Aqui está uma olhada na composição química do corpo humano, incluindo a abundância de elementos e como cada elemento é usado. Os elementos são listados em ordem decrescente de abundância, com o elemento mais comum (em massa) listado primeiro. Aproximadamente 96% do peso corporal consiste em apenas quatro elementos: oxigênio, carbono, hidrogênio e nitrogênio. Cálcio, fósforo, magnésio, sódio, potássio, cloro e enxofre são macronutrientes ou elementos que o corpo necessita em quantidade significativa.
Em massa, o oxigênio é o elemento mais abundante no corpo humano. Se você pensar bem, isso faz sentido, já que a maior parte do corpo é composta de água ou H2O. O oxigênio é responsável por 61-65% da massa do corpo humano. Mesmo que haja muito mais átomos de hidrogênio no corpo que o oxigênio, cada átomo de oxigênio é 16 vezes mais massivo que um átomo de hidrogênio.
Todos os organismos vivos contêm carbono, que forma a base de todas as moléculas orgânicas do corpo. O carbono é o segundo elemento mais abundante no corpo humano, respondendo por 18% do peso corporal.
Todas as moléculas orgânicas (gorduras, proteínas, carboidratos, ácidos nucleicos) contêm carbono. O carbono também é encontrado como dióxido de carbono ou CO2. Você inala ar que contém cerca de 20% de oxigênio. O ar que você exala contém muito menos oxigênio, mas é rico em dióxido de carbono.
Como cerca de 60% do seu peso corporal é água, grande parte do hidrogênio existe na água, que funciona para transportar nutrientes, remover resíduos, lubrificar órgãos e articulações e regular a temperatura corporal. O hidrogênio também é importante na produção e uso de energia. O H+ O íon pode ser usado como bomba de íon hidrogênio ou próton para produzir ATP e regular inúmeras reações químicas. Todas as moléculas orgânicas contêm hidrogênio além de carbono.
Proteínas, ácidos nucléicos e outras moléculas orgânicas contêm nitrogênio. O gás nitrogênio é encontrado nos pulmões, uma vez que o gás primário no ar é o nitrogênio.
O fósforo é importante para a estrutura óssea e faz parte da molécula de energia primária no corpo, ATP ou trifosfato de adenosina. A maior parte do fósforo no corpo está nos ossos e dentes.
O enxofre é um componente importante de aminoácidos e proteínas. Está presente na queratina, que forma a pele, cabelos e unhas. Também é necessário para a respiração celular, permitindo que as células usem oxigênio.
O sódio é um eletrólito importante no corpo. É um componente importante dos fluidos celulares e é necessário para a transmissão de impulsos nervosos. Ajuda a regular o volume, a temperatura e a pressão sanguínea.
Cerca de metade do magnésio do corpo é encontrado nos ossos. O magnésio é importante para inúmeras reações bioquímicas. Ajuda a regular os batimentos cardíacos, a pressão sanguínea e os níveis de glicose no sangue. É usado na síntese e metabolismo de proteínas. É necessário apoiar o sistema imunológico, o músculo e a função nervosa adequados.