A Batalha de Kettle Creek na Guerra Revolucionária

A Batalha de Kettle Creek foi travada em 14 de fevereiro de 1779, durante o revolução Americana (1775-1783). Em 1778, o novo comandante britânico na América do Norte, General Sir Henry Clinton, eleito para abandonar a Filadélfia e concentrar suas forças na cidade de Nova York. Isso refletiu o desejo de proteger essa base-chave após a Tratado de Aliança entre o Congresso Continental e a França. Emergindo de Valley Forge, General George Washington perseguiu Clinton em Nova Jersey. Colidindo em Monmouth em 28 de junho, os britânicos decidiram interromper os combates e continuar seu retiro para o norte. Quando as forças britânicas se estabeleceram na cidade de Nova York, a guerra no norte se estabeleceu em um impasse. Acreditando que o apoio à causa britânica seria mais forte no sul, Clinton começou a fazer os preparativos para fazer campanha com força nessa região.

Americanos

• Coronel Andrew Pickens
• Coronel John Dooly
• Tenente-Coronel Elijah Clarke
• Milícia 300-350

britânico

• Coronel John Boyd
• Major William Spurgen
• 600 a 800 milícias

Desde a repulsa britânica em Ilha de Sullivan perto de Charleston, SC, em 1776, pouca luta significativa ocorreu no sul. No outono de 1778, Clinton dirigiu forças para se mover contra Savannah, Geórgia. Atacando em 29 de dezembro, o tenente-coronel Archibald Campbell conseguiu esmagar os defensores da cidade. O brigadeiro-general Augustine Prevost chegou no mês seguinte com reforços e assumiu o comando em Savannah. Procurando expandir o controle britânico para o interior da Geórgia, ele instruiu Campbell a levar cerca de mil homens para garantir Augusta. Partindo em 24 de janeiro, eles se opuseram à milícia Patriot liderada pelo Brigadeiro-General Andrew Williamson. Não querendo envolver diretamente os britânicos, Williamson limitou suas ações à escaramuça antes de Campbell atingir seu objetivo uma semana depois.

Em um esforço para aumentar seus números, Campbell começou a recrutar legalistas para a causa britânica. Para intensificar esses esforços, o coronel John Boyd, um irlandês que havia morado em Raeburn Creek, SC, recebeu ordem de criar legalistas no sertão das Carolinas. Reunindo cerca de 600 homens no centro da Carolina do Sul, Boyd virou para o sul para retornar a Augusta. Em Charleston, o comandante americano no sul, Major-general Benjamin Lincoln, não possuíam forças para contestar as ações de Prevost e Campbell. Isso mudou em 30 de janeiro, quando 1.100 milícias da Carolina do Norte, lideradas pelo brigadeiro-general John Ashe, chegaram. Essa força rapidamente recebeu ordens para se juntar a Williamson para operações contra as tropas de Campbell em Augusta.

Ao longo do rio Savannah, perto de Augusta, ocorreu um impasse quando as milícias do coronel John Dooly na Geórgia mantiveram a margem norte, enquanto as forças leais ao coronel Daniel McGirth ocupavam o sul. Juntado por cerca de 250 milícias da Carolina do Sul sob o coronel Andrew Pickens, Dooly concordou em iniciar operações ofensivas na Geórgia com o primeiro no comando geral. Atravessando o rio em 10 de fevereiro, Pickens e Dooly tentaram atacar um acampamento britânico a sudeste de Augusta. Chegando, eles descobriram que os ocupantes haviam partido. Montando uma perseguição, eles encurralaram o inimigo no Forte de Carr pouco tempo depois. Quando seus homens iniciaram um cerco, Pickens recebeu informações de que a coluna de Boyd estava se movendo em direção a Augusta com 700 a 800 homens.

Antecipando que Boyd tentaria atravessar o rio perto da foz do rio Broad, Pickens assumiu uma posição forte nessa área. Em vez disso, o comandante legalista deslizou para o norte e, depois de ter sido repelido pelas forças patrióticas em Cherokee Ford, avançou mais cinco milhas a montante antes de encontrar uma travessia adequada. Inicialmente inconsciente disso, Pickens voltou para a Carolina do Sul antes de receber notícias dos movimentos de Boyd. Retornando à Geórgia, ele retomou sua busca e alcançou os legalistas quando pararam para acampar perto de Kettle Creek. Ao se aproximar do acampamento de Boyd, Pickens posicionou seus homens com Dooly liderando a direita, o oficial executivo de Dooly, tenente-coronel Elijah Clarke, comandando a esquerda e supervisionando o centro.

Ao elaborar um plano para a batalha, Pickens pretendia atacar com seus homens no centro, enquanto Dooly e Clarke se abriram para envolver o campo legalista. Seguindo em frente, a guarda avançada de Pickens violou as ordens e disparou contra as sentinelas legalistas alertando Boyd sobre o ataque iminente. Reunindo cerca de cem homens, Boyd avançou para uma linha de cercas e árvores caídas. Atacando frontalmente essa posição, as tropas de Pickens se engajaram em combates pesados, enquanto os comandos de Dooly e Clarke eram retardados pelo terreno pantanoso dos flancos legalistas. Quando a batalha começou, Boyd caiu mortalmente ferido e o comando foi devolvido ao major William Spurgen. Embora ele tentasse continuar a luta, os homens de Dooly e Clarke começaram a aparecer de pântanos. Sob intensa pressão, a posição legalista começou a desmoronar, com os homens de Spurgen se retirando pelo campo e atravessando Kettle Creek.

Nos combates na Batalha de Kettle Creek, Pickens sofreu 9 mortos e 23 feridos, enquanto as perdas de legalistas foram de 40 a 70 mortos e cerca de 75 foram capturados. Dos recrutas de Boyd, 270 chegaram às linhas britânicas onde foram formados como Voluntários Reais da Carolina do Norte e do Sul. Nenhuma formação durou muito devido a transferências e deserções. Com a chegada iminente dos homens de Ashe, Campbell decidiu abandonar Augusta em 12 de fevereiro e iniciou sua retirada dois dias depois. A cidade permaneceria nas mãos do patriota até junho de 1780, quando os britânicos retornaram após sua vitória no Cerco a Charleston.