Análise Retórica de E B. White "O Anel do Tempo"

Uma maneira de desenvolver nossas próprias habilidades de redação é examinar como escritores profissionais alcançam uma variedade de efeitos diferentes em deles ensaios. Esse estudo é chamado de análise retórica- ou, para usar o termo mais fantasioso de Richard Lanham, um espremedor de limão.

A amostra da análise retórica a seguir examina um ensaio de E. B. Branco intitulado "The Ring of Time" - encontrado em nosso Amostrador de ensaio: Modelos de boa escrita (Parte 4) e acompanhado por um teste de leitura.

Mas primeiro uma palavra de cautela. Não se deixe levar pelos numerosos termos gramaticais e retóricos desta análise: alguns (como cláusula adjetiva e appositivo, metáfora e símile) já pode lhe ser familiar; outros podem ser deduzidos do contexto; todos são definidos em nossa Glossário de termos gramaticais e retóricos.

Dito isto, se você já leu "O anel do tempo" você deve ser capaz de pular os termos que parecem mais estranhos e ainda seguir os pontos principais levantados nesta análise retórica.

Depois de ler esta análise de amostra, tente aplicar algumas das estratégias em um estudo próprio. Veja nossa Kit de ferramentas para análise retórica e Perguntas para discussão em análise retórica: dez tópicos para revisão.

Em "The Ring of Time", um ensaio ambientado nos quartos sombrios de inverno de um circo, E. B. White parece ainda não ter aprendido o "primeiro conselho" que ele deveria dar alguns anos depois em Os elementos do estilo:

Escreva de uma maneira que chame a atenção do leitor para o sentido e a substância da escrita, e não para o humor e o temperamento do autor.. .[Alcançar estilo, comece afetando nenhum - ou seja, coloque-se em segundo plano. (70)

Longe de manter o pano de fundo em seu ensaio, White entra no ringue para sinalizar suas intenções, revelar suas emoções e confessar seu fracasso artístico. De fato, o "sentido e a substância" de "O Anel do Tempo" são inextricáveis ​​dos do autor "humor e temperamento "(ou ethos). Assim, o ensaio pode ser lido como um estudo dos estilos de dois artistas: um jovem piloto de circo e sua autoconsciente "secretária de gravação".

No parágrafo inicial de White, um prelúdio de definição de humor, os dois personagens principais permanecem ocultos no asas: o anel de treino é ocupado pela folha do jovem cavaleiro, uma mulher de meia idade em "um canudo cônico chapéu"; a narrador (submerso no pronome plural "nós") assume a atitude lânguida da multidão. O estilista atencioso, no entanto, já está se apresentando, evocando "um encanto hipnótico que convida ao tédio". Na sentença abrupta abrupta, ativoverbos e verbais leve um relatório medido uniformemente:

Depois que os leões voltaram para suas gaiolas, rastejando furiosamente pelas rampas, um pequeno grupo de nós se afastou e entrou porta aberta nas proximidades, onde ficamos por um tempo na penumbra, assistindo um grande cavalo de circo marrom andando vagueando pela prática anel.

o metonímico "harumphing" é deliciosamente onomatopoético, sugerindo não apenas o som do cavalo, mas também a vaga insatisfação sentida pelos espectadores. De fato, o "encanto" dessa frase reside principalmente em seus efeitos sonoros sutis: o aliterativo "gaiolas rastejando" e "marrom grande"; a assonante "através das calhas"; e a homoioteleuton de uma maneira... ". Na prosa de White, esses padrões de som aparecem com frequência, mas sem obstrução, emudecidos como são por um dicção que é geralmente informal, às vezes coloquial ("um bando de nós" e, mais tarde, "nós zombamos").

A dicção informal também serve para disfarçar a formalidade do sintático padrões favorecidos por White, representados nesta sentença de abertura pelo arranjo equilibrado dos subordinados cláusula e presente frase participativa em ambos os lados do Cláusula principal. O uso de dicções informais (embora precisas e melodiosas), adotadas por uma sintaxe uniformemente medida, dá à prosa de White a facilidade conversacional do estilo de corrida e a ênfase controlada do periódico. Portanto, não é por acaso que sua primeira frase começa com um marcador de tempo ("depois") e termina com o metáfora do ensaio - "anel". No meio, aprendemos que os espectadores estão de pé na "semidarkness", assim antecipando o "deslumbramento de um cavaleiro de circo" e a metáfora esclarecedora na linha final.

O branco adota uma paratático estilo no restante do parágrafo de abertura, refletindo e mesclando a monotonia da rotina repetitiva e a lentidão sentida pelos espectadores. A descrição quase-técnica na quarta frase, com seu par de preposicionalmente embutido cláusulas de adjetivo ("pelo qual.. ."; "das quais.. . ") e sua dicção latina (carreira, raio, circunferência, acomodar, máximo), é notável por sua eficiência e não por seu espírito. Três frases depois, em um bocejo tricolon, o orador reúne suas observações não sentidas, mantendo seu papel de porta-voz de uma multidão de caçadores de emoções preocupados com o dólar. Mas, nesse ponto, o leitor pode começar a suspeitar da ironia subjacente ao narradoridentificação com a multidão. Escondido atrás da máscara de "nós" está um "eu": alguém que optou por não descrever esses leões divertidos com detalhes, alguém que, de fato, quer "mais"... por um dólar ".

Imediatamente, então, na sentença inicial do segundo parágrafo, o narrador renuncia ao papel de porta-voz do grupo ("Atrás de mim, ouvi alguém dizer... ") como" uma voz baixa "responde ao questão retórica no final do primeiro parágrafo. Assim, os dois personagens principais do ensaio aparecem simultaneamente: a voz independente do narrador emergindo da multidão; a garota emergindo da escuridão (de uma forma dramática appositivo na próxima frase) e - com "rápida distinção" - emergindo da mesma forma da companhia de seus colegas ("qualquer uma de duas ou três dúzias de dançarinas"). Verbos vigorosos dramatizam a chegada da garota: ela "apertou", "falou", "pisou", "cedeu" e "balançou". Substituindo o seco e eficiente cláusulas de adjetivo do primeiro parágrafo são muito mais ativos Cláusulas adverbiais, absolutose frases participativas. A menina é adornada com sensual epítetos ("de proporções inteligentes, profundamente bronzeado pelo sol, empoeirado, ansioso e quase nu") e recebido com a música de aliteração e assonância ("seus pezinhos sujos brigando", "nova nota", "distinção rápida"). O parágrafo termina, mais uma vez, com a imagem do cavalo circulando; agora, no entanto, a jovem substituiu a mãe e o narrador independente substituiu o voz da multidão. Finalmente, o "canto" que termina o parágrafo nos prepara para o "encantamento" que se seguirá em breve.

Mas no próximo parágrafo, o passeio da garota é momentaneamente interrompido quando o escritor avança para apresentar sua própria apresentação - para servir como seu próprio diretor. Ele começa definindo seu papel como mero "secretário de gravação", mas logo, através do antanaclose do "... um cavaleiro de circo. Como escritora... ., "ele paralela sua tarefa à do artista de circo. Como ela, ele pertence a uma sociedade selecionada; mas, novamente como ela, esse desempenho específico é distinto ("não é fácil comunicar nada dessa natureza"). Em um paradoxalclímax do tetracolon No meio do parágrafo, o escritor descreve o seu próprio mundo e o do artista de circo:

Fora de sua desordem selvagem vem ordem; do seu cheiro, nasce o bom aroma de coragem e ousadia; de sua degradação preliminar vem o esplendor final. E enterrado no orgulho familiar de seus agentes avançados está a modéstia da maioria de seu povo.

Tais observações ecoam as observações de White no prefácio de Um Sub-Tesouro do Humor Americano: "Aqui está, então, o próprio cerne do conflito: a forma cuidadosa da arte e a forma descuidada da própria vida" (Ensaios 245).

Continuando no terceiro parágrafo, por meio de frases sinceramente repetidas ("na melhor das hipóteses... no seu melhor ") e estruturas (" sempre maiores... sempre maior "), o narrador chega a seu cargo:" pegar o circo desprevenido para experimentar todo o seu impacto e compartilhe seu sonho berrante. ”E, no entanto, a" mágica "e o" encantamento "das ações do motociclista não podem ser capturados pelo escritor; em vez disso, eles devem ser criados por meio do idioma. Assim, chamando a atenção para suas responsabilidades como ensaísta, White convida o leitor a observar e julgar seu próprio desempenho, bem como o da garota de circo que ele se propôs a descrever. Estilo- do piloto, do escritor - tornou-se o assunto do ensaio.

A ligação entre os dois artistas é reforçada pelo estruturas paralelas na frase de abertura do quarto parágrafo:

A viagem de dez minutos que a garota fez - até onde eu sabia, que não a estava procurando, e sem o conhecimento dela, que nem estava se esforçando para isso - o que os artistas buscam em toda parte.

Então, contando fortemente com frases participativas e absolutos Para transmitir a ação, White prossegue no restante do parágrafo para descrever o desempenho da garota. Com o olhar de um amador ("alguns apoios de joelho - ou como eles são chamados"), ele se concentra mais na rapidez, confiança e graça da garota do que em suas proezas atléticas. Afinal, "sua breve turnê", como a de um ensaísta, talvez "incluísse apenas posturas e truques elementares". o que White parece admirar a maioria, de fato, é a maneira eficiente como ela repara sua alça quebrada enquanto continua curso. Tal prazer no eloquente A resposta a um acidente é uma nota familiar no trabalho de White, como no alegre relatório do jovem sobre o "grande - grande - BUMP!" em "O mundo de amanhã" (Carne de um homem 63). O "significado palhaço" do reparo da rotina da garota parece corresponder à visão de White sobre o ensaísta, cuja "fuga da disciplina é apenas uma fuga parcial: o ensaio, embora de forma descontraída, impõe suas próprias disciplinas, levanta seus próprios problemas " (Ensaios viii). E o espírito do parágrafo em si, como o do circo, é "jocundo, mas encantador", com suas frases e cláusulas equilibradas, seus efeitos sonoros agora familiares e sua extensão casual do luz metáfora- "melhorando uns dez minutos brilhantes".

O quinto parágrafo é marcado por uma mudança de tom- mais sério agora - e uma elevação correspondente de estilo. Abre com epexegese: "A riqueza da cena estava em sua simplicidade, em sua condição natural.. .." (Tal paradoxal Essa observação lembra o comentário de White em Os elementos: "para obter estilo, comece afetando nenhum" [70]. E a sentença continua com uma descrição eufônica: "de cavalo, de anel, de menina, até o pés descalços da menina que agarraram as costas nuas de sua montaria orgulhosa e ridícula. "Então, com o crescimento intensidade, correlativo cláusulas são aumentadas com diacope e tricolon:

O encantamento cresceu não de algo que aconteceu ou foi realizado, mas de algo que parecia girar e girando e girando com a garota, atendendo-a, um brilho constante na forma de um círculo - um anel de ambição, de felicidade, de juventude.

Estendendo isso assintético padrão, White constrói o parágrafo em um clímax através isocolon e quiasma como ele olha para o futuro:

Em uma ou duas semanas, tudo seria mudado, tudo (ou quase todo) perdido: a garota usaria maquiagem, o cavalo usaria ouro, o anel pintaria, a casca ficaria limpa para os pés do cavalo, os pés da menina ficariam limpos para os chinelos que ela vestem.

E, finalmente, talvez lembrando sua responsabilidade de preservar "itens inesperados de... encantamento ", ele grita (ecphonesis e epizeuxis): "Tudo, tudo estaria perdido."

Ao admirar o equilíbrio alcançado pelo cavaleiro ("os prazeres positivos do equilíbrio sob dificuldades"), o narrador é desequilibrado por uma dolorosa visão de mutabilidade. Resumidamente, na abertura do sexto parágrafo, ele tenta se reunir com a multidão ("Como eu assisti com os outros... "), mas não encontra conforto nem fuga. Ele então faz um esforço para redirecionar sua visão, adotando a perspectiva do jovem piloto: "Tudo no horrendo prédio antigo parecia ter a forma de um círculo, conforme o curso do cavalo ". o parecese aqui não é apenas ornamentação musical (como ele observa em Os elementos, "Style não tem uma entidade separada"), mas uma espécie de metáfora auditiva - os sons conformes que articulam sua visão. Da mesma forma, o polysyndeton da próxima frase cria o círculo que ele descreve:

[O tempo em si começou a correr em círculos, e então o começo era onde estava o fim, e os dois eram os mesmos, e uma coisa aconteceu na próxima e o tempo deu a volta e não chegou a lugar algum.

O senso de circularidade do tempo de White e sua identificação ilusória com a garota são tão intensas e completas quanto a sensação de atemporalidade e o imaginado transposição de pai e filho que ele dramatiza em "Mais uma vez para o lago". Aqui, porém, a experiência é momentânea, menos caprichosa, mais temerosa do ponto de vista começar.

Embora ele tenha compartilhado a perspectiva da garota, em um instante estonteante quase se tornou ela, ele ainda mantém uma imagem de seu envelhecimento e mudança. Em particular, ele a imagina "no centro do ringue, a pé, usando um chapéu cônico" - ecoando suas descrições no primeiro parágrafo da mulher de meia idade (a quem ele presume que é a mãe da menina), "pega na esteira de uma tarde". Dessa maneira, portanto, o próprio ensaio se torna circular, com imagens lembradas e humores recriados. Com ternura e inveja misturadas, White define a ilusão da garota: "[Ele] acredita que ela pode ir uma vez contorne o anel, faça um circuito completo e, no final, tenha exatamente a mesma idade que no início ". o commoratio nesta frase e no assíndeto na próxima, contribuam para o tom gentil, quase reverente, à medida que o escritor passa do protesto à aceitação. Emocional e retoricamente, ele consertou uma cinta quebrada no meio da performance. O parágrafo termina com uma nota extravagante, pois o tempo é personificado e o escritor se junta à multidão: "E então voltei ao meu transe, e o tempo voltou a circular - o tempo, fazendo uma pausa silenciosa com o resto de nós, para não perturbar o equilíbrio de um artista "- de um piloto, de um escritor. Suavemente, o ensaio parece estar chegando ao fim. Curto, sentenças simples marque a partida da garota: seu "desaparecimento pela porta" aparentemente sinalizando o fim desse encantamento.

No parágrafo final, o escritor - admitindo que falhou em seu esforço "para descrever o que é indescritível" - conclui sua própria performance. Ele pede desculpas, adota uma postura falso-heróica e se compara a um acrobata, que também "ocasionalmente deve tentar um golpe que é demais para ele". Mas ele ainda não terminou. Na penúltima sentença longa, aumentada por anáfora e tricolon e pares, ecoando com imagens de circo e saindo com metáforas, ele faz um último esforço galante para descrever o indescritível:

Sob as luzes brilhantes do show finalizado, um artista precisa refletir apenas o poder da vela elétrica que é direcionada a ele; mas nos velhos e obscuros anéis de treinamento e nas gaiolas improvisadas, qualquer luz gerada, qualquer excitação, qualquer que seja beleza, deve vir de fontes originais - de fogos internos de fome e prazer profissionais, da exuberância e gravidade de juventude.

Da mesma forma, como White demonstrou ao longo de seu ensaio, é o dever romântico do escritor encontrar inspiração interior para que ele possa criar e não apenas copiar. E o que ele cria deve existir no estilo de sua performance, bem como nos materiais de seu ato. "Os escritores não apenas refletem e interpretam a vida", observou White uma vez em uma entrevista; "eles informam e moldam a vida" (Plimpton e Crowther 79). Em outras palavras (as da linha final de "O Anel do Tempo"), "É a diferença entre a luz planetária e a combustão de estrelas".

(R. F. Nordquist, 1999)

• Plimpton, George A. e Frank H. Crowther. "A arte do ensaio:" E. B. Branco." A revisão de Paris. 48 (outono de 1969): 65-88.
• Strunk, William e E. B. Branco. Os elementos do estilo. 3rd ed. Nova York: Macmillan, 1979.
• Branco, E [lwyn] B [torres]. "O anel do tempo." 1956 Rpt. Os ensaios de E. B. Branco. Nova York: Harper, 1979.