Jubal Early: General Confederado na Guerra Civil

Jubal Anderson Early nasceu em 3 de novembro de 1816, no condado de Franklin, na Virgínia. Filho de Joab e Ruth Early, ele foi educado localmente antes de receber uma nomeação para West Point em 1833. Ao se matricular, ele provou ser um aluno capaz. Durante seu tempo na academia, ele esteve envolvido em uma disputa com Lewis Armistead o que levou o último a quebrar um prato na cabeça. Formado em 1837, Early obteve o 18º lugar na classe de 50. Designado para a 2ª Artilharia dos EUA como segundo tenente, Early viajou para a Flórida e participou de operações durante o Segunda Guerra Seminole.

Não encontrando a vida militar ao seu gosto, Early renunciou ao exército dos EUA em 1838 e retornou à Virgínia e treinou para ser advogado. Bem sucedido neste novo campo, Early foi eleito para a Câmara dos Delegados da Virgínia em 1841. Derrotado em sua candidatura à reeleição, Early recebeu uma nomeação como promotor para os condados de Franklin e Floyd. Com o surto do Guerra Mexicano-Americana, ele voltou ao serviço militar como major nos voluntários da Virgínia. Embora seus homens tenham sido mandados para o México, eles cumpriram amplamente a guarnição. Durante esse período, Early serviu brevemente como governador militar de Monterrey.

Retornando do México, Early retomou sua advocacia. Como a crise da secessão começou nas semanas seguintes Abraham LincolnEleição de novembro de 1860, Early pediu vocalmente que Virginia permanecesse na União. Um devoto Whig, Early foi eleito para a convenção de secessão da Virgínia no início de 1861. Apesar de resistir aos pedidos de secessão, Early começou a mudar de idéia após o pedido de Lincoln de 75.000 voluntários para reprimir a rebelião em abril. Optando por permanecer leal ao seu estado, ele aceitou uma comissão como general de brigada na milícia da Virgínia depois que deixou a União no final de maio.

Ordenado a Lynchburg, Early trabalhou para criar três regimentos para a causa. Dado o comando de um deles, a 24ª Infantaria da Virgínia, ele foi transferido para o Exército Confederado com o posto de coronel. Nesse papel, ele participou do Primeira Batalha de Bull Run em 21 de julho de 1861. Com bom desempenho, suas ações foram notadas pelo comandante do exército Brigadeiro-General P.G.T. Beauregard. Como resultado, Early logo recebeu uma promoção para o general de brigada. Na primavera seguinte, Early e sua brigada participaram de ações contra Major-general George B. McClellan durante a campanha da península.

Na Batalha de Williamsburg, em 5 de maio de 1862, Early foi ferido enquanto liderava uma acusação. Retirado do campo, ele se recuperou em sua casa em Rocky Mount, VA, antes de retornar ao exército. Designado para comandar uma brigada sob Major-General Thomas "Stonewall" Jackson, Early participou da derrota confederada no Batalha de Malvern Hill. Seu papel nessa ação se mostrou mínimo quando ele se perdeu enquanto liderava seus homens. Com McClellan não mais uma ameaça, a brigada de Early mudou-se para o norte com Jackson e lutou na vitória em Cedar Mountain em 9 de agosto.

Algumas semanas depois, os homens de Early ajudaram a manter a linha Confederada no Segunda Batalha de Manassas. Após a vitória, Early se mudou para o norte como parte de General Robert E. Leeinvasão do norte. No resultado Batalha de Antietam em 17 de setembro, Early ascendeu ao comando da divisão quando o brigadeiro-general Alexander Lawton foi gravemente ferido. Com um desempenho forte, Lee e Jackson optaram por dar-lhe o comando da divisão permanentemente. Isso se mostrou sábio, já que Early lançou um contra-ataque decisivo no Batalha de Fredericksburg em 13 de dezembro, que selou uma lacuna nas falas de Jackson.

Em 1862, Early se tornara um dos comandantes mais confiáveis ​​do exército de Lee, no norte da Virgínia. Conhecido por seu temperamento curto, Early ganhou o apelido "Bad Old Man" de Lee e foi referido como "Old Jube" por seus homens. Como recompensa por suas ações no campo de batalha, Early foi promovido a general em 17 de janeiro de 1863. Em maio, ele foi incumbido de manter a posição confederada em Fredericksburg, enquanto Lee e Jackson se mudaram para o oeste para derrotar Major-General Joseph Hooker no Batalha de Chancellorsville. Agredido pelas forças da União, Early conseguiu retardar o avanço da União até a chegada dos reforços.

Com a morte de Jackson em Chancellorsville, a divisão de Early foi transferida para um novo corpo liderado por Tenente-General Richard Ewell. Movendo-se para o norte quando Lee invadiu a Pensilvânia, os homens de Early estavam na vanguarda do exército e capturaram York antes de chegar às margens do rio Susquehanna. Relembrado em 30 de junho, Early mudou-se para se juntar ao exército, quando Lee concentrou suas forças em Gettysburg. No dia seguinte, a divisão de Early desempenhou um papel fundamental na sobrecarga do Corpo XI da União durante as ações de abertura do Batalha de Gettysburg. No dia seguinte, seus homens foram devolvidos quando atacaram posições da União em East Cemetery Hill.

Após a derrota confederada em Gettysburg, os homens de Early ajudaram a cobrir a retirada do exército para a Virgínia. Depois de passar o inverno de 1863-1864 no vale de Shenandoah, Early voltou a Lee antes do início do tenente-general da União, Ulysses S. Campanha Overland de Grant em maio. Vendo ação no Batalha do Deserto, ele mais tarde lutou no Tribunal da Batalha da Spotsylvania.

Com Ewell doente, Lee ordenou que Early assumisse o comando do corpo com o posto de tenente-general, como o Batalha de Cold Harbor estava começando em 31 de maio. Quando as forças da União e da Confederação começaram o Batalha de Petersburgo em meados de junho, Early e seu corpo foram destacados para lidar com as forças da União no vale de Shenandoah. Ao avançar cedo pelo vale e ameaçar Washington, DC, Lee esperava afastar as tropas da União de Petersburgo. Chegando a Lynchburg, Early partiu de uma força da União antes de se mudar para o norte. Ao entrar em Maryland, Early foi adiado na Batalha do Monocacy em 9 de junho. Isso permitiu que Grant transferisse as tropas para o norte na defesa de Washington. Chegando à capital da União, o pequeno comando de Early travou uma pequena batalha em Fort Stevens, mas não tinha forças para penetrar nas defesas da cidade.

Retirando-se para Shenandoah, Early foi logo perseguido por uma grande força da União liderada por Major-General Philip Sheridan. Até setembro e outubro, Sheridan infligiu pesadas derrotas ao comando menor de Early em Winchester, Fisher's Hille Cedar Creek. Enquanto a maioria de seus homens recebeu ordens de volta a Petersburgo em dezembro, Lee ordenou que Early permanecesse em Shenandoah com uma pequena força. Em 2 de maio de 1865, essa força foi derrotada na Batalha de Waynesboro e Early foi quase capturado. Não acreditando que Early pudesse recrutar uma nova força, Lee o aliviou do comando.

Com o Confederado surrender na Appomattox em 9 de abril de 1865, Early escapou para o sul do Texas, na esperança de encontrar uma força confederada para se juntar. Incapaz de fazê-lo, ele atravessou o México antes de partir para o Canadá. Perdoado pelo Presidente Andrew Johnson em 1868, ele retornou à Virgínia no ano seguinte e retomou sua advocacia. Defensor vocal do movimento Causa Perdida, Early atacou repetidamente Tenente-general James Longstreet por sua atuação em Gettysburg. Um rebelde não reconstruído até o fim, Early morreu em 2 de março de 1894, depois de cair de uma escada. Ele foi enterrado no cemitério de Spring Hill, em Lynchburg, VA.