O nome Mosassauro (MOE-zah-SORE-usis) é parcialmente derivado da palavra latina Mosa (rio Meuse), e a segunda metade do nome vem da palavra Sauros, que é grego para lagarto. Esta criatura que habita o oceano é do final do período Cretáceo (70 a 65 milhões de anos atrás). Suas características distintivas incluem uma cabeça romba, parecida com um jacaré, barbatana no final de sua cauda e uma construção hidrodinâmica. Era grande - com até 15 metros de comprimento e pesando 15 toneladas - e subsistia em uma dieta de peixe, lula e marisco.
Sobre o Mosasaurus
Os restos de Mosassauro foram descobertos muito antes que a sociedade educada soubesse algo sobre evolução, dinossauros ou organismos marinhos. répteis - em uma mina na Holanda no final do século 18 (daí o nome dessa criatura, em homenagem à vizinha Rio Meuse). É importante ressaltar que a descoberta desses fósseis levou naturalistas antigos, como Georges Cuvier, a especular, pela primeira vez, sobre a possibilidade de extinção de espécies, que voavam em face de espécies
dogma religioso do tempo. (Até o final do Iluminismo, a maioria das pessoas instruídas acreditava que Deus criou todos os animais do mundo nos tempos bíblicos e que exatamente os mesmos animais existiam 5.000 anos atrás como hoje. Mencionamos que eles também não tinham noção do tempo geológico profundo?) Esses fósseis foram interpretados de várias formas como pertencendo a peixes, baleias e até crocodilos; o palpite mais próximo (do naturalista holandês Adriaan Camper) era que eles eram lagartos gigantes de monitores.Foi Georges Cuvier quem estabeleceu que o temível Mosassauro era um membro gigante da família de répteis marinhos conhecida como mosassauros, caracterizados por suas cabeças grandes, mandíbulas poderosas, corpos aerodinâmicos e nadadeiras hidrodinâmicas na frente e atrás. Os mosassauros estavam apenas relacionados à distância pliossauros e plesiossauros (serpentes do mar) que as precederam (e que em grande parte suplantaram do domínio dos oceanos do mundo durante o final da década Cretáceo período). Hoje, os biólogos evolucionistas acreditam que estavam mais intimamente relacionados às cobras modernas e aos lagartos-monitor. Os próprios mosassauros foram extintos há 65 milhões de anos, junto com seus dinossauros e pterossauros primos, altura em que eles já podem ter sucumbido à concorrência de modelos mais bem adaptados tubarões.
Assim como muitos animais que emprestaram seus nomes a famílias inteiras, sabemos comparativamente menos sobre Mosassauro do que fazemos sobre mosassauros melhor atestados como Plotossauro e Tylosaurus. A confusão inicial sobre esse réptil marinho se reflete nos vários gêneros aos quais foi atribuído no decorrer do século XIX, incluindo (respire fundo) Batrachiosaurus, Batrachotherium, Drepanodon, Lesticodus, Baseodon, Nectoportheus, e Ptericolossauro. Também houve perto de 20 espécies nomeadas de Mosassauro, que caíram gradualmente na esquina quando seus espécimes fósseis foram atribuídos a outros gêneros de mosassauros; hoje, tudo o que resta são do tipo espécie, M. hoffmannie mais quatro.
A propósito, aquela deglutição de tubarão Mosassauro no filme "Jurassic World" pode parecer impressionante (tanto para as pessoas no parque fictício quanto para as pessoas na platéia da vida real), mas está completamente fora de escala: uma tonelada real de 15 toneladas Mosassauro teria sido uma ordem de magnitude menor e muito menos impressionante do que sua representação cinematográfica - e quase certamente incapaz de arrastar um gigantesco Indominus rex dentro da água.