Na geografia, o relevo de um local é a diferença entre as elevações mais alta e mais baixa. Por exemplo, com montanhas e vales na área, o relevo local do Parque Nacional de Yosemite é impressionante. Um bidimensional mapa de relevo exibe a topografia de uma determinada área. Os mapas de alívio físico, na verdade, elevaram áreas que representam diferentes elevações. (Você pode tê-los visto na escola.) No entanto, se você estiver fazendo uma caminhada, eles não são muito práticos para levar no bolso.
Mapas planos representam alívio de várias maneiras. Nos mapas planos mais antigos, você pode ver áreas com linhas de várias espessuras para representar variações na inclinação dos locais. Com essa técnica, conhecida como "hachuring", quanto mais grossas as linhas, mais íngreme é a área. À medida que o mapeamento evoluiu, o hachuring foi substituído por áreas sombreadas que representavam variações na inclinação da terra. Esses tipos de mapas também podem mostrar notações de altitude em vários locais no mapa para dar aos espectadores algum contexto.
Diferenças em elevação em mapas planos também pode ser representado usando cores diferentes - geralmente mais claras a mais escuras para elevações ascendentes, com as áreas mais escuras sendo as mais afastadas do nível do mar. A desvantagem deste método é que os contornos na terra não aparecem.
Mapas topográficos, que também são tipos de mapas planos, use linhas de contorno para representar a elevação. Essas linhas conectam pontos que estão no mesmo nível, para que você saiba que quando viaja de uma linha para outra, você está subindo ou descendo na elevação. As linhas também têm números, especificando qual elevação é representada pelos pontos conectados por essa linha. As linhas mantêm um intervalo consistente entre elas - como 100 pés ou 50 metros - que será anotado na legenda do mapa. À medida que as linhas se aproximam, a terra se torna mais íngreme. Se os números ficarem mais baixos à medida que você se move em direção ao centro de uma área, eles representam o local de uma depressão e possuem marcas de hash para diferenciá-los das colinas.
Você encontrará mapas topográficos em lojas de artigos esportivos ou sites on-line que atendem aos entusiastas do ar livre. Como os mapas topográficos também exibem profundidades da água, locais de corredeiras, cachoeiras, represas, pontos de acesso à rampa para barcos, córregos intermitentes, pântanos e pântanos arborizados, areia vs. praias de cascalho, bancos de areia, paredões, quebra-mares, rochas perigosas, diques e manguezais, são extremamente úteis para campistas, caminhantes, caçadores e qualquer pessoa que vá pescar, fazer rafting ou andar de barco. Os mapas topográficos também mostram oleodutos acima do solo e enterrados, além de postes de serviço e telefone, cavernas, reservatórios cobertos, cemitérios, poços de minas, minas a céu aberto, acampamentos, estações de guarda florestal, áreas de recreação de inverno e estradas de terra que provavelmente não aparecerão no seu equipamento básico roteiro.
Embora a topografia se refira à terra, um gráfico que mostra as diferentes profundidades da água é chamado de mapa chartimétrico batimétrico. Além de mostrar profundidades com linhas como em um mapa topográfico, esses tipos de gráficos também podem mostrar diferenças nas profundidades por meio de código de cores. Os surfistas podem revisar mapas batimétricos das praias para localizar lugares onde as ondas provavelmente quebram maiores do que em outras áreas (uma subida íngreme na proximidade de uma praia significa ondas maiores).