A história de Port Royal, Jamaica

Port Royal é uma cidade na costa sul da Jamaica. Foi inicialmente colonizado pelos espanhóis, mas foi atacado e capturado pelos ingleses em 1655. Por causa de seu excelente porto natural e posição crítica, Port Royal rapidamente se tornou um refúgio significativo para piratas e bucaneiros, que foram bem-vindos devido à necessidade de defensores. Port Royal nunca mais foi a mesma após um terremoto de 1692, mas ainda hoje existe uma cidade.

Em 1655, a Inglaterra enviou uma frota para o Caribe, sob o comando dos almirantes Penn e Venables, para capturar Hispaniola e a cidade de Santo Domingo. As defesas espanholas se mostraram formidáveis ​​demais, mas os invasores não queriam voltar para a Inglaterra de mãos vazias, atacaram e capturaram a ilha da Jamaica, levemente fortificada e escassamente povoada em vez de. Os ingleses começaram a construção de um forte em um porto natural nas margens do sul da Jamaica. Uma cidade surgiu perto do forte: inicialmente conhecida como Point Cagway, foi renomeada para Port Royal em 1660.

Os administradores da cidade estavam preocupados que os espanhóis pudessem retomar a Jamaica. Fort Charles, no porto, era operacional e formidável, e havia outros quatro fortes menores se espalhou pela cidade, mas havia pouca mão de obra para defender a cidade em caso de ataque verdadeiramente. Eles começaram a convidar piratas e bucaneiros para se estabelecerem lá, garantindo assim que haveria um suprimento constante de navios e combatentes veteranos à mão. Eles até entraram em contato com o infame Brethren of the Coast, uma organização de piratas e bucaneiros. O acordo foi benéfico tanto para os piratas quanto para a cidade, que não temia mais ataques dos espanhóis ou de outras potências navais.

Logo ficou claro que Port Royal era o lugar perfeito para particulares e corsários. Tinha um grande porto natural em águas profundas para proteger navios ancorados, e ficava perto das rotas e portos espanhóis. Uma vez que começou a ganhar fama como um refúgio de piratas, a cidade mudou rapidamente: enchia bordéis, tabernas e bebedouros. Os comerciantes que estavam dispostos a comprar mercadorias de piratas logo se estabeleceram. Em pouco tempo, Port Royal era o porto mais movimentado das Américas, administrado e operado principalmente por piratas e corsários.

Os negócios em expansão realizados por piratas e corsários no Caribe logo levaram a outras indústrias. Port Royal logo se tornou um centro comercial para escravos, açúcar e matérias-primas, como madeira. O contrabando explodiu, quando os portos espanhóis no Novo Mundo foram oficialmente fechados para estrangeiros, mas representavam um enorme mercado para escravos africanos e mercadorias fabricadas na Europa. Por se tratar de um posto avançado, Port Royal tinha uma atitude vaga em relação às religiões e logo abrigava anglicanos, judeus, quakers, puritanos, presbiterianos e católicos. Em 1690, Port Royal era uma cidade tão grande e importante quanto Boston, e muitos dos comerciantes locais eram bastante ricos.

Tudo desabou em 7 de junho de 1692. Naquele dia, um grande terremoto sacudiu Port Royal, despejando a maior parte no porto. Estima-se que 5.000 morreram no terremoto ou logo após o de ferimentos ou doenças. A cidade estava arruinada. Os saques foram galopantes e, durante algum tempo, todos os pedidos foram interrompidos. Muitos pensaram que a cidade havia sido apontada como punição por Deus por sua maldade. Foi feito um esforço para reconstruir a cidade, mas foi novamente devastada em 1703 por um incêndio. Foi repetidamente atingida por furacões e ainda mais terremotos nos anos seguintes, e em 1774 era essencialmente uma vila tranquila.

Hoje, Port Royal é uma pequena vila de pescadores da Jamaica. Ele retém muito pouco de sua antiga glória. Alguns prédios antigos ainda estão intactos e vale a pena uma viagem para os amantes da história. É um sítio arqueológico valioso, no entanto, e escavações no antigo porto continuam a aparecer itens interessantes. Com maior interesse no Era da piratariaPort Royal está prestes a passar por um renascimento, com parques temáticos, museus e outras atrações sendo construídas e planejadas.

Os dias de glória de Port Royal como o maior dos portos piratas foram breves, mas dignos de nota. Muitos piratas e corsários famosos do dia passaram por Port Royal. Aqui estão alguns dos momentos mais memoráveis ​​de Port Royal como um paraíso de piratas.

• Em 1668, o lendário corsário Capitão Henry Morgan partiu para o famoso ataque à cidade de Portobello a partir de Port Royal.
• Em 1669, Morgan seguiu com um ataque ao lago Maracaibo, também lançado de Port Royal.
• Em 1671, Morgan fez seu maior e último ataque, o saque da cidade do Panamá, lançado a partir de Port Royal.
• Em 25 de agosto de 1688, o capitão Morgan morreu em Port Royal e recebeu uma despedida digna do maior dos corsários: navios de guerra no porto dispararam suas armas, ele ficou em estado na Casa do Rei, e seu corpo foi carregado pela cidade em um carro de armas até o local de descanso final.
• Em dezembro de 1718, piratas John "Calico Jack" Rackham capturou o navio mercante Kingston à vista de Port Royal, enfurecendo comerciantes locais, que enviaram caçadores de recompensas atrás dele.
• Em 18 de novembro de 1720, Rackham e outros quatro piratas que foram capturados foram enforcados em Gallows Point, em Port Royal. Dois de seus colegas de equipe. Anne Bonny e Mary Read - foram poupados porque estavam grávidas.
• Em 29 de março de 1721, infame pirata Charles Vane foi enforcado em Gallows Point, em Port Royal.

Defoe, Daniel. "Uma história geral dos piratas." Dover Maritime, Brochura, Dover Publications, 26 de janeiro de 1999.

Konstam, Angus. O Atlas Mundial de Piratas. Guilford: a Lyons Press, 2009.