La Négritude era um movimento literário e ideológico liderado por francófono intelectuais, escritores e políticos negros. Os fundadores da Négritude, conhecidos como les trois pères (os três pais), eram originalmente de três colônias francesas diferentes na África e no Caribe, mas se conheceram enquanto moravam em Paris no início dos anos 30. Embora cada um dos pères Teve idéias diferentes sobre o propósito e os estilos de La Négritude, o movimento geralmente é caracterizado por:
Poeta, dramaturgo e político da Martinica, Aimé Césaire estudou em Paris, onde descobriu a comunidade negra e redescobriu a África. Ele via la Négritude como o fato de ser negro, a aceitação desse fato e a apreciação da história, cultura e destino dos negros. Ele procurou reconhecer a experiência colonial coletiva dos negros - o tráfico de escravos e sistema de plantio - e tentou redefini-lo. A ideologia de Césaire definiu os primeiros anos da Négritude.
Poeta e primeiro presidente de Senegal, Léopold Sédar Senghor usou la Négritude para trabalhar em prol de uma avaliação universal do povo africano e suas contribuições biológicas. Ao defender a expressão e a celebração dos costumes tradicionais africanos em espírito, ele rejeitou o retorno às velhas formas de fazer as coisas. Essa interpretação de la Négritude tendia a ser a mais comum, principalmente nos anos posteriores.
Um poeta da Guiana Francesa e membro da Assembléia Nacional, Léon-Gontran Damas foi o enfant terrível da Negritude. Seu estilo militante de defesa das qualidades negras deixou claro que ele não estava trabalhando em nenhum tipo de reconciliação com o Ocidente.