A ética protestante e o espírito do capitalismo é um livro escrito por sociólogo e economista Max Weber em 1904-1905. A versão original estava em alemão e foi traduzida para o inglês por Talcott Parsons em 1930. No livro, Weber argumenta que o capitalismo ocidental se desenvolveu como resultado da ética de trabalho protestante. A ética protestante e o espírito do capitalismo tem sido altamente influente e é frequentemente considerado um texto fundador da sociologia econômica e da sociologia em geral.
Principais argumentos: a ética protestante e o espírito do capitalismo
- O famoso livro de Weber se propõe a entender a civilização ocidental e o desenvolvimento do capitalismo.
- Segundo Weber, as sociedades influenciadas pelas religiões protestantes encorajavam tanto a acumular riqueza material quanto a viver um estilo de vida relativamente frugal.
- Devido a esse acúmulo de riqueza, os indivíduos começaram a investir dinheiro - o que abriu o caminho para o desenvolvimento do capitalismo.
- Neste livro, Weber também apresentou a idéia da “gaiola de ferro”, uma teoria sobre por que as estruturas sociais e econômicas são frequentemente resistentes à mudança.
A premissa do livro
A ética protestante e o espírito do capitalismo é uma discussão das várias idéias religiosas e econômicas de Weber. Weber argumenta que a ética e as idéias puritanas influenciaram o desenvolvimento do capitalismo. Enquanto Weber foi influenciado por Karl Marx, ele não era marxista e até critica aspectos da teoria marxista neste livro.
Weber começa A ética protestante com uma pergunta: E a civilização ocidental a tornou a única civilização a desenvolver certos fenômenos culturais aos quais gostamos de atribuir valor e significado universais?
Segundo Weber, somente no Ocidente existe ciência válida. Weber afirma que o conhecimento empírico e a observação que existem em outros lugares carecem da metodologia racional, sistemática e especializada que está presente no Ocidente. Weber argumenta que o mesmo se aplica a capitalismo- existe de uma maneira sofisticada que nunca existiu em nenhum outro lugar do mundo. Quando o capitalismo é definido como a busca de lucros eternamente renováveis, pode-se dizer que o capitalismo faz parte de toda civilização a qualquer momento da história. Mas é no Ocidente, afirma Weber, que se desenvolveu em um grau extraordinário. Weber começa a entender o que é o Ocidente que o fez.
Conclusões de Weber
A conclusão de Weber é única. Weber descobriu que, sob a influência das religiões protestantes, especialmente puritanismo, os indivíduos foram religiosamente compelidos a seguir uma vocação secular com o maior entusiasmo possível. Em outras palavras, o trabalho duro e o sucesso na ocupação de alguém foram altamente valorizados nas sociedades influenciadas pelo protestantismo. Uma pessoa que vive de acordo com essa visão de mundo era, portanto, mais propensa a acumular dinheiro.
Além disso, as novas religiões, como o calvinismo, proibiram o desperdício de dinheiro suado e rotularam a compra de luxos como pecado. Essas religiões também desaprovaram doar dinheiro para os pobres ou para a caridade, porque isso era visto como promoção da mendicância. Assim, um estilo de vida conservador e mesquinho, combinado com uma ética de trabalho que incentivava as pessoas a ganhar dinheiro, resultou em grandes quantidades de dinheiro disponível.
Weber argumentou que a maneira como essas questões foram resolvidas era investir o dinheiro - um movimento que deu um grande impulso ao capitalismo. Em outras palavras, o capitalismo evoluiu quando a ética protestante influenciou um grande número de pessoas a se dedicar ao trabalho na mundo secular, desenvolvendo suas próprias empresas e participando do comércio e da acumulação de riqueza para investimento.
Na visão de Weber, a ética protestante era, portanto, a força motriz por trás da ação de massa que levou ao desenvolvimento do capitalismo. É importante ressaltar que, mesmo depois que a religião se tornou menos importante na sociedade, essas normas de trabalho duro e frugalidade permaneceram e continuaram a incentivar os indivíduos a buscar riqueza material.
Influência de Weber
As teorias de Weber têm sido controversas e outros escritores questionaram suas conclusões. Mesmo assim, A ética protestante e o espírito do capitalismo continua sendo um livro incrivelmente influente e introduziu idéias que influenciaram os estudiosos posteriores.
Uma idéia especialmente influente que Weber articulou em A ética protestante foi o conceito de "Jaula de ferro." Essa teoria sugere que um sistema econômico pode se tornar uma força restritiva que pode impedir mudanças e perpetuar suas próprias falhas. Como as pessoas são socializadas dentro de um sistema econômico específico, afirma Weber, elas podem não conseguir imaginar um sistema diferente. Desde a época de Weber, essa teoria tem sido bastante influente, especialmente no Escola de Frankfurt da teoria crítica.
Fontes e leituras adicionais:
- Kolbert, Elizabeth. "Por que trabalhar?" O Nova-iorquino (Novembro de 2004 21). https://www.newyorker.com/magazine/2004/11/29/why-work
- "Ética protestante". Encyclopaedia Britannica.