: dissolução do Parlamento
Os governantes da Al-Sanah dissolveram o parlamento sempre que achavam que isso os desafiava muito agressivamente ou legislava muito mal. O Parlamento foi dissolvido em 1976-1981, 1986-1992, 2003, 2006, 2008 e 2009. Nas décadas de 1970 e 1980, a dissolução foi seguida por longos períodos de regime autocrático e restrições à imprensa.
Em agosto de 1976, por exemplo, o xeque Sabah al-Salem al-Sabah dissolveu o parlamento por causa de uma disputa entre os principais ministro (seu filho, o príncipe herdeiro) e a legislatura, e acabou com a liberdade de imprensa, aparentemente por causa de ataques de jornais a árabes regimes. O príncipe herdeiro Jaber al-Ahmed al-Sabah, de certa forma sibilante, reclamou em sua carta de saída que “a cooperação entre o executivo e o o poder legislativo está quase ausente ”e que os deputados foram rápidos demais com“ ataques e denúncias injustos contra ministros ”. Nomeadamente, ele mesmo. Na realidade, o parlamento foi dissolvido por tensões relacionadas ao Guerra civil libanesa, que envolveu a OLP e outras facções palestinas, e seus efeitos na grande e instável população palestina no Kuwait. O Parlamento não foi convocado até 1981.
Em 1986, quando o próprio Sheik Jaber era o emir, ele dissolveu o parlamento por causa da instabilidade desencadeada pela guerra Irã-Iraque e pela queda dos preços do petróleo. A segurança do Kuwait, disse ele na televisão, “foi exposta a uma feroz conspiração estrangeira que ameaçava vidas e quase destruía a riqueza do país. pátria." Não havia evidência de tal "conspiração feroz". Havia muita evidência de confrontos repetidos e raivosos entre o emir e parlamento. (Um plano para bombardear os oleodutos do Kuwait foi descoberto duas semanas antes da dissolução.)