A morte do imperador Montezuma

Em novembro de 1519, invasores espanhóis liderados por Hernan Cortes chegaram a Tenochtitlan, capital dos mexicas (astecas). Eles foram recebidos por Montezuma, o poderoso Tlatoani (imperador) de seu povo. Sete meses depois, Montezuma estava morto, possivelmente nas mãos de seu próprio povo. O que aconteceu com o imperador dos astecas?

Montezuma foi selecionado para ser Tlatoani (a palavra significa "orador") em 1502, o líder máximo de seu povo: seu avô, pai e dois tios também haviam sido tlatoque (plural de tlatoani). De 1502 a 1519, Montezuma provou ser um líder capaz em guerra, política, religião e diplomacia. Ele mantinha e expandira o império e era o senhor das terras que se estendiam do Atlântico ao Pacífico. Centenas de tribos vassalas conquistadas enviaram bens, comida, armas e até escravos astecas e capturaram guerreiros para sacrifício.

Em 1519, Hernan Cortes e 600 espanhóis conquistadores desembarcou na costa do Golfo do México, estabelecendo uma base perto da atual cidade de Veracruz. Eles começaram a caminhar lentamente para o interior, coletando informações através da intérprete / senhora de Cortes, Dona Marina ("

A riqueza de Tenochtitlan era impressionante, e Cortes e seus tenentes começaram a planejar como conquistar a cidade. A maioria de seus planos envolvia capturar Montezuma e segurá-lo até que mais reforços pudessem chegar para proteger a cidade. Em 14 de novembro de 1519, eles receberam a desculpa de que precisavam. Uma guarnição espanhola deixada no litoral havia sido atacada por alguns representantes do Mexica e vários deles foram mortos. Cortés marcou uma reunião com Montezuma, acusou-o de planejar o ataque e o levou sob custódia. Surpreendentemente, Montezuma concordou, desde que pudesse contar a história de que havia acompanhado voluntariamente os espanhóis de volta ao palácio onde estavam alojados.

Montezuma ainda podia ver seus conselheiros e participar de seus deveres religiosos, mas apenas com a permissão de Cortes. Ele ensinou Cortes e seus tenentes a jogar jogos tradicionais de Mexica e até os levou a caçar fora da cidade. Montezuma parecia desenvolver uma espécie de Síndrome de Estocolmo, na qual ele fez amizade e simpatizou com seu captor, Cortes: quando seu sobrinho Cacama, senhor de Texcoco, conspirou contra os espanhóis, Montezuma ouviu falar e informou Cortes, que levou Cacama prisioneiro.

Enquanto isso, os espanhóis insistiam continuamente em Montezuma por mais e mais ouro. Os mexicas geralmente valorizavam mais as penas brilhantes do que o ouro, muito do ouro da cidade era entregue aos espanhóis. Montezuma chegou a ordenar que os estados vassalos do Mexica enviassem ouro, e os espanhóis acumulavam uma fortuna inédita: estima-se que em maio eles tivessem coletado oito toneladas de ouro e prata.

Em maio de 1520, Cortés teve que ir para a costa com o maior número possível de soldados para lidar com um exército liderado por Panfilo de Narvaez. Sem o conhecimento de Cortés, Montezuma entrou em uma correspondência secreta com Narvez e ordenou que seus vassalos costeiros o ajudassem. Quando Cortes descobriu, ele ficou furioso, pressionando muito seu relacionamento com Montezuma.

Cortes deixou seu tenente Pedro de Alvarado encarregado de Montezuma, outros cativos reais e da cidade de Tenochtitlan. Depois que Cortés se foi, o povo de Tenochtitlan ficou inquieto, e Alvarado soube de uma conspiração para matar os espanhóis. Ele ordenou que seus homens ataque durante o festival de Toxcatl em 20 de maio de 1520. Milhares de mexicas desarmados, a maioria dos membros da nobreza, foram massacrados. Alvarado também ordenou o assassinato de vários senhores importantes mantidos em cativeiro, incluindo Cacama. O povo de Tenochtitlan ficou furioso e atacou os espanhóis, forçando-os a se barricarem dentro do Palácio de Axayácatl.

Cortes derrotou Narvaez em batalha e acrescentou seus homens aos seus. Em 24 de junho, esse exército maior retornou a Tenochtitlan e conseguiu reforçar Alvarado e seus homens em apuros.

Cortes voltou a um palácio sitiado. Cortes não conseguiram restaurar a ordem e os espanhóis estavam passando fome, pois o mercado havia fechado. Cortés ordenou que Montezuma reabrisse o mercado, mas o imperador disse que não podia porque era cativo e ninguém mais ouvia suas ordens. Ele sugeriu que, se Cortés libertasse seu irmão Cuitlahuac, também preso, ele seria capaz de reabrir os mercados. Cortés deixou Cuitlahuac partir, mas em vez de reabrir o mercado, o príncipe guerreiro organizou um ataque ainda mais feroz aos espanhóis barricados.

Incapaz de restaurar a ordem, Cortes mandou um relutante Montezuma para o teto do palácio, onde ele pediu ao seu povo que parasse de atacar os espanhóis. Enfurecido, o povo de Tenochtitlan jogou pedras e lanças em Montezuma, que ficou gravemente ferido antes que os espanhóis pudessem trazê-lo de volta para dentro do palácio. Segundo relatos espanhóis, dois ou três dias depois, em 29 de junho, Montezuma morreu de seus ferimentos. Ele falou com Cortés antes de morrer e pediu-lhe para cuidar de seus filhos sobreviventes. Segundo relatos nativos, Montezuma sobreviveu a seus ferimentos, mas foi assassinado pelos espanhóis quando ficou claro que ele não tinha mais utilidade para eles. Hoje é impossível determinar exatamente como Montezuma morreu.

Com Montezuma morto, Cortes percebeu que não havia como ele segurar a cidade. Em 30 de junho de 1520, Cortés e seus homens tentaram escapar de Tenochtitlan sob o manto da escuridão. Eles foram vistos, no entanto, e onda após onda de ferozes guerreiros mexicas atacaram os espanhóis que fugiam sobre a calçada de Tacuba. Cerca de seiscentos espanhóis (aproximadamente metade do exército de Cortes) foram mortos, juntamente com a maioria de seus cavalos. Dois dos filhos de Montezuma - que Cortes acabara de prometer proteger - foram mortos ao lado dos espanhóis. Alguns espanhóis foram capturados vivos e sacrificados aos deuses astecas. Quase todo o tesouro se foi também. Os espanhóis se referiram a esse retiro desastroso como o "Noite das Dores"Alguns meses depois, reforçados por mais conquistadores e tlaxcalanos, os espanhóis retomariam a cidade, desta vez para sempre.

Cinco séculos após sua morte, muitos mexicanos modernos ainda culpam Montezuma pela fraca liderança que levou à queda do Império Asteca. As circunstâncias de seu cativeiro e morte têm muito a ver com isso. Se Montezuma tivesse se recusado a ser levado cativo, a história provavelmente teria sido muito diferente. A maioria dos mexicanos modernos tem pouco respeito por Montezuma, preferindo os dois líderes que vieram atrás dele, Cuitlahuac e Cuauhtémoc, que lutaram ferozmente contra os espanhóis.

Fontes

Diaz del Castillo, Bernal.. Trans., Ed. J.M. Cohen. 1576. Londres, Penguin Books, 1963.

Hassig, Ross. Guerra asteca: expansão imperial e controle político. Norman e Londres: University of Oklahoma Press, 1988.

Levy, amigo. Nova York: Bantam, 2008.

Thomas, Hugh. Nova York: Touchstone, 1993.