Ilustração de Hugo Lin. ThoughtCo.
Se você der uma olhada em um globo ou mapa do mundo, não é muito difícil encontrar o maior país, a Rússia. Cobrindo mais de 6,5 milhões de milhas quadradas e estendendo 11 fusos horários, nenhum outro país pode igualar a Rússia pelo tamanho. Mas você pode citar todas as 10 maiores nações da Terra com base na massa terrestre?
Aqui estão algumas dicas. O segundo maior país do mundo é o vizinho da Rússia, mas tem apenas dois terços do tamanho. Dois outros gigantes geográficos compartilham a maior fronteira internacional do mundo. E um ocupa um continente inteiro.
A Rússia, como a conhecemos hoje, é um país muito novo, nascido do colapso da União Soviética em 1991. Mas a nação pode traçar suas raízes desde o século IX dC, quando o estado de Rus foi fundado.
O chefe de estado cerimonial do Canadá é a rainha Elizabeth II, o que não deve ser uma surpresa, porque o Canadá já fez parte do império britânico. A maior fronteira internacional do mundo é compartilhada pelo Canadá e pelos Estados Unidos.
Se não fosse o estado do Alasca, os EUA não seriam tão grandes quanto são hoje. O maior estado do país tem mais de 660.000 milhas quadradas, maior que o Texas e a Califórnia juntos.
A China pode ser apenas a quarta maior nação do mundo, mas com mais de um bilhão de pessoas, é o número 1 no que diz respeito à população. A China também abriga a maior estrutura feita pelo homem do mundo, a Grande Muralha.
Austrália é a única nação a ocupar um continente inteiro. Como o Canadá, faz parte da Commonwealth of Nations, um grupo de mais de 50 ex-colônias britânicas.
A Índia é muito menor do que a China em termos de massa terrestre, mas espera-se que ultrapasse a população vizinha em algum momento da década de 2020. A Índia mantém a distinção de ser a maior nação com uma forma democrática de governança.
A Argentina é um segundo distante do Brasil vizinho em termos de massa e população terrestre, mas os dois países compartilham uma grande característica notável. As Cataratas do Iguaçu, o maior sistema de cachoeiras do planeta, estão entre esses dois países.
A décima maior nação do planeta também é o maior país da África. Embora o árabe e o berbere sejam os idiomas oficiais, o francês também é falado amplamente porque a Argélia é uma ex-colônia francesa.
A massa da terra não é a única maneira de medir o tamanho de um país. A população é outra métrica comum para classificar as maiores nações. A produção econômica também pode ser usada para medir o tamanho de uma nação em termos de poder financeiro e político. Nos dois casos, muitas das mesmas nações nesta lista também podem figurar entre as dez principais em termos de população e economia, embora nem sempre.