Um holdfast é uma estrutura semelhante a uma raiz na base de uma alga (algas marinhas) que prende a alga a um substrato duro como uma pedra. Outros organismos aquáticos, como esponjas, crinóides e cnidários, também usam holdfasts para se ancorar em seus substratos ambientais, que podem variar de barrenta a arenosa e dura.
A firmeza de um organismo será diferente em forma e estrutura, dependendo do tipo de substrato e do próprio organismo. Por exemplo, os organismos que vivem em substratos arenosos terão holdfasts flexíveis e semelhantes a bulbos Considerando que os organismos rodeados por substratos lamacentos podem ter holdfasts semelhantes a raízes complexas sistemas. Organismos que se ancoram em superfícies lisas e duras, como pedras ou pedregulhos, por outro lado, provavelmente se manterão firmes com uma base plana.
Holdfasts são diferentes das raízes das plantas porque não absorvem umidade ou nutrientes; eles servem apenas como âncora. A alga não obtém nutrição do objeto ao qual está conectada, apenas uma maneira de permanecer estacionária. Por exemplo, a alga marinha do sul tem uma garra que o prende a mexilhões,
pedras e outras superfícies duras. Ao contrário das raízes das plantas, os holdfasts podem sobreviver ao organismo que dependia delas. Por exemplo, enquanto o algas marinhas podem viver apenas um mês ou dois, os holdfasts de algas podem viver e continuar a crescer por até 10 anos.Holdfasts também podem fornecer abrigo para outras criaturas do mar. O sistema emaranhado de certos tipos de holdfasts pode proteger muitas espécies marinhas de caranguejos de algas a minhocas, principalmente seus filhotes.