Barracuda: Habitat, Comportamento e Dieta

A barracuda (Sphyraenidae spp) às vezes é retratado como uma ameaça oceânica, mas merece tal reputação? Este peixe comum encontrado nos oceanos Atlântico, Pacífico e Indiano, bem como no Caribe e Vermelho mares, tem dentes ameaçadores e hábito de se aproximar de nadadores, mas não é o perigo que você pode pensar.

Fatos rápidos: Barracuda

Mesmo se você é novo no identificação de peixes, você aprenderá rapidamente a reconhecer a aparência distinta da barracuda. O peixe tem um corpo longo e delgado, afilado nas extremidades e mais grosso no meio. A cabeça está um pouco achatada na parte superior e apontada para frente, e a mandíbula inferior se projeta ameaçadoramente para a frente. Suas duas barbatanas dorsais estão afastadas e as barbatanas peitorais estão posicionadas no corpo. A maioria das espécies é escura no topo, com lados prateados e uma linha lateral clara que se estende da cabeça à cauda de cada lado. A barbatana caudal da barracuda é ligeiramente bifurcada e curva na borda traseira. As espécies menores de barracuda podem atingir o máximo de 20 polegadas de comprimento, mas as espécies maiores podem atingir um tamanho assustador de 6 pés ou mais.

Existe algo mais irritante do que ser abordado por um peixe destemido com a boca cheia de dentes afiados? A barracuda tem bocas grandes, com mandíbulas longas e uma característica de mordida insuficiente. Eles também têm muitos dentes. De fato, a barracuda tem duas fileiras de dentes: uma fileira externa de dentes pequenos, mas afiados, para rasgar a carne, e uma fileira interna de dentes longos e semelhantes a punhais para agarrar firmemente sua presa. Alguns dentes da barracuda apontam para trás, como uma ajuda extra para proteger peixes que se contorcem. Peixes menores são misericordiosamente engolidos inteiros, mas peixes maiores são eficientemente cortados em pedaços nas mandíbulas da barracuda faminta. Uma barracuda pode abrir a boca o suficiente para arrebatar qualquer peixe que encontrar, de um pequeno peixe-espada a uma garoupa grossa.

O nome barracuda não se aplica a um peixe específico, mas a toda uma família. o Sphyraenidae é o grupo de peixes conhecido coletivamente como barracuda. A espécie que a maioria das pessoas imagina quando pensa em uma barracuda é provavelmente a grande barracuda (Sphyraena barracuda), um peixe encontrado com frequência. Mas os oceanos do mundo estão cheios de todos os tipos de barracuda, incluindo a barracuda de cabo de picareta, a barracuda de dente de serra e a barracuda de sharpfin. Algumas espécies são nomeadas para a área onde são encontradas, como a barracuda guineense, a barracuda mexicana, a barracuda japonesa e a barracuda européia.

A maioria das espécies de barracuda vive em habitats próximos à costa, como leitos de ervas marinhas, manguezais e recifes de coral. Eles são principalmente peixes marinhos, embora algumas variedades possam tolerar água salobra às vezes. Barracuda habita os oceanos Atlântico, Pacífico e Índico, e também são comumente encontrados nos mares do Caribe e Vermelho.

Barracuda tem uma dieta diversificada, preferindo pequenos atuns, tainhas, macacos, grunhidos, garoupas, carangas, killifishes, arenques e anchovas. Eles caçam principalmente pela vista, examinando a água em busca de sinais de presas enquanto nadam. Peixes menores são mais visíveis quando refletem a luz e geralmente parecem objetos de metal brilhantes na água. Infelizmente, isso pode levar a mal-entendidos entre barracuda e humanos na água.

Um nadador ou mergulhador com algo que reflita provavelmente terá um impacto agressivo de uma curiosa barracuda. A barracuda não está interessada em você, necessariamente. Ele só quer provar o objeto que parece um peixe prateado brilhante. Ainda assim, é um pouco perturbador ter uma barracuda vindo em sua direção, primeiro os dentes, por isso é melhor remover qualquer coisa reflexiva antes de entrar na água.

O corpo de uma barracuda tem a forma de um torpedo e é feito para cortar a água. Esse peixe comprido, magro e musculoso é uma das criaturas mais rápidas do mar, capaz de nadar até 50 km / h. Barracuda nadar quase tão rápido quanto o notoriamente velozes tubarões mako. Barracuda não pode manter a velocidade máxima por longas distâncias, no entanto. A barracuda é um velocista, capaz de rajadas de velocidade em busca de presas. Eles passam a maior parte do tempo nadando devagar o suficiente para procurar comida e só aceleram quando uma refeição está ao alcance; eles costumam nadar juntos em escolas pequenas ou grandes.

O momento e a localização da desova da barracuda ainda não estão bem documentados, mas os cientistas supõem que o acasalamento ocorre em águas mais profundas e offshore e provavelmente na primavera. Os ovos são liberados pela fêmea e fertilizados pelo macho em águas abertas e depois dispersados ​​pelas correntes.

As larvas de barracuda recém-eclodidas se estabelecem em estuários rasos e com vegetação e saem do estuário quando atingem um comprimento de cerca de 5 cm. Eles permanecem em habitats de mangue e ervas marinhas até os cerca de um ano de idade.

As grandes barracudas têm uma vida útil de pelo menos 14 anos e normalmente atingem a maturidade sexual aos dois anos (masculino) e quatro anos (feminino).

Como a barracuda é bastante comum e habita as mesmas águas em que as pessoas nadam e mergulham, a chance de encontrar uma barracuda é bastante alta. Mas, apesar da proximidade das pessoas na água, as barracudas raramente atacam ou ferem seres humanos. A maioria das mordidas ocorre quando a barracuda confunde um objeto metálico com um peixe e tenta arrebatá-lo. É provável que o barracuda continue mordendo uma vez que percebe que o objeto em questão não é comida. Os ataques de barracudas são raros e quase nunca são fatais. Esses dentes causam algum dano a um braço ou perna, portanto, as vítimas geralmente precisam de pontos.

Embora a barracuda menor seja geralmente segura para comer, a barracuda maior pode ser ciguatóxica (venenosa para os seres humanos) porque consome peixes maiores com cargas de toxinas mais altas. No fundo da cadeia alimentar, substâncias tóxicas plâncton conhecido como Gambiendiscus toxicus atribui-se a algas no recife de coral. Peixes pequenos e herbívoros se alimentam da algas e consome a toxina também. Os peixes predadores maiores atacam os peixes pequenos e acumulam uma concentração mais alta da toxina em seus corpos. Cada predador sucessivo acumula mais toxinas.

É improvável que a intoxicação alimentar por Ciguatera o mate, mas não é uma experiência que você goste. As biotoxinas causam sintomas gastrointestinais, neurológicos e cardiovasculares que persistem por semanas ou meses. Os pacientes relatam alucinações, dores musculares e articulares graves, irritação da pele e até uma reversão das sensações de calor e frio. Infelizmente, não há como identificar uma barracuda de ciguatoxina, e nem o calor nem o congelamento podem matar as toxinas lipossolúveis em um peixe contaminado. É melhor evitar consumir barracuda grande.

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