Enquanto os EUA abrigam mais de 350 idiomas diferentes, de acordo com um relatório pela Academia Americana de Artes e Ciências (AAAS), a maioria dos americanos é monolíngue. E essa limitação pode afetar negativamente indivíduos, empresas dos EUA e até o país como um todo.
Por exemplo, o AAAS observa que o aprendizado de um segundo idioma melhora a capacidade cognitiva, auxilia na aprendizagem de outros assuntos e atrasa alguns dos efeitos do envelhecimento.
Outras descobertas incluem que até 30% das empresas dos EUA afirmaram que perderam oportunidades de negócios em países estrangeiros porque não tinham funcionários internos que falavam os idiomas dominantes desses países e 40% afirmaram que não podiam alcançar seu potencial internacional por causa do idioma barreiras. No entanto, um dos exemplos mais impressionantes e alarmantes da importância de aprender uma língua estrangeira aconteceu no início da epidemia de gripe aviária em 2004. De acordo com a AAAS, cientistas dos EUA e de outros países de língua inglesa não entendiam originalmente a magnitude da gripe aviária porque eles não conseguiam ler a pesquisa original - escrita por chineses pesquisadores.
De fato, o relatório observa que apenas 200.000 estudantes dos EUA estudam chinês em comparação com 300 a 400 milhões de estudantes chineses que estudam inglês. E 66% dos europeus conhecem pelo menos uma outra língua, em comparação com apenas 20% dos americanos.
Muitos países europeus têm exigências nacionais de que os alunos aprendam pelo menos uma língua estrangeira aos 9 anos de idade, de acordo com dados do Centro de Pesquisa Pew. Nos EUA, os distritos escolares geralmente têm permissão para definir suas próprias políticas. Como resultado, a grande maioria (89%) dos adultos americanos que conhecem uma língua estrangeira diz que a aprendeu em sua casa de infância.
Estilos de Aprendizagem para Crianças
Crianças e adultos aprendem línguas estrangeiras de maneira diferente. Rosemary G. Feal, diretor executivo da Modern Language Association, diz: “As crianças geralmente aprendem idiomas através de jogos, músicas e repetição e, em um ambiente imersivo, costumam produzir fala espontaneamente. ” E há uma razão para essa espontaneidade. De acordo com Katja Wilde, chefe de Didática da Babbel, "Ao contrário dos adultos, as crianças têm menos consciência de cometer erros e do embaraço associado e, portanto, não se corrigem".
Estilos de aprendizagem para adultos
No entanto, Feal explica que, com adultos, o estudo das estruturas formais da língua geralmente é útil. “Os adultos aprendem a conjugar verbos e se beneficiam de explicações gramaticais, além de estratégias como repetição e memorização de frases-chave.”
Os adultos também aprendem de maneira mais consciente, de acordo com Wilde: "Eles têm uma forte consciência metalinguística, que as crianças não têm". Isso significa que os adultos refletem sobre o idioma que aprendem. "Por exemplo: 'Essa é a melhor palavra para expressar o que quero dizer' ou 'Usei a estrutura gramatical correta?'", Explica Wilde.
E os adultos geralmente têm motivadores diferentes. Wilde diz que os adultos geralmente têm razões específicas para aprender uma língua estrangeira. "Melhor qualidade de vida, auto-aperfeiçoamento, progressão na carreira e outros benefícios intangíveis são geralmente os fatores motivadores".
Algumas pessoas acreditam que é tarde demais para os adultos aprenderem um novo idioma, mas Wilde discorda. “Embora as crianças tendam a ser melhores em subconsciente aprendizagem ou aquisição, os adultos tendem a ser melhores no aprendizado, porque são capazes de processar processos de pensamento mais complexos. ”
Tente 10 dicas para aprender idiomas:
1) Saiba por que você está fazendo isso.
2) Encontre um parceiro.
3) Fale consigo mesmo.
4) Mantenha-o relevante.
5) Divirta-se com isso.
6) Aja como uma criança.
7) Deixe sua zona de conforto.
8) Ouça.
9) Assista as pessoas conversando.
10) Mergulhe.
Feal também recomenda outras maneiras de os adultos aprenderem uma língua estrangeira, como assistir a programas de TV e filmes no idioma de destino. “Além disso, lendo materiais escritos de todos os tipos, participando de conversas interativas no na web e para quem pode viajar, uma experiência no país, pode ajudar os adultos a obter progresso."
Além dessas dicas, Wilde diz que a Babbel oferece cursos on-line que podem ser concluídos em blocos pequenos, a qualquer hora e em qualquer lugar. Outras fontes para aprender um novo idioma incluem Aprenda um idioma, Fluente em 3 mesese DuoLingo.
Os estudantes universitários também podem tirar proveito dos programas de estudo no exterior, onde podem aprender novos idiomas e novas culturas.
Existem vários benefícios em aprender um novo idioma. Esse tipo de habilidade pode aumentar as habilidades cognitivas e levar a oportunidades de carreira - especialmente porque os funcionários multilíngues podem ganhar salários mais altos. Aprender novas línguas e culturas também pode resultar em uma sociedade mais informada e diversificada.