Fogueiras são de fato uma fonte de poluição do ar. A queima de madeira libera um número surpreendentemente grande de compostos, incluindo óxidos de nitrogênio, monóxido de carbono, partículas, benzeno e muitos outros compostos orgânicos voláteis (VOCs) potencialmente tóxicos. Os fogos de madeira também liberam grandes quantidades de dióxido de carbono, um potente gás de efeito estufa. Para as pessoas sentadas à beira de uma fogueira, ou mesmo em um acampamento movimentado, a poluição do ar pode ser intensa o suficiente para causar inflamação ocular e respiratória e desencadear ataques de asma ou enfisema. O problema é sério o suficiente para que muitas jurisdições (municípios, condados, parques) restrinjam ou até banam fogueiras para aliviar os problemas de poluição do ar.
Você não precisa parar de ter fogueiras por completo. Para alguns, uma fogueira é uma experiência profundamente humana compartilhada entre culturas e gerações. Para outros, é simplesmente o culminar de um ótimo dia passado ao ar livre. Reúne amigos e familiares como poucas outras atividades, longe do trabalho e do entretenimento eletrônico. À medida que a quantidade de tempo que gastamos ao ar livre está sendo reduzida, o mesmo acontece com a nossa apreciação pela natureza. Todos nós precisamos de experiências significativas ao ar livre de vez em quando para nos lembrar da importância de preservar lugares selvagens. Fogueiras são uma dessas atividades especiais, especialmente para crianças - em vez de acabar completamente com nessa ocasional indulgência ambiental, devemos seguir algumas regras simples para diminuir os impactos negativos.