O farol de Alexandria

O famoso Farol de Alexandria, chamado Pharos, foi construído por volta de 250 B.C. para ajudar os navegantes a navegar no porto de Alexandria, no Egito. Era realmente uma maravilha da engenharia, com pelo menos 400 pés de altura, tornando-a uma das estruturas mais altas do mundo antigo. O Farol de Alexandria também foi solidamente construído, alto por mais de 1.500 anos, até que finalmente foi derrubado por terremotos por volta de 1375 d.C. O farol de Alexandria era excepcional e considerado um dos Sete maravilhas do mundo antigo.

A cidade de Alexandria foi fundada em 332 a.C. por Alexandre o grande. Localizado no Egito, a apenas 20 milhas a oeste da Rio Nilo, Alexandria estava perfeitamente situada para se tornar um importante porto mediterrâneo, ajudando a cidade a florescer. Logo, Alexandria se tornou uma das cidades mais importantes do mundo antigo, conhecida em toda parte por sua famosa biblioteca.

O único obstáculo foi que os navegadores acharam difícil evitar as rochas e os cardumes ao se aproximar do porto de Alexandria. Para ajudar nisso, e também para fazer uma declaração muito grandiosa, Ptolomeu Soter (sucessor de Alexandre, o Grande) ordenou a construção de um farol. Este seria o primeiro edifício construído apenas para ser um farol.

Levaria aproximadamente 40 anos para que o Farol de Alexandria fosse construído, sendo finalmente concluído por volta de 250 a.C.

Ainda não sabemos muito sobre o Farol de Alexandria, mas sabemos como ele era. Como o farol era um ícone de Alexandria, sua imagem apareceu em muitos lugares, inclusive em moedas antigas.

Projetado por Sostrates de Knidos, o Farol de Alexandria era uma estrutura surpreendentemente alta. Localizado no extremo leste da ilha de Pharos, perto da entrada do porto de Alexandria, o farol logo foi chamado de "Pharos".

O farol tinha pelo menos 450 pés de altura e era composto por três seções. A seção mais baixa era quadrada e possuía escritórios e estábulos do governo. A seção do meio era um octógono e tinha uma varanda onde os turistas podiam sentar, apreciar a vista e receber bebidas. A seção superior era cilíndrica e mantinha o fogo continuamente aceso para manter os navegadores em segurança. No topo havia uma grande estátua de Poseidon, o deus grego do mar.

Surpreendentemente, dentro desse farol gigante havia uma rampa em espiral que levava ao topo da seção mais baixa. Isso permitiu que cavalos e carroças levassem suprimentos para as seções superiores.

Não se sabe o que exatamente foi usado para fazer o fogo no topo do farol. A madeira era improvável porque era escassa na região. O que quer que fosse usado, a luz era eficaz - os marinheiros podiam facilmente ver a luz a quilômetros de distância e, assim, encontrar seu caminho com segurança para o porto.

O farol de Alexandria durou 1.500 anos - um número impressionante, considerando que era uma estrutura escavada na altura de um prédio de 40 andares. Curiosamente, a maioria dos faróis hoje se assemelha à forma e estrutura do Farol de Alexandria.

Por fim, o farol sobreviveu aos impérios grego e romano. Foi então absorvido pelo império árabe, mas sua importância diminuiu quando a capital do Egito foi transferida de Alexandria para Cairo.

Tendo mantido os marinheiros em segurança por séculos, o Farol de Alexandria foi finalmente destruído por um terremoto por volta de 1375 d.C.

Alguns de seus blocos foram levados e usados ​​para construir um castelo para o sultão do Egito; outros caíram no oceano. Em 1994, o arqueólogo francês Jean Yves Empereur, do Centro Nacional de Pesquisa Francês, investigou o porto de Alexandria e encontrou pelo menos alguns desses blocos ainda na água.

• Curlee, Lynn. Sete maravilhas do mundo antigo. Nova York: Atheneum Books, 2002.
• Silverberg, Robert. As sete maravilhas do mundo antigo. Nova York: Macmillan Company, 1970.