Por que as árvores de Natal cheiram tão bem

Existe algo mais maravilhoso que o cheiro de uma árvore de natal? Claro, estou falando de uma árvore de Natal real, e não de uma árvore artificial. A árvore falsa pode ter um odor, mas não vem de uma mistura saudável de produtos químicos. Árvores artificiais liberam resíduos de retardantes de chamas e plastificantes. Compare isso com o aroma de uma árvore recém-cortada, que pode não ser tão saudável também, mas certamente cheira bem. Curioso sobre a composição química do aroma da árvore de Natal? Aqui estão algumas das principais moléculas responsável pelo cheiro

Takeaways principais: Cheiro da árvore de Natal

Pineno (C₁₀H₁₆) ocorre em dois enantiómeros, que são moléculas que são imagens espelhadas uma da outra. O pineno pertence a uma classe de hidrocarbonetos conhecida como terpenos. Os terpenos são liberados por todas as árvores, embora as coníferas sejam particularmente ricas em pineno. O β-pineno tem uma fragrância fresca e amadeirada, enquanto o α-pineno cheira um pouco mais a aguarrás. Ambas as formas da molécula são inflamável, que é parte do motivo pelo qual as árvores de Natal são incrivelmente fáceis de queimar. Essas moléculas são líquidos voláteis às temperatura do quarto, liberando a maior parte do cheiro característico da árvore de Natal.

Uma observação interessante sobre o pineno e outros terpenos é que as plantas controlam parcialmente seu ambiente usando esses produtos químicos. Os compostos reagem com o ar para produzir aerossóis que agem como pontos de nucleação ou "sementes" da água, promovendo a formação de nuvens e conferindo um efeito de resfriamento. Os aerossóis são visíveis. Você já se perguntou por que as Montanhas Fumegantes parecem realmente esfumaçadas? É das árvores vivas, não das fogueiras! A presença de terpenos das árvores também afeta a formação do clima e das nuvens sobre outras florestas e ao redor de lagos e rios.

Acetato de bornilo (C₁₂H₂₀O₂) às vezes é chamado "coração de pinheiro" porque produz um odor rico, descrito como balsâmico ou cânfora. O composto é um éster encontrado em pinheiros e abetos. Os abetos de bálsamo e os pinheiros de prata são dois tipos de espécies perfumadas ricas em acetato de bornila que são frequentemente usadas em árvores de Natal.

O coquetel de produtos químicos que produz "cheiro de árvore de Natal" depende das espécies de árvores, mas muitas coníferas usadas para árvores de Natal também transmitem odores de limoneno perfume), mirceno (um terpeno parcialmente responsável pelo aroma de lúpulo, tomilho e cannabis), canfeno (cheiro de cânfora) e α-phandandrene (hortelã-pimenta e cheiro de cítrico) monoterpeno).

Só ter uma árvore de verdade não garante que sua árvore de Natal cheira a Natal! A fragrância da árvore depende principalmente de dois fatores.

O primeiro é o nível de saúde e hidratação da árvore. Uma árvore recém-cortada é tipicamente mais perfumada do que uma que foi cortada há algum tempo. Se a árvore não estiver absorvendo água, sua seiva não se moverá, então muito pouco perfume será liberado. A temperatura ambiente também importa, portanto, uma árvore ao ar livre no frio não será tão perfumada quanto a temperatura ambiente.

O segundo fator é a espécie de árvore. Diferentes tipos de árvores produzem aromas diferentes, e alguns tipos de árvores retêm sua fragrância depois de serem cortados melhor do que outros. Todos os tipos de pinheiro, cedro e cicuta mantêm um cheiro forte e agradável depois de cortados. Um abeto ou abeto pode não ter um cheiro tão forte ou pode perder seu cheiro mais rapidamente. De fato, algumas pessoas não gostam muito do odor de abeto. Outros são completamente alérgicos aos óleos dos cedros. Se você conseguir selecionar as espécies da sua árvore de Natal e o cheiro da árvore for importante, revise as descrições das árvores Associação Nacional de Árvores de Natal, que inclui características como odor.

Se você tem uma árvore de Natal viva (em vaso), ela não produz um cheiro forte. Menos odor é liberado porque a árvore tem um tronco e galhos intactos. Você pode borrifar a sala com a fragrância da árvore de Natal, se quiser adicionar esse aroma especial à celebração do feriado.