UMA variável dependente é a variável testada e medida em um experimento científico. Às vezes é chamada de variável correspondente.
A variável dependente recebe esse nome pelo fato de depender da variável independente. À medida que o pesquisador manipula a variável independente, uma mudança na variável dependente é observada e registrada.
Exemplos de variáveis dependentes
Imagine que um cientista esteja testando o efeito da luz e da escuridão no comportamento das mariposas, ligando e desligando a luz. o variável independente é a quantidade de luz e a variável dependente é a reação das mariposas. Uma mudança na variável independente (quantidade de luz) causa diretamente uma mudança na variável dependente (comportamento da mariposa).
Outro exemplo de uma variável dependente é uma pontuação no teste. A qualidade do seu desempenho depende de outras variáveis, como o quanto você estudou, a quantidade de sono que dormiu na noite anterior, se tomou o café da manhã e assim por diante. A manipulação dessas variáveis independentes afeta a variável dependente (a pontuação do teste).
Em geral, se você está estudando o efeito de um determinado fator ou o resultado de um experimento, o efeito ou resultado é a variável dependente. Se você medir o efeito da temperatura na cor da flor, a temperatura é a variável independente - a que você manipula - enquanto a cor da flor é a variável dependente.
Representando graficamente uma variável dependente
Quando variáveis independentes e dependentes são plotadas em um gráfico, a variável independente é geralmente medida ao longo do eixo x e a variável dependente ao longo do eixo y. Por exemplo, se você estava examinando o efeito do sono nas notas dos testes, o número de horas que os participantes dormiram seriam plotados ao longo do eixo x, enquanto as pontuações obtidas nos testes seriam plotadas ao longo do eixo y.