Lord Stirling na Revolução Americana

Nascido em 1726 em Nova York, William Alexander era filho de James e Mary Alexander. De uma família próspera, Alexander provou ser um bom aluno com aptidão para astronomia e matemática. Concluindo a escolaridade, ele fez parceria com a mãe em um negócio de aprovisionamento e provou ser um comerciante talentoso. Em 1747, Alexander casou-se com Sarah Livingston, filha do rico comerciante de Nova York Philip Livingston. Com o início do Guerra francesa e indiana em 1754, ele começou a servir como um agente de provisionamento para o exército britânico. Nesse papel, Alexander cultivou laços estreitos com o governador de Massachusetts, William Shirley.

Quando Shirley ascendeu ao posto de comandante em chefe das forças britânicas na América do Norte após a morte do major-general Edward Braddock no Batalha dos Monongahela em julho de 1755, ele escolheu Alexander como um de seus assessores de campo. Neste papel, ele conheceu e fez amizade com muitas das elites da sociedade colonial, incluindo

Retornando às colônias, Stirling retomou suas atividades comerciais e começou a construir uma propriedade em Basking Ridge, NJ. Embora ele tenha recebido uma grande herança de seu pai, seu desejo de viver e se divertir como nobreza muitas vezes o coloca em dívida. Além dos negócios, Stirling buscava mineração e várias formas de agricultura. Seus esforços nesse sentido o levaram a ganhar uma medalha de ouro da Royal Society of Art em 1767 por suas tentativas de iniciar a produção de vinho em Nova Jersey. Quando a década de 1760 passou, Stirling ficou cada vez mais descontente com a política britânica em relação às colônias. Essa mudança de política o levou firmemente ao campo de Patriot quando o revolução Americana começou em 1775 após a Batalhas de Lexington e Concord.

Rapidamente nomeado coronel na milícia de Nova Jersey, Stirling costumava usar sua própria fortuna para equipar e equipar seus homens. Em 22 de janeiro de 1776, ele ganhou notoriedade quando liderou uma força voluntária na captura do transporte britânico Vale da Montanha Azul que havia aterrado Sandy Hook. Pedidos para a cidade de Nova York por Major-General Charles Lee pouco depois, ele ajudou a construir defesas na área e recebeu uma promoção para o brigadeiro-general do Exército Continental em 1º de março. Com o final bem-sucedido da Cerco de Boston mais tarde naquele mês, Washington, agora liderando as forças americanas, começou a mover suas tropas para o sul, para Nova York. À medida que o exército crescia e se reorganizava durante o verão, Stirling assumiu o comando de uma brigada na divisão do major-general John Sullivan, que incluía tropas de Maryland, Delaware e Pensilvânia.

Em julho, as forças britânicas lideradas por General Sir William Howe e o irmão dele Vice-Almirante Richard Howe, começou a chegar de Nova York. No final do mês seguinte, os britânicos começaram o desembarque em Long Island. Para bloquear esse movimento, Washington posicionou parte de seu exército ao longo das Colinas Guan, que corriam leste-oeste através do meio da ilha. Isso viu os homens de Stirling formarem o flanco direito do exército enquanto mantinham a parte mais ocidental das alturas. Depois de examinar minuciosamente a área, Howe descobriu uma brecha nas alturas ao leste do Jamaica Pass, que foi levemente defendida. Em 27 de agosto, ele ordenou ao major-general James Grant que fizesse um ataque diverso contra a direita americana, enquanto a maior parte do exército passava pelo Jamaica Pass e pela retaguarda do inimigo.

Enquanto o Batalha de Long Island iniciados, os homens de Stirling repetidamente retrocederam ataques britânicos e hessianos à sua posição. Segurando por quatro horas, suas tropas acreditavam que estavam vencendo o noivado, pois desconheciam que a força de flanco de Howe começara a rolar pela esquerda americana. Por volta das 11h, Stirling foi obrigado a começar a recuar e ficou chocado ao ver as forças britânicas avançando para a esquerda e para a retaguarda. Ordenando que a maior parte de seu comando se retirasse sobre Gowanus Creek até a última linha defensiva em Brooklyn Heights, Stirling e o major Mordecai Gist lideraram uma força de 260–270 Marylanders em uma ação de retaguarda desesperada para cobrir o retiro. Por duas vezes atacando uma força de mais de 2.000 homens, este grupo conseguiu atrasar o inimigo. Na luta, todos, exceto alguns, foram mortos e Stirling foi capturado.

Elogiado por ambos os lados por sua audácia e bravura, Stirling foi libertado em Nova York e depois trocado pelo governador Montfort Browne, que havia sido capturado durante o Batalha de Nassau. Voltando ao exército no final daquele ano, Stirling liderou uma brigada em Major-general Nathanael Greenedivisão durante a vitória americana no Batalha de Trenton em 26 de dezembro. Movendo-se para o norte de Nova Jersey, o exército passou o inverno em Morristown antes de assumir uma posição nas montanhas Watchung. Em reconhecimento ao seu desempenho no ano anterior, Stirling recebeu uma promoção para o general em 19 de fevereiro de 1777. Naquele verão, Howe tentou, sem sucesso, levar Washington para a batalha na área e contratou Stirling no Batalha de Short Hills em 26 de junho. Oprimido, ele foi forçado a recuar.

Mais tarde na temporada, os britânicos começaram a se mudar contra a Filadélfia pela Baía de Chesapeake. Marchando para o sul com o exército, a divisão de Stirling foi implantada atrás de Brandywine Creek enquanto Washington tentava bloquear a estrada para a Filadélfia. Em 11 de setembro, no Batalha de Brandywine, Howe reprisou sua manobra de Long Island enviando uma força Hessians contra a frente dos americanos enquanto movia a maioria de seu comando pelo flanco direito de Washington. Surpreendidos, Stirling, Sullivan e o major-general Adam Stephen tentaram deslocar suas tropas para o norte para enfrentar a nova ameaça. Embora um pouco bem-sucedidos, eles foram esmagados e o exército foi forçado a recuar.

A derrota levou à perda da Filadélfia em 26 de setembro. Em uma tentativa de desalojar os britânicos, Washington planejou um ataque em Germantown para 4 de outubro. Empregando um plano complexo, as forças americanas avançaram em várias colunas, enquanto Stirling foi encarregado de comandar a reserva do exército. Enquanto o Batalha de Germantown desenvolvidas, suas tropas entraram em conflito e não tiveram sucesso em suas tentativas de invadir uma mansão conhecida como Cliveden. Estreitamente derrotados nos combates, os americanos retiraram-se antes de se mudarem para quartos de inverno em Valley Forge. Enquanto estava lá, Stirling desempenhou um papel fundamental na tentativa de interromper a derrubada de Washington durante a Cabala de Conway.

Em junho de 1778, o recém-nomeado comandante britânico, General Sir Henry Clinton, começou a evacuar a Filadélfia e a mover seu exército para o norte, para Nova York. Perseguidos por Washington, os americanos levaram os britânicos à batalha em Monmouth no dia 28. Ativo no combate, Stirling e sua divisão repeliram ataques de Tenente-General Lord Charles Cornwallis antes de contra-atacar e dirigir o inimigo de volta. Após a batalha, Stirling e o resto do exército assumiram posições em torno da cidade de Nova York. Nesta área, ele apoiou Major Henry "Cavalo Leve Harry" Leeé ataque a Paulus Hook em agosto de 1779. Em janeiro de 1780, Stirling liderou um ataque ineficaz contra as forças britânicas em Staten Island. Mais tarde naquele ano, ele fez parte do conselho de oficiais superiores que julgaram e condenaram espiões britânicos Major John Andre.

No final do verão de 1781, Washington partiu de Nova York com a maior parte do exército com o objetivo de prendendo Cornwallis em Yorktown. Em vez de acompanhar esse movimento, Stirling foi selecionado para comandar as forças remanescentes na região e manter operações contra Clinton. Naquele mês de outubro, ele assumiu o comando do Departamento do Norte, com sede em Albany. Conhecido por comer demais e beber demais, a essa altura ele passara a sofrer de forte gota e reumatismo. Depois de passar grande parte de seu tempo desenvolvendo planos para bloquear uma possível invasão do Canadá, Stirling morreu em 15 de janeiro de 1783 apenas meses antes do Tratado de Paris formalmente terminou a guerra. Seus restos mortais foram devolvidos à cidade de Nova York e enterrados no cemitério da Igreja da Trindade.

• Mount Vernon: Lorde Stirling
• Sociedade Histórica de Sterling: William Alexander
• Encontre um túmulo: William Alexander