Manuel Quezon das Filipinas

Manuel Quezon é geralmente considerado o segundo presidente da as Filipinas, embora tenha sido o primeiro a chefiar a Commonwealth of Philippines sob administração americana, servindo de 1935 a 1944. Emilio Aguinaldo, que havia servido em 1899-1901 durante o Guerra Filipino-Americana, geralmente é chamado de primeiro presidente.

Quezon era de uma família mestiça de elite da costa leste de Luzon. Sua formação privilegiada, no entanto, não o isolava da tragédia, das dificuldades e do exílio.

Manuel Luis Quezon y Molina nasceu em 19 de agosto de 1878, em Baler, agora na província de Aurora. (A província recebeu o nome da esposa de Quezon.) Seus pais eram o oficial do exército colonial espanhol Lucio Quezon e a professora da escola primária Maria Dolores Molina. De ascendência mista filipina e espanhola, nas Filipinas espanholas racialmente segregadas, a família Quezon foi considerada blancos ou "brancos", que lhes davam mais liberdade e status social mais elevado do que os puramente filipinos ou chineses desfrutavam.

Quando Manuel tinha nove anos, seus pais o enviaram para a escola em Manila, a cerca de 240 quilômetros de Baler. Ele permaneceria lá pela universidade; ele estudou direito na Universidade de Santo Tomas, mas não se formou. Em 1898, quando Manuel tinha 20 anos, seu pai e irmão foram abordados e assassinados ao longo da estrada de Nueva Ecija para Baler. O motivo pode ter sido simplesmente roubo, mas é provável que eles tenham sido alvo de seu apoio ao governo colonial espanhol contra os nacionalistas filipinos na luta pela independência.

Em 1899, depois que os EUA derrotaram a Espanha no Guerra hispano-americana e conquistou as Filipinas, Manuel Quezon se juntou ao exército de guerrilha de Emilio Aguinaldo em sua luta contra os americanos. Ele foi acusado pouco tempo depois de assassinar um prisioneiro de guerra americano e ficou preso por seis meses, mas foi absolvido do crime por falta de provas.

Apesar de tudo isso, Quezon logo começou a ganhar destaque político sob o regime americano. Ele passou no exame de ordem em 1903 e foi trabalhar como agrimensor e balconista. Em 1904, Quezon conheceu um jovem tenente Douglas MacArthur; os dois se tornariam amigos íntimos nas décadas de 1920 e 1930. O advogado recém-cunhado tornou-se promotor em Mindoro em 1905 e depois foi eleito governador de Tayabas no ano seguinte.

Em 1906, no mesmo ano em que se tornou governador, Manuel Quezon fundou o Partido Nacionalista com seu amigo Sergio Osmena. Seria o principal partido político nas Filipinas nos próximos anos. No ano seguinte, ele foi eleito para a Assembléia Filipina inaugural, mais tarde renomeada para a Câmara dos Deputados. Lá, ele presidiu o comitê de apropriações e atuou como líder da maioria.

Quezon mudou-se para os Estados Unidos pela primeira vez em 1909, servindo como um dos dois comissários residentes na Câmara dos Deputados dos EUA. Os comissários das Filipinas puderam observar e fazer lobby na Câmara dos EUA, mas eram membros sem direito a voto. Quezon pressionou seus colegas americanos a aprovar a Lei de Autonomia das Filipinas, que se tornou lei em 1916, no mesmo ano em que ele retornou a Manila.

De volta às Filipinas, Quezon foi eleito para o Senado, onde atuaria pelos próximos 19 anos até 1935. Ele foi selecionado como o primeiro Presidente do Senado e continuou nesse cargo ao longo de sua carreira no Senado. Em 1918, ele se casou com sua prima em primeiro grau, Aurora Aragon Quezon; o casal teria quatro filhos. Aurora se tornaria famosa por seu compromisso com causas humanitárias. Tragicamente, ela e a filha mais velha foram assassinadas em 1949.

Em 1935, Manuel Quezon chefiou uma delegação filipina nos Estados Unidos para testemunhar o presidente dos EUA. Franklin Roosevelt's assinatura de uma nova constituição para as Filipinas, concedendo-lhe status de comunidade semi-autônoma. A independência total deveria ocorrer em 1946.

Quezon retornou a Manila e venceu a primeira eleição presidencial nacional nas Filipinas como candidata ao Partido Nacionalista. Ele derrotou Emilio Aguinaldo e Gregorio Aglipay, com 68% dos votos.

Como presidente, Quezon implementou uma série de novas políticas para o país. Ele estava muito preocupado com a justiça social, instituindo um salário mínimo, uma jornada de oito horas, o fornecimento de defensores públicos de réus indigentes em tribunal e a redistribuição de terras agrícolas para inquilinos agricultores. Ele patrocinou a construção de novas escolas em todo o país e promoveu o sufrágio feminino; como resultado, as mulheres obtiveram o voto em 1937. O Presidente Quezon também estabeleceu o tagalo como a língua nacional das Filipinas, além do inglês.

Entretanto, os japoneses invadiram China em 1937 e começou a Segunda Guerra Sino-Japonesa, o que levaria a Segunda Guerra Mundial na Ásia. O Presidente Quezon ficou atento Japão, que parecia ter como alvo as Filipinas em breve em seu humor expansionista. Ele também abriu as Filipinas para refugiados judeus da Europa, que estavam fugindo da crescente opressão nazista no período entre 1937 e 1941. Isso salvou cerca de 2.500 pessoas de o Holocausto.

Embora o velho amigo de Quezon, agora general Douglas MacArthur, estivesse montando uma força de defesa para as Filipinas, Quezon decidiu visitar Tóquio em junho de 1938. Enquanto estava lá, ele tentou negociar um pacto secreto de não agressão mútuo com o Império Japonês. MacArthur soube da negociação mal sucedida de Quezon e as relações temporariamente azedaram entre os dois.

Em 1941, um plebiscito nacional alterou a constituição para permitir que os presidentes cumprissem dois mandatos de quatro anos em vez de um único mandato de seis anos. Como resultado, o Presidente Quezon conseguiu concorrer à reeleição. Ele venceu a pesquisa de novembro de 1941 com quase 82% dos votos sobre o senador Juan Sumulong.

Em 8 de dezembro de 1941, o dia seguinte ao Japão atacou Pearl Harbor, Havaí, forças japonesas invadiram as Filipinas. O Presidente Quezon e outros altos funcionários do governo tiveram que evacuar para Corregidor junto com o general MacArthur. Ele fugiu da ilha em um submarino, passando para Mindanao, depois para a Austrália e, finalmente, para os Estados Unidos. Quezon estabeleceu um governo no exílio em Washington DC

Durante seu exílio, Manuel Quezon fez lobby no Congresso dos EUA para enviar tropas americanas de volta às Filipinas. Ele os exortou a "Lembre-se de Bataan", em referência à infame Marcha da Morte de Bataan. No entanto, o presidente filipino não sobreviveu ao ver seu velho amigo, general MacArthur, cumprir sua promessa de retornar às Filipinas.

O Presidente Quezon sofria de tuberculose. Durante seus anos no exílio nos EUA, sua condição piorou até que ele foi forçado a se mudar para uma "casa de cura" em Saranac Lake, Nova York. Ele morreu lá em 1 de agosto de 1944. Manuel Quezon foi originalmente enterrado no Cemitério Nacional de Arlington, mas seus restos mortais foram transferidos para Manila após o término da guerra.