Uma história cultural do traje Zoot

No curta de Tom e Jerry, de 1944, "The Zoot Cat" - apenas o décimo terceiro desenho animado já estrelado por aquela famosa dupla - a suposta namorada de Tom explica diretamente: "Garoto, você é brega! Você age como uma praça na feira, um tonto de Saskatoon. Você vem como um braço quebrado. Você é uma maçã triste, um cabelo comprido, um açougueiro. Em outras palavras, você não me manda! ”O gato triste sai e compra para si alguns novos insucessos de Smiling Sam, o Zoot Suit Man, levando seu amigo de olhos arregalados a fazer oitenta e oito. "Você é realmente um personagem afiado! Um amiguinho amável. Agora você colar minha jive! "

Na mesma época, na cena americana - mas, culturalmente, a anos-luz de distância - um jovem Malcom X, então conhecido como "Detroit Red", também cantou os louvores ao Zoot Suit, um "casaco matador-diller com forma de cortina, pregas de pregas e ombros acolchoados como a cela de um lunático". (Aparentemente, as pessoas na década de 1940 gostavam de rimar mais do que hoje.) Em sua autobiografia amplamente lida, Malcolm X descreve seu primeiro Zoot Suit quase em religião termos: "Calças azul-celeste, trinta polegadas no joelho e ângulo estreitaram-se para doze polegadas na parte inferior, e um casaco comprido que beliscava minha cintura e queimava abaixo da minha joelhos... chapéu angulado, joelhos juntos, pés afastados, ambos os dedos indicadores apontados para o chão. "(Nós nem mencionaremos

O que houve nos Zoot Suits que uniram ícones culturais tão díspares como Malcom X, Cesar Chavez e Tom e Jerry? As origens do Zoot Suit, caracterizadas por suas lapelas largas, ombros acolchoados e calças largas, afinando-se para punhos estreitos - e geralmente acessórios com um chapéu de penas e um relógio de bolso pendurado - estão envoltos em mistério, mas o estilo parece ter se fundido nas boates do Harlem em meados da década de 1930 e depois se expandido para as áreas urbanas mais amplas cultura. Essencialmente, os Zoot Suits eram o equivalente pré-guerra às calças flácidas e de quadril baixo usadas por alguns jovens afro-americanos nos anos 90 ou pelos enormes penteados afro populares nos anos 70. As escolhas de moda podem ser uma afirmação poderosa, especialmente se você não receber mais modos de expressão convencionais por causa de sua raça ou status econômico.

Quando foram referenciados por Tom e Jerry, os Zoot Suits estavam bem estabelecidos na cultura convencional; você pode apostar que os executivos de estúdio da MGM nunca teriam sinalizado esse desenho se o estilo ainda estivesse restrito às boates do Harlem. Os apóstolos de Zoot, você poderia dizer, eram músicos de jazz do início dos anos 40, como Cab Calloway, que tocavam na frente de brancos e negros e foram imitados em seus trajes por jovens de todas as raças, embora não necessariamente seus idosos. (Antes e durante Segunda Guerra Mundial, o jazz era o idioma musical cultural dominante nos EUA, assim como o hip-hop ainda é hoje, embora de forma bastante modificada.)

Nesse ponto, você deve estar se perguntando de onde deriva o "zoot" no Zoot Suit. Provavelmente, era mais um sinal da moda das rimas na América em tempos de guerra; "zoot" simplesmente parece ter sido uma repetição jazzística de "naipe". Os jovens que vestiram Zoot Suits como uma forma leve de rebelião certamente gostaram de mistificar seus pais. com sua linguagem ágil e os nomes estranhos que atribuíam aos objetos domésticos, da mesma forma que as crianças que passam o dia todo trocando mensagens de texto gostam de jogar aleatoriamente, impenetráveis siglas.

No final da década de 1930 em Los Angeles, nenhum grupo étnico adotou Zoot Suits com mais entusiasmo do que Adolescentes mexicanos-americanos, alguns deles membros de gangues de baixo nível conhecidos como "pachucos". Logo após o Ataque japonês em Pearl HarborNo entanto, o governo dos EUA instituiu um racionamento rigoroso de lã e outros têxteis em tempo de guerra, o que significa que os Zoot Suits, com suas lapelas largas e dobras abundantes, estavam tecnicamente fora dos limites. Mesmo assim, muitos angelenos - não apenas mexicanos-americanos - continuaram a usar seus velhos trajes Zoot e obtiveram novos no mercado negro. Na mesma época, L.A. foi convulsionada pelo julgamento da Lagoa Sonolenta, em que nove pachucos mexicano-americanos foram acusados ​​de assassinar um civil inocente (também mexicano).

No verão de 1943, essas circunstâncias explosivas detonaram quando um grupo de soldados brancos estacionados em Los Angeles atacou violentamente pachucos aleatórios (e outras minorias étnicas) usando Zoot Ternos nos chamados "tumultos do traje Zoot". Aparentemente, os agressores ficaram indignados com o desperdício de tecido causado por Zoot Suits, bem como com a exibição de leis de racionamento pelos jovens que usavam eles. A sensação anti-mexicana provocada pelo julgamento da Lagoa Sonolenta, combinada com o racismo descarado de soldados de cidade pequena estacionados em uma cidade grande, foram explicações mais prováveis. Divertidamente, depois que a fumaça desapareceu, um senador do estado da Califórnia alegou que os distúrbios haviam sido instigados por espiões nazistas tentando afastar os EUA de seus aliados latino-americanos!

Nos EUA, nenhuma tendência da moda é realmente extinta - mesmo que não haja mais flappers da década de 1920 exibindo franja e cachos ou pachucos vestidos com Zoot Ternos, esses modismos foram preservados em romances, noticiários, revistas e, ocasionalmente, ressuscitam como declarações de moda (a sério ou ironicamente). The Cherry Poppin 'Daddies conseguiu seu único hit da Billboard em 1997 com a música "Zoot Suit Riot" e em 1975, "Zoot Suit" foi um corte do ambicioso The Who ópera de rock "Quadrophenia". Em 1979, uma peça chamada "Zoot Suit" - baseada no caso de assassinato de Sleepy Lagoon e nos motins de Zoot Suit - durou 41 apresentações em Broadway. Além disso, o traje extravagante usado por cafetões da cidade em inúmeros filmes de exploração é baseado no Zoot Suit. E, é claro, você sempre pode assistir "The Zoot Cat" no YouTube, para não mencionar várias apresentações eletrizantes de Cab Calloway em todo o traje do Zoot Suit.