Uma Breve História da Nação Africana da Tunísia

Os tunisianos modernos são descendentes de indígenas Berberes e de pessoas de inúmeras civilizações que invadiram, migraram e foram assimiladas à população ao longo dos milênios. A história registrada na Tunísia começa com a chegada dos fenícios, que fundaram Cartago e outros assentamentos do norte da África no século VIII a.C. Cartago se tornou uma grande potência marítima, colidindo com Roma pelo controle do Mediterrâneo até que foi derrotado e capturado pelos romanos em 146 a.C.

Os romanos governaram e se estabeleceram no norte da África até o século V, quando o Império Romano caiu e a Tunísia foi invadida por tribos européias, incluindo os vândalos. A conquista muçulmana no século VII transformou a Tunísia e a composição de sua população, com subsequentes ondas de migração de todo o mundo árabe e otomano, incluindo um número significativo de muçulmanos e judeus espanhóis no final do século XV.

A Tunísia tornou-se um centro de cultura e aprendizado árabes e foi assimilada pelos turcos

A independência da Tunísia da França em 1956 encerrou o protetorado estabelecido em 1881. O presidente Habib Ali Bourguiba, que havia sido o líder do movimento de independência, declarou a Tunísia uma república em 1957, encerrando o governo nominal dos Beys Otomanos. Em junho de 1959, a Tunísia adotou uma constituição modelada no sistema francês, que estabeleceu o esboço básico do sistema presidencialista altamente centralizado que continua até hoje. Os militares receberam um papel defensivo definido, que excluiu a participação na política.

A partir da independência, o Presidente Bourguiba colocou uma forte ênfase no desenvolvimento econômico e social, especialmente educação, status das mulheres e criação de empregos, políticas que continuaram sob a orientação de Zine El Abidine Ben Ali administração. O resultado foi um forte progresso social e um crescimento econômico geralmente estável. Essas políticas pragmáticas contribuíram para a estabilidade social e política.

O progresso em direção à democracia plena tem sido lento. Ao longo dos anos, o Presidente Bourguiba ficou sem oposição para a reeleição várias vezes e foi nomeado "Presidente da Vida" em 1974 por uma emenda constitucional. No momento da independência, o Partido Neo-Destourian (mais tarde o Parti Socialiste Destourien, PSD ou Partido Socialista do Destino) tornou-se o único partido legal. Os partidos de oposição foram proibidos até 1981.

Quando o presidente Ben Ali chegou ao poder em 1987, ele prometeu maior abertura democrática e respeito aos direitos humanos, assinando um "pacto nacional" com os partidos da oposição. Ele supervisionou as mudanças constitucionais e legais, incluindo a abolição do conceito de Presidente vitalício, o estabelecimento de limites de mandato presidencial e provisão para uma maior participação do partido da oposição em vida politica. Mas o partido no poder renomeou o Rassemblement Constitutionel Démocratique (RCD ou Rally Constitucional Democrata), dominou o cenário político devido à sua popularidade histórica e à vantagem que gozava como partido no poder.

Ben Ali concorreu à reeleição sem oposição em 1989 e 1994. Na era multipartidária, ele ganhou 99,44% dos votos em 1999 e 94,49% dos votos em 2004. Nas duas eleições, ele enfrentou oponentes fracos. O RCD conquistou todos os assentos na Câmara dos Deputados em 1989 e conquistou todos os assentos eleitos diretamente nas eleições de 1994, 1999 e 2004. Contudo, as emendas constitucionais previram a distribuição de assentos adicionais aos partidos da oposição até 1999 e 2004.

Um referendo de maio de 2002 aprovou mudanças constitucionais propostas por Ben Ali que lhe permitiram concorrer a um quarto mandato em 2004 (e um quinto, sua final, por causa da idade, em 2009), e proporcionou imunidade judicial durante e após sua presidência. O referendo também criou uma segunda câmara parlamentar e previu outras mudanças.

Este artigo foi adaptado das Notas de antecedentes do Departamento de Estado dos EUA (material de domínio público).