Batalha de Iwo Jima na Segunda Guerra Mundial

A Batalha de Iwo Jima foi travada de 19 de fevereiro a 26 de março de 1945, durante Segunda Guerra Mundial (1939-1945). A invasão americana de Iwo Jima ocorreu após as forças aliadas terem saltado por ilhas no Pacífico e realizou campanhas bem-sucedidas nas Ilhas Salomão, Gilbert, Marshall e Mariana. Desembarcando em Iwo Jima, as forças americanas encontraram uma resistência muito mais feroz do que o esperado e a batalha se tornou uma das mais sangrentas da guerra no Pacífico.

Aliados

• Almirante Raymond A. Spruance
• Major-general Harry Schmidt
• Vice-Almirante Marc Mitscher
• até 110.000 homens

japonês

• Tenente General Tadamichi Kuribayashi
• Coronel Barão Takeichi Nishi
• 23.000 homens

Durante 1944, os Aliados alcançaram uma série de sucessos enquanto pulavam pelas ilhas do Pacífico. Dirigindo pelas Ilhas Marshall, forças americanas Kwajalein capturado e Eniwetok antes de avançar para as Marianas. Após uma vitória no Batalha do Mar das Filipinas no final de junho, as tropas desembarcaram em

Como essa operação foi planejada para abril de 1945, as forças aliadas enfrentaram uma breve pausa nos movimentos ofensivos. Para preencher isso, foram desenvolvidos planos para a invasão de Iwo Jima nas Ilhas do Vulcão. Localizado a meio caminho entre as Ilhas Marianas e as Ilhas Japonesas, Iwo Jima serviu como um dos primeiros estação de alerta para bombardeios aliados e forneceu uma base para os combatentes japoneses interceptarem bombardeiros. Além disso, a ilha ofereceu um ponto de partida para ataques aéreos japoneses contra as novas bases americanas nas Marianas. Ao avaliar a ilha, os planejadores americanos também imaginaram usá-la como base avançada para a invasão antecipada do Japão.

Apelidado de Destacamento de Operação, o planejamento para capturar Iwo Jima avançou com o V Corps Amphibious do Major Harry Schmidt selecionado para os desembarques. O comando geral da invasão foi dado a Almirante Raymond A. Spruance e as transportadoras Vice-Almirante Marc A. MitscherA Força-Tarefa 58 da empresa foi orientada a fornecer apoio aéreo. O transporte naval e o apoio direto aos homens de Schmidt seriam dados pelo vice-almirante Richmond K. Força-tarefa de Turner 51.

Ataques aéreos aliados e bombardeios navais na ilha começaram em junho de 1944 e continuaram até o final do ano. Também foi observada pela equipe de demolição subaquática 15 em 17 de junho de 1944. No início de 1945, a inteligência indicou que Iwo Jima foi relativamente levemente defendido e, devido aos repetidos ataques contra ele, os planejadores pensaram que ele poderia ser capturado dentro de uma semana após o desembarque (Mapa). Essas avaliações levaram Almirante da frota Chester W. Nimitz para comentar: "Bem, isso será fácil. Os japoneses vão render Iwo Jima sem lutar. "

O estado acreditado das defesas de Iwo Jima era um equívoco que o comandante da ilha, tenente-general Tadamichi Kuribayashi havia trabalhado para incentivar. Chegando em junho de 1944, Kuribayashi utilizou as lições aprendidas durante o Batalha de Peleliu e concentrou sua atenção na construção de várias camadas de defesas centradas em pontos fortes e bunkers. Eles apresentavam metralhadoras pesadas e artilharia, bem como suprimentos para permitir que cada ponto forte se sustentasse por um período prolongado. Um bunker próximo ao Aeródromo 2 possuía munição, comida e água suficientes para resistir por três meses.

Além disso, ele optou por empregar seu número limitado de tanques como posições de artilharia móvel e camuflada. Essa abordagem geral rompeu com a doutrina japonesa, que pedia o estabelecimento de linhas defensivas nas praias para combater as tropas invasoras antes que elas pudessem desembarcar em força. Como Iwo Jima foi cada vez mais atacado por ataques aéreos, Kuribayashi começou a se concentrar na construção de um sistema elaborado de túneis e bunkers interconectados. Conectando os pontos fortes da ilha, esses túneis não eram visíveis do ar e surpreenderam os americanos depois de desembarcarem.

Entendendo que a marinha japonesa imperial agredida não seria capaz de oferecer apoio durante uma invasão da ilha e como o apoio aéreo seria inexistente, o objetivo de Kuribayashi era infligir o maior número possível de vítimas antes que a ilha caísse. Para esse fim, ele encorajou seus homens a matar dez americanos antes de morrerem. Com isso, ele esperava desencorajar os Aliados de tentarem invadir o Japão. Concentrando seus esforços no extremo norte da ilha, mais de onze quilômetros de túneis foram construídos, enquanto um sistema separado albergava o Monte. Suribachi no extremo sul.

Como prelúdio da Operação Desapego, Libertadores B-24 das Marianas bateu Iwo Jima por 74 dias. Devido à natureza das defesas japonesas, esses ataques aéreos tiveram pouco efeito. Chegando à ilha em meados de fevereiro, a força invasora assumiu posições. O americano planejava que as 4ª e 5ª Divisões Marinhas desembarcassem nas praias do sudeste de Iwo Jima, com o objetivo de capturar o Monte. Suribachi e o aeródromo do sul no primeiro dia. Às 2 horas da manhã de 19 de fevereiro, começou o bombardeio pré-invasão, apoiado por bombardeiros.

Indo em direção à praia, a primeira onda de fuzileiros navais desembarcou às 8h59 e inicialmente encontrou pouca resistência. Enviando patrulhas na praia, eles logo encontraram o sistema de bunkers de Kuribayashi. Rapidamente, sob fogo pesado dos bunkers e das posições das armas no Monte. Suribachi, os fuzileiros começaram a sofrer pesadas perdas. A situação foi ainda mais complicada pelo solo de cinzas vulcânicas da ilha, que impediu a escavação de trincheiras.

Os fuzileiros navais também descobriram que limpar um bunker não o colocou fora de ação, pois os soldados japoneses usariam a rede de túneis para torná-la operacional novamente. Essa prática seria comum durante a batalha e causou muitas baixas quando os fuzileiros navais acreditavam estar em uma área "segura". Utilizando armas de fogo navais, apoio aéreo próximo e unidades blindadas que chegavam, os fuzileiros navais conseguiram sair da praia lentamente, embora as perdas continuassem altas. Entre os mortos estava o sargento John Basilone, que havia ganho a Medalha de Honra três anos antes em Guadalcanal.

Por volta das 10h35, uma força de fuzileiros navais liderada pelo coronel Harry B. O Liversedge conseguiu alcançar a costa oeste da ilha e cortar o Monte. Suribachi. Sob fogo pesado das alturas, foram feitos esforços nos próximos dias para neutralizar os japoneses na montanha. Isso culminou com as forças americanas atingindo a cúpula em 23 de fevereiro e a elevação da bandeira no topo da cúpula.

Enquanto os combates se arrastavam pela montanha, outras unidades da Marinha lutaram para o norte, passando pelo aeroporto do sul. Trocando tropas facilmente pela rede de túneis, Kuribayashi infligiu perdas cada vez mais severas aos atacantes. À medida que as forças americanas avançavam, uma arma-chave se mostrou equipada com lança-chamas Tanques M4A3R3 Sherman que eram difíceis de destruir e eficientes na limpeza de bunkers. Os esforços também foram apoiados pelo uso liberal de apoio aéreo próximo. Isso foi inicialmente fornecido pelas transportadoras da Mitscher e posteriormente transferido para o Mustangs P-51 do 15º Grupo de Caças após sua chegada em 6 de março.

Lutando até o último homem, os japoneses fizeram excelente uso do terreno e de sua rede de túneis, constantemente aparecendo para surpreender os fuzileiros navais. Continuando a empurrar para o norte, os fuzileiros encontraram forte resistência no platô de Motoyama e nas proximidades da colina 382, ​​durante a qual os combates se acalmaram. Uma situação semelhante se desenvolveu a oeste na colina 362, cheia de túneis. Com o avanço interrompido e as baixas aumentando, os comandantes da Marinha começaram a mudar de tática para combater a natureza das defesas japonesas. Isso inclui ataques sem bombardeios preliminares e ataques noturnos.

Em 16 de março, após semanas de combates brutais, a ilha foi declarada segura. Apesar dessa proclamação, a 5ª Divisão Marítima ainda estava lutando para tomar o reduto final de Kuribayashi na ponta noroeste da ilha. Em 21 de março, eles conseguiram destruir o posto de comando japonês e três dias depois fecharam as entradas restantes do túnel na área. Embora parecesse que a ilha estava totalmente protegida, 300 japoneses lançaram um ataque final perto do aeroporto 2, no meio da ilha, na noite de 25 de março. Aparecendo por trás das linhas americanas, essa força foi finalmente contida e derrotada por um grupo misto de pilotos do exército, abelhas marinhas, engenheiros e fuzileiros navais. Há algumas especulações de que Kuribayashi liderou pessoalmente esse ataque final.

As perdas japonesas na luta por Iwo Jima estão sujeitas a debate com números que variam de 17.845 mortos a 21.570. Durante o combate, apenas 216 soldados japoneses foram capturados. Quando a ilha foi declarada novamente segura em 26 de março, aproximadamente 3.000 japoneses permaneceram vivos no sistema de túneis. Enquanto alguns mantinham resistência limitada ou cometeram suicídio ritual, outros surgiram para buscar comida. As forças do Exército dos EUA informaram em junho que capturaram mais 867 prisioneiros e mataram 1.602. Os dois últimos soldados japoneses a se render foram Yamakage Kufuku e Matsudo Linsoki, que duraram até 1951.

As perdas americanas pelo destacamento da Operação foram impressionantes 6.821 mortos / desaparecidos e 19.217 feridos. A luta por Iwo Jima foi a única batalha em que as forças americanas sofreram um número maior de baixas totais do que os japoneses. No curso da luta pela ilha, vinte e sete Medalhas de Honra foram concedidas, quatorze postumamente. Uma vitória sangrenta, Iwo Jima forneceu lições valiosas para a próxima campanha de Okinawa. Além disso, a ilha cumpriu seu papel de ponto de referência para o Japão para os bombardeiros americanos. Nos últimos meses da guerra, 2.251 Superfortress B-29 desembarques ocorreram na ilha. Devido ao alto custo para tomar a ilha, a campanha foi imediatamente submetida a intenso escrutínio nas forças armadas e na imprensa.