Os peixes-boi são criaturas marinhas icônicas - com seus rostos com bigodes, costas largas e cauda em forma de remo, é difícil confundi-los com qualquer outra coisa (exceto talvez um dugong). Aqui você pode aprender mais sobre peixes-boi.
Gostar baleiaspinípedes, lontras e ursos polares, os peixes-boi são mamíferos marinhos. As características dos mamíferos marinhos incluem que elas são endotérmicas (ou "de sangue quente"), dão à luz para viver jovens e amamentam seus filhotes. Eles também têm cabelos, uma característica que é evidente no rosto de um peixe-boi.
Sirenianos são animais da Ordem Sirenia - que inclui peixes-boi, dugongos e a extinta vaca marinha de Steller. Os sirenianos têm corpos largos, uma cauda plana e dois membros anteriores. A diferença mais óbvia entre a sirenia viva - peixes-boi e dugongos - é que os peixes-boi têm uma cauda redonda e os dugongos têm uma cauda bifurcada.
Pensa-se que a palavra peixe-boi vem da palavra carib (idioma sul-americano), que significa "seio da mulher" ou "úbere". Também pode ser de o latim, por "ter mãos", que é uma referência às barbatanas do animal, por "ter mãos", que é uma referência às barbatanas do animal nadadeiras.
tem três espécies de peixes-boi: peixe-boi das Índias Ocidentais (Trichechus manatus), peixe-boi da África Ocidental (Trichechus senegalensis) e peixe-boi da Amazônia (Trichechus inunguis). O peixe-boi das Índias Ocidentais é a única espécie que vive nos EUA. Atualmente, é uma subespécie do peixe-boi das Índias Ocidentais - o peixe-boi da Flórida - que vive nos EUA.
Os peixes-boi são provavelmente chamados de "vacas marinhas" devido ao seu gosto por pastar em plantas como ervas marinhas. Eles também têm uma aparência robusta e parecida com uma vaca. Os peixes-boi comem plantas de água doce e salgada. Como eles só comem plantas, eles são herbívoros.
Peixes-boi fêmeas são boas mães. Apesar de um ritual de acasalamento descrito pelo Salvar o Manatee Club como "livre para todos", e um acasalamento de 30 segundos, a mãe está grávida há cerca de um ano e mantém um longo vínculo com o bezerro. Os filhotes de peixe-boi ficam com a mãe por pelo menos dois anos, embora possam ficar com ela por até quatro anos. Isso é muito tempo comparado a outros mamíferos marinhos, como algumas focas, que ficam apenas com seus filhotes por alguns dias ou com Lontra do mar, que só fica com seu filhote por cerca de oito meses.
Os peixes-boi não emitem sons muito altos, mas são animais vocais, com vocalizações individuais. Os peixes-boi podem emitir sons para comunicar medo ou raiva, socializar e encontrar um ao outro (por exemplo, um bezerro à procura de sua mãe).
Os peixes-boi são espécies rasas de água quente que são encontradas ao longo da costa, que é onde estão próximas dos alimentos. Eles vivem em águas com cerca de 10 a 16 pés de profundidade, e essas águas podem ser de água doce, salgada ou salobra. Nos EUA, os peixes-boi são encontrados principalmente em águas acima de 68 graus Fahrenheit. Isso inclui as águas da Virgínia à Flórida e, ocasionalmente, até o oeste do Texas.
Embora os peixes-boi prefiram águas quentes, como os do sudeste dos EUA, eles são encontrados ocasionalmente em lugares estranhos. Eles foram vistos nos EUA até o norte de Massachusetts. Em 2008, um peixe-boi era visto regularmente nas águas de Massachusetts, mas morreu durante uma tentativa de realocá-lo de volta ao sul. Não se sabe por que eles se deslocam para o norte, mas possivelmente devido à expansão das populações e à necessidade de encontrar comida.