Digamos que você seja um fã da Honda. Seu pai comprou Hondas e você naturalmente o seguiu.
Agora, digamos que você esteja interessado em um veículo elétrico (EV), e você sabe que a Honda tem um versão elétrica do hatchback Fit. Mas, a menos que você viva na Califórnia, Connecticut, Maryland, Massachusetts, Nova Jersey, Nova York ou Oregon, não poderá entrar no seu revendedor Honda local para fazer um test drive.
Aqui está o porquê.
Um mandato na Califórnia
Sim, a Costa Esquerda é a razão pela qual alguns veículos elétricos estão disponíveis apenas em alguns estados e, em alguns casos, apenas em um ou dois estados. Em 2012, o California Air Resource Board (CARB) determinou que as montadoras que vendem pelo menos 60.000 veículos por ano no estado - Chrysler (agora Fiat Chrysler), Ford, General Motors, Honda, Nissan e Toyota - devem vender veículos de zero emissões (ZEVs) usando a fórmula de 0,79% do total Vendas da Califórnia. No próximo ano, o número é aumentado para três por cento. Segundo o regulamento, o não cumprimento dos números resultaria na perda da capacidade de vender qualquer veículo na Califórnia.
Assim, nasceram o Chevrolet Spark EV, o Ford Focus EV, o Fiat 500e, o Honda Fit EV e o Toyota RAV4 EV. Eles são chamados de carros de conformidade porque são projetados e projetados especificamente para atender aos requisitos de CARB e permitir que as montadoras continuem vendendo carros no estado.
Das seis maiores empresas de automóveis, a Nissan evitou o apelido de "carro de conformidade" com seu veículo elétrico Leaf, que estreou no final de 2011. Ele não apenas atende aos requisitos de número de vendas da CARB, como também o excede. Além disso, o Leaf é o veículo elétrico movido a bateria mais vendido nos EUA.
A Tesla é dispensada do mandato do CARB, apesar de vender cerca de 1.000 carros elétricos Modelo S por mês nos EUA, por causa de seus pequenos números gerais de vendas na Califórnia.
Outros Estados
De acordo com a lei federal, outros estados podem adotar as regras de emissões da Califórnia, mesmo que sejam mais rigorosas que as regulamentações federais. Nesse momento, o Distrito de Columbia e dez estados assinaram o contrato para seguir o exemplo do Golden State com os requisitos de ZEV próprios. São Connecticut, Maine, Maryland, Massachusetts, Nova Jersey, Novo México, Nova York, Oregon, Rhode Island e Vermont.
Agora você sabe por que a disponibilidade do Honda Fit EV é limitada a sete estados. E os outros carros de conformidade?
O Spark EV da Chevrolet e o Fiat 500e estão disponíveis na Califórnia e no Oregon. O Toyota RAV4 EV, o único veículo utilitário esportivo elétrico, é uma disponibilidade apenas da Califórnia. A produção de RAV4 cessará ainda este ano, com a Toyota apostando em veículos a célula a combustível. Por fim, as vendas do Focus EV da Ford começaram na Califórnia, mas podem ser adquiridas em revendedores selecionados em 48 estados.
Ah, a propósito, se você mora em um estado em que o Fit EV está disponível, não pode comprar um. A Honda, por algum motivo, só aluga o carro. E, como a Toyota, a Honda acredita que os futuros ZEVs serão movidos a célula a combustível de hidrogênio e interromperão a conformidade com o Fit EV no próximo ano.
Mas espere, há mais
Como você pode suspeitar, há muito mais sobre esse mandato do ZEV do que apenas projetar e vender veículos de conformidade suficientes para satisfazer os reguladores do CARB. Como não é provável que a Fiat Chrysler, Ford, GM, Honda e Toyota possam vender veículos suficientes para atender às cotas, existe uma maneira dessas montadoras permanecerem nas boas graças do estado.
Sob os regulamentos, um certo número de créditos é ganho por cada montadora para cada veículo de emissão zero que eles fabricam. Um ZEV não se limita aos veículos que usam um trem de força com acionamento elétrico e baterias recarregáveis. Estão incluídos os veículos com acionamento elétrico que empregam uma célula de combustível para produzir eletricidade a bordo a partir de combustível de gás hidrogênio comprimido em um processo eletroquímico.
Um valor menor de crédito também é concedido aos veículos híbridos gasolina-elétricos, com base na quantidade de energia elétrica fornecida.
Até o momento, o maior vencedor neste derby de crédito é Tesla. Como assim? Bem, os créditos concedidos podem ser vendidos para montadoras que não obtiveram créditos suficientes vendendo seus carros de conformidade. A Tesla coletou um número muito grande de créditos ZEV e, por sua vez, os vendeu por uma quantia muito considerável. A compra desses créditos permitiu que a GM, a Fiat Chrysler e os outros continuassem a vender veículos com combustível convencional no estado.
Mais carros de conformidade por vir
Em 2017, novos requisitos serão implementados. Além das seis empresas automotivas afetadas pelo plano atual, a BMW, a Hyundai e sua subsidiária Kia, Mazda, Mercedes-Benz e Volkswagen, juntamente com sua unidade Audi, também serão incluídas nas novas regras. Mas, em vez de esperar até 2017, essas empresas estão começando bem.
O primeiro a sair é o BMW, com o i3, o veículo elétrico mais leve e talvez o mais peculiar. Você pode solicitar um agora em cada estado, mas espere pelo menos uma espera de seis meses pela entrega.
Os veículos elétricos que chegarão ainda este ano com distribuição limitada são o Kia Soul EV, o B-Class Electric Drive da Mercedes-Benz e o Volkswagen E-Golf. A Hyundai está seguindo uma rota diferente para cumprir o mandato do CARB com sua célula de combustível de Tucson. Ele está chegando agora em algumas concessionárias selecionadas da Califórnia e está disponível apenas com um leasing.
Existem também dois VEs no mercado que não são afetados pelas regulamentações da Califórnia. O Mitsubishi I-MiEV e o Smart Electric Drive estão à venda há alguns anos, embora o Smart tenha um pequeno número de concessionárias nos EUA. E, é claro, o Nissan Leaf e o Modelo S da Tesla estão disponíveis em todo o país.
Até o final de 2014, mesmo com a adição dos carros da BMW, Mercedes, Kia e Volkswagen, a seleção de veículos elétricos será muito limitada. A menos que seja, você reside na Califórnia ou em um dos outros estados que aderiram ao movimento CARB.