Um e-mail circula informando sobre o tratamento brutal em 1917 na prisão de Occoquan, Virgínia, de mulheres que haviam piquetado a Casa Branca como parte da campanha para ganhar o voto para as mulheres. O objetivo do e-mail: foi preciso muito sacrifício para ganhar o voto para as mulheres, e assim as mulheres hoje devem honrar seu sacrifício levando nosso direito de voto a sério e chegando às urnas. O autor do artigo no email, embora os emails geralmente omitam o crédito, é Connie Schultz, do The Plain Dealer, Cleveland.
Alice Paul liderou a ala mais radical daqueles que trabalhavam pelo sufrágio feminino em 1917. Paul havia participado de uma atividade de sufrágio mais militante na Inglaterra, incluindo greves de fome que foram recebidas com métodos de prisão e brutais de alimentação forçada. Ela acreditava que, ao trazer essas táticas militantes para a América, a simpatia do público seria voltada para aqueles que protestavam pelo sufrágio feminino, e o voto feminino seria ganho, finalmente, após sete décadas de ativismo.
E assim, Alice Paul, Lucy Burnse outros separados nos Estados Unidos da National American Woman Sufrrage Association (NAWSA), liderada por Carrie Chapman Catte formou o União do Congresso para o Sufrágio da Mulher (CU), que em 1917 se transformou no Partido Nacional da Mulher (NWP).
Enquanto muitos dos ativistas da NAWSA se voltaram durante a Primeira Guerra Mundial para o pacifismo ou para apoiar os esforços de guerra da América, o Partido Nacional da Mulher continuou a se concentrar em ganhar o voto para as mulheres. Durante a guerra, eles planejaram e realizaram uma campanha para piquete na Casa Branca em Washington, DC. A reação foi, como na Grã-Bretanha, forte e rápida: a prisão dos catadores e a prisão deles. Alguns foram transferidos para uma oficina abandonada, localizada em Occoquan, Virginia. Lá, as mulheres fizeram greves de fome e, como na Grã-Bretanha, foram alimentadas à força brutalmente e tratadas violentamente.
Mencionei essa parte da história do sufrágio feminino em outros artigos, principalmente ao descrever o história da divisão sufragista sobre a estratégia na última década de ativismo antes da votação finalmente Ganhou.
A feminista Sonia Pressman Fuentes documenta essa história em sua artigo sobre Alice Paul. Ela inclui esta recontagem da história da "Noite do Terror" de Occoquan Workhouse, 15 de novembro de 1917:
Sob ordens de W. H. Whittaker, superintendente da Occoquan Workhouse, até quarenta guardas com tacos entraram em pânico, brutalizando 33 sufragistas presos. Eles bateram em Lucy Burns, amarraram as mãos nas barras da cela acima da cabeça e a deixaram ali por uma noite. Atiraram Dora Lewis em uma cela escura, bateram a cabeça contra uma cama de ferro e a derrubaram. Sua colega de cela Alice Cosu, que acreditava na Sra. Lewis estar morto, sofreu um ataque cardíaco. Segundo os depoimentos, outras mulheres foram agarradas, arrastadas, espancadas, sufocadas, golpeadas, beliscadas, torcidas e chutadas.
(fonte: Barbara Leaming, Katherine Hepburn (Nova York: Crown Publishers, 1995), 182.)
Recursos Relacionados
- A imagem de Emmeline Pankhurst, que liderou as militantes britânicas sufragistas, incluindo táticas de greve de fome, que inspiraram Alice Paul e o Partido Nacional da Mulher
- Um relato em primeira mão disso está em Doris Stevens '. Preso pela liberdade (Nova York: Liveright Publishing, 1920. (Texto de Gutenberg)
- O filme Anjos com mandíbula de ferro concentra-se neste período do movimento sufrágio da mulher.
- A Sewall-Belmont House, sede do Partido Nacional da Mulher, agora é um museu que inclui muitos arquivos desses eventos.
- A Biblioteca do Congresso apresenta algumas fotos de mulheres presas por sufrágio: Prisioneiros do sufrágio