Obesidade... excesso de peso... gordo. Sem dúvida, é um dos piores e mais caros problemas de saúde desta nação. Mas, o governo, na sua melhor tradição "sabemos o que é melhor para você", realmente proíbe a obesidade na América?
De acordo com um artigo recente do Washington Post, legislaturas em pelo menos 25 estados estão atualmente debatendo mais de 140 projetos de lei para reduzir a obesidade.
Novas leis estaduais atualmente em consideração restringiriam a venda de refrigerante e doce em escolas públicas, exigem que as cadeias de fast-food publiquem conteúdo de gordura e açúcar diretamente em todas as ementas e até tentem tributar gordura de distância.
De acordo com o Post, seis projetos de lei propostos pelo deputado estadual Felix Ortiz (D) de Nova York pagariam impostos pesados não apenas sobre alimentos gordurosos ", mas também ícones modernos da vida sedentária - ingressos de cinema, videogames e aluguel de DVDs. "Ortiz estima que suas leis tributárias arrecadariam mais de US $ 50 milhões por ano, que Nova York poderia usar para financiar exercícios e nutrição públicos programas.
"Nós nos concentramos em fumar; agora é hora de combatermos a obesidade ", disse Ortiz ao Post.
Mais de 44 milhões de americanos são agora considerados obesos, com um aumento associado em casos de doenças graves e caras, incluindo diabetes, doenças cardíacas e insuficiência renal. À medida que os custos dos planos de saúde de doenças causadas pela obesidade aumentam, o sucesso da legislação anti-tabagismo foi aprovado nos anos 90 e as leis dos cintos de segurança da década de 1970 fazem com que os legisladores pensem que leis semelhantes poderiam ajudar os americanos a se afastar do mesa.
Obviamente, libertários civis e grupos de direitos do consumidor não gostam da idéia de legislar sobre o comportamento alimentar. "É uma questão de responsabilidade individual", afirma Richard Berman, diretor executivo do Center for Consumer Freedom no artigo Post. "Se vou encurtar minha própria vida comendo demais ou sendo sedentário, isso pode não ser muito diferente do que encurtar minha vida andando de moto sem capacete."
Por outro lado, o secretário de Saúde e Serviços Humanos Tommy G. Thompson cita os US $ 117 bilhões gastos anualmente em cuidados de saúde relacionados à obesidade quando afirma: "Se estamos realmente interessados em reduzir os custos médicos e melhorar a saúde dos cidadãos, temos que fazer algo a respeito obesidade."
Alguns funcionários do setor de seguros sugeriram cobrar prêmios maiores às pessoas obesas. O secretário do HHS Thompson, no entanto, alertou que isso poderia entrar em conflito com as leis federais contra a discriminação.
A sugestão de combate à gordura mais potencialmente controversa mencionada na história do Post veio de Eric Topol, chefe de cardiologia da Clínica Cleveland. A sugestão de Topol ofereceria um crédito de imposto de renda federal a pessoas esbeltas, enquanto "as pessoas que arruinam nossa economia de saúde [os obesos] pagariam o imposto padrão".
Pessoas que podem ser disciplinadas e perder peso devem ser recompensadas ", disse Topol.