Quem foi Harriet Tubman?

Harriet Tubman, nascido em 1820, era um escravo fugitivo de Maryland que ficou conhecido como o "Moisés do seu povo". Ao longo de 10 anos, e sob grande risco pessoal, ela levou centenas de escravos à liberdade ao longo da Underground Railroad, uma rede secreta de casas seguras onde os escravos fugitivos podiam permanecer em sua jornada ao norte para liberdade. Mais tarde, tornou-se líder do movimento abolicionista e, durante a Guerra Civil, era espiã das forças federais da Carolina do Sul e também de enfermeira.

Embora não seja uma ferrovia tradicional, a ferrovia subterrânea era um sistema crítico de transporte escravos da liberdade em meados do século XIX. Um dos maestros mais famosos foi Harriet Tubman. Entre 1850 e 1858, ela ajudou mais de 300 escravos a alcançar a liberdade.

O nome de Tubman no nascimento era Araminta Ross. Ela era uma das 11 crianças de Harriet e Benjamin Ross nascidas em escravidão no Condado de Dorchester, Maryland. Quando criança, Ross foi "contratada" por seu mestre como babá para um bebê pequeno, muito parecido com a babá na foto. Ross teve que ficar acordado a noite toda para que o bebê não chorasse e acordasse a mãe. Se Ross adormecesse, a mãe do bebê a açoitava. Desde muito jovem, Ross estava determinado a ganhar sua liberdade.

Como escrava, Araminta Ross ficou com cicatrizes por toda a vida quando se recusou a ajudar na punição de outro jovem escravo. Um jovem tinha ido à loja sem permissão e, quando ele voltou, o superintendente queria chicotear ele. Ele pediu ajuda a Ross, mas ela recusou. Quando o jovem começou a fugir, o superintendente pegou um peso pesado de ferro e jogou-o contra ele. Ele sentiu falta do jovem e bateu em Ross. O peso quase esmagou seu crânio e deixou uma cicatriz profunda. Ela ficou inconsciente por dias e sofreu convulsões pelo resto da vida.

Em 1844, Ross casou-se com um negro livre chamado John Tubman e levou seu sobrenome. Ela também mudou seu primeiro nome, usando o nome de sua mãe, Harriet. Em 1849, preocupado que ela e os outros escravos da plantação fossem vendidos, Tubman decidiu fugir. Seu marido se recusou a ir com ela, então ela partiu com seus dois irmãos e seguiu a Estrela do Norte no céu para guiá-la para o norte em liberdade. Seus irmãos ficaram assustados e voltaram, mas ela continuou e chegou à Filadélfia. Lá, ela encontrou trabalho como empregada doméstica e economizou seu dinheiro para poder voltar para ajudar os outros a escapar.

Durante a guerra civil, Tubman trabalhou para o exército da União como enfermeira, cozinheira e espiã. Sua experiência liderando escravos a estrada de ferro subterrânea foi especialmente útil porque ela conhecia bem a terra. Ela recrutou um grupo de ex-escravos para caçar campos rebeldes e relatar o movimento das tropas confederadas. Em 1863, ela foi com o coronel James Montgomery e cerca de 150 soldados negros em um ataque de canhão na Carolina do Sul. Por ter informações privilegiadas de seus batedores, as canhoneiras da União conseguiram surpreender os rebeldes confederados.

A princípio, quando o Exército da União chegou e queimou plantações, escravos escondidos na floresta. Mas quando perceberam que as canhoneiras podiam levá-los para a liberdade, eles corriam de todas as direções, trazendo tantos pertences quanto podiam carregar. Tubman disse mais tarde: "Eu nunca vi essa visão". Tubman desempenhou outros papéis no esforço de guerra, incluindo o trabalho de enfermeira. Os remédios populares que aprendeu durante os anos em que morava em Maryland seriam muito úteis.

Tubman trabalhou como enfermeira durante a guerra, tentando curar os doentes. Muitas pessoas no hospital morreram de disenteria, uma doença associada a diarréia terrível. Tubman tinha certeza de que ela poderia ajudar a curar a doença se encontrasse algumas das mesmas raízes e ervas que cresceram em Maryland. Uma noite, ela vasculhou a floresta até encontrar nenúfares e conta de guindaste (gerânio). Ela cozinhou as raízes do nenúfar e as ervas e fez uma bebida amarga que deu a um homem que estava morrendo - e funcionou! Lentamente ele se recuperou. Tubman salvou muitas pessoas em sua vida. Em seu túmulo, sua lápide diz "Servo de Deus, bem feito".

Depois que Harriet Tubman escapou da escravidão, ela voltou aos estados escravos muitas vezes para ajudar outros escravos a escapar. Ela os levou com segurança aos estados livres do norte e ao Canadá. Era muito perigoso ser um escravo fugitivo. Havia recompensas por sua captura, e anúncios como você vê aqui descreviam os escravos em detalhes. Sempre que Tubman conduzia um grupo de escravos à liberdade, ela se colocava em grande perigo. Havia uma recompensa oferecida por sua captura porque ela mesma era uma escrava fugitiva e estava violando a lei nos estados escravos por ajudando outros escravos a escapar.

Se alguém quiser mudar de idéia durante a jornada para a liberdade e voltar, Tubman sacou uma arma e disse: "Você estará livre ou morrer um escravo! "Tubman sabia que se alguém voltasse, colocaria ela e os outros escravos em risco de descoberta, captura ou até mesmo morte. Ela ficou tão conhecida por liderar escravos à liberdade que Tubman ficou conhecido como o "Moisés do Seu Povo". Muitos escravos sonhando com a liberdade cantou o espiritual "Desça Moisés". Os escravos esperavam que um salvador os libertasse da escravidão, assim como Moisés libertara os israelitas de escravidão.

Tubman fez 19 viagens a Maryland e ajudou 300 pessoas à liberdade. Durante essas perigosas viagens, ela ajudou a resgatar membros de sua própria família, incluindo seus pais de 70 anos. A certa altura, as recompensas pela captura de Tubman totalizaram US $ 40.000. No entanto, ela nunca foi capturada e nunca deixou de entregar seus "passageiros" em segurança. Como a própria Tubman disse: "Na minha estrada de ferro subterrânea [nunca] pego meu trem [fora] dos trilhos [e] nunca perdi um passageiro".