Talvez isso seja muito simplista. Talvez os soldados romanos não se opusessem a uma refeição diária centrada na carne. R.W. Davies em "The Roman Military Diet", publicado em "Britannia", em 1971, argumenta com base em sua leitura de história, epigrafia e descobertas arqueológicas que soldados romanos em toda a República e Império comiam carne.
Grande parte do trabalho de Davies em "A Dieta Militar Romana" é de interpretação, mas parte é uma análise de ossos escavados em locais militares romanos, britânicos e alemães que datam de Augusto até o terceiro século. A partir da análise, sabemos que os romanos comiam boi, ovelha, cabra, porco, veado, javali e lebre, na maioria dos lugares e em algumas áreas, alces, lobo, raposa, texugo, castor, urso, ratazana, íbex e lontra. Ossos quebrados sugerem a extração de medula para sopa. Além dos ossos dos animais, os arqueólogos encontraram equipamentos para assar e ferver a carne, além de fazer queijo a partir do leite de animais domésticos. Peixes e aves também eram populares, este último especialmente para os doentes.
R.W. Davies não está dizendo que os soldados romanos eram principalmente comedores de carne. A dieta deles era principalmente de grãos: trigo, cevadae aveia, principalmente, mas também espelta e centeio. Assim como os soldados romanos deveriam detestar a carne, também deveriam detestar a cerveja; considerando-o muito inferior ao seu vinho romano nativo. Davies questiona essa suposição quando diz que um soldado germânico dispensado se preparou para fornecer cerveja aos militares romanos perto do final do primeiro século.
Pode-se argumentar que as informações sobre soldados romanos do período imperial são irrelevantes para os primeiros Período republicano. Mas mesmo aqui R.W. Davies argumenta que há evidências do período republicano da história romana para o consumo de carne pelos soldados: "Quando Cipião reintroduziu a disciplina militar no exército em Numantia em 134 aC., ele ordenou que a única maneira de as tropas comerem a carne fosse assando ou fervendo. "Não haveria razão para discutir o procedimento de preparação se não o comessem. Q. Caecilius Metellus Numidicus estabeleceu uma regra semelhante em 109 a.C.
Davies lista uma passagem que foi usada para defender a idéia de um exército vegetariano durante o período republicano: "Corbulo e seu exército, embora não tivessem sofrido perdas na batalha, foram desgastados pela escassez e pelo esforço e foram levados a afastar a fome comendo a carne de animais. Além disso, a água era curta, o verão era longo... '"Davies explica que no calor do verão e sem sal para preservar a carne, os soldados relutavam em comê-la por medo de adoecer por estragarem carne.
Davies não está dizendo que os romanos eram principalmente comedores de carne, mesmo no período imperial, mas ele está dizendo que há motivos para questionar a suposição de que os soldados romanos, com a necessidade de proteínas de alta qualidade e de limitar a quantidade de alimentos que tinham para transportar, evitavam carne. As passagens literárias são ambíguas, mas claramente, o soldado romano, pelo menos do período imperial, comia carne e provavelmente com regularidade. Pode-se argumentar que o Exército romano era cada vez mais composto por não-romanos / italianos: que o soldado romano posterior poderia ter mais chances de da Gália ou da Germânia, que podem ou não ser explicação suficiente para os carnívoros do soldado imperial dieta. Este parece ser mais um caso em que há razões para pelo menos questionar a sabedoria convencional (aqui, de evitar carne).