Fatos venenosos sobre serpentes marinhas (Hydrophiinae e Laticaudinae)

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As cobras do mar incluem 60 espécies de espécies marinhas. cobras da família cobra (Elapidae). Estes répteis dividem-se em dois grupos: verdadeiras cobras marinhas (subfamília Hydrophiinae) e kraits do mar (subfamília Laticaudinae). As verdadeiras serpentes do mar estão mais intimamente relacionadas às cobras australianas, enquanto os kraits estão relacionados às cobras asiáticas. Como seus parentes terrestres, as cobras marinhas são altamente venenoso. Ao contrário das cobras terrestres, a maioria das cobras marinhas não é agressiva (com exceções), possui presas pequenas e evita o veneno quando morde. Embora parecidas com as cobras em muitos aspectos, as cobras marinhas são criaturas fascinantes e únicas, perfeitamente adaptadas à vida no mar.

Fatos rápidos: cobra venenosa do mar

  • Nome científico: Subfamílias Hydrophiinae e Laticaudinae
  • Nomes comuns: Cobra do mar, cobra de recife de coral
  • Grupo Básico de Animais: Réptil
  • Tamanho: 3-5 pés
  • Peso: 1,7-2,9 libras
  • Vida útil: Estimado em 10 anos
  • Dieta: Carnívoro
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  • Habitat: Oceano Índico e Pacífico costeiro
  • População: Desconhecido
  • Estado de conservação: A maioria das espécies tem a menor preocupação

Descrição

Cobra-de-barriga-amarela (Hydrophis platurus), ilustrando a forma do corpo de uma verdadeira cobra-marinha.
Cobra-de-barriga-amarela (Hydrophis platurus), ilustrando a forma do corpo de uma verdadeira cobra-marinha.Nastasic / Getty Images

Além de analisar seu DNA, a melhor maneira de identificar uma cobra marinha é pelo rabo. Os dois tipos de cobras do mar têm aparências muito diferentes porque evoluíram para viver diferentes vidas aquáticas.

As verdadeiras cobras do mar têm corpos achatados, em forma de fita, com caudas parecidas com remos. Suas narinas estão em cima de seus focinhos, facilitando a respiração quando emergem. Eles têm escamas corporais pequenas e podem não ter escamas da barriga inteiramente. Os verdadeiros adultos de serpentes marinhas variam de 1 a 1,5 metros (3,3 a 5 pés) de comprimento, embora seja possível um comprimento de 3 metros. Essas cobras rastejam desajeitadamente na terra e podem se tornar agressivas, embora não possam se enrolar para atacar.

Você pode encontrar verdadeiras cobras e kraits no mar, mas apenas os kraits do mar rastejam eficientemente em terra. Um krait do mar tem uma cauda achatada, mas possui um corpo cilíndrico, narinas laterais e escamas de barriga aumentadas, como uma cobra terrestre. Um padrão de cor típico do krait é preto alternando com faixas de branco, azul ou cinza. Os kraits do mar são um pouco mais curtos que as verdadeiras cobras do mar. Um krait adulto médio tem cerca de 1 metro de comprimento, embora algumas amostras atinjam 1,5 metro.

Habitat e Distribuição

Cobras marinhas são encontradas nas águas costeiras dos oceanos indiano e Pacífico. Eles não ocorrem no Mar Vermelho, Oceano Atlântico ou Mar do Caribe. A maioria das cobras marinhas vive em águas rasas com menos de 30 metros de profundidade, porque precisam emergir para respirar, mas precisam procurar suas presas perto do fundo do mar. No entanto, a cobra marinha de barriga amarela (Pelamis platurus) podem ser encontrados em mar aberto.

O assim chamado "Cobra do mar da Califórnia" é Pelamis platurus. Pelamis, como outras cobras do mar, não pode viver em água fria. Abaixo de uma certa temperatura, a cobra é incapaz de digerir os alimentos. As cobras podem ser encontradas lavadas às margens da zona de temperatura, geralmente provocadas por tempestades. No entanto, eles chamam os trópicos e subtrópicos de lar.

A chamada cobra marinha da Califórnia é na verdade a cobra marinha de barriga amarela.
A chamada cobra marinha da Califórnia é na verdade a cobra marinha de barriga amarela.Imagens de Auscape / UIG / Getty

Dieta e Comportamento

As verdadeiras cobras marinhas são predadores que comem peixes pequenos, ovas e polvos jovens. As verdadeiras cobras do mar podem estar ativas durante o dia ou a noite. Os kraits do mar são alimentadores noturnos que preferem se alimentar de enguias, complementando sua dieta com caranguejos, lulas e peixes. Embora não tenham sido observados se alimentando da terra, os kraits retornam para digerir a presa.

Algumas cobras do mar hospedam o craca de serpentes do mar (Platylepas ophiophila), que pega uma carona para pegar comida. As cobras do mar (kraits) também podem hospedar carrapatos parasitas.

As cobras marinhas são predadas por enguias, tubarões, peixes grandes, águias marinhas e crocodilos. Se você estiver preso no mar, você pode comer cobras do mar (evite ser mordido).

Você pode dizer que é um krait porque tem narinas nos dois lados do focinho.
Você pode dizer que é um krait porque tem narinas nos dois lados do focinho.Vencedor Todd / Stocktrek Images / Getty Images

Como outras cobras, as cobras do mar precisam respirar ar. Enquanto os kraits surgem regularmente para o ar, as verdadeiras cobras do mar podem permanecer submersas por cerca de 8 horas. Essas cobras podem respirar pela pele, absorvendo até 33% do oxigênio necessário e expelindo até 90% do dióxido de carbono residual. O pulmão esquerdo de uma verdadeira cobra marinha é aumentado, percorrendo grande parte do comprimento do corpo. O pulmão afeta a flutuabilidade do animal e o tempo subaquático. As narinas de uma verdadeira serpente marinha fecham quando o animal está debaixo d'água.

Enquanto vivem nos oceanos, as cobras do mar não conseguem extrair água doce do mar salino. Kraits pode beber água da terra ou da superfície do mar. As verdadeiras cobras do mar devem esperar pela chuva para que possam beber a água relativamente fresca que flutua na superfície do mar. As cobras do mar podem morrer de sede.

Reprodução e Prole

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Serpente de mar verde-oliva dois dias velha, aquário do QG do recife, Townsville, Queensland, Austrália.Imagens de Auscape / UIG / Getty

As verdadeiras serpentes marinhas podem ser ovíparas (ovos postos) ou ovovivíparas (nascimento vivo de ovos fertilizados mantidos no corpo da fêmea). O comportamento de acasalamento dos répteis é desconhecido, mas pode estar relacionado à escolaridade ocasional de um grande número de cobras. O tamanho médio da embreagem é de 3 a 4 jovens, mas podem nascer até 34 jovens. Cobras nascidas na água podem ser quase tão grandes quanto os adultos. O gênero Laticauda é o único grupo ovíparo de verdadeiras cobras do mar. Essas cobras depositam seus ovos em terra.

Todos os kraits do mar acasalam em terra e depositam seus ovos (ovíparos) em fendas nas rochas e cavernas na praia. Um krait feminino pode depositar de 1 a 10 ovos antes de retornar à água.

Sentidos da serpente marinha

Cobra do mar verde-oliva, Hydrophiidae, Oceano Pacífico, Papua-Nova Guiné
Serpente de mar verde-oliva, Hydrophiidae, Oceano Pacífico, Papua-Nova Guiné.Reinhard Dirscherl / Getty Images

Como outras cobras, as cobras marinhas mexem suas línguas para obter informações químicas e térmicas sobre seu ambiente. As línguas das serpentes marinhas são mais curtas que as das cobras comuns, porque é mais fácil "provar" moléculas na água do que no ar.

As cobras marinhas ingerem sal com presas, de modo que o animal possui glândulas sublinguais especiais sob a língua, que permitem remover o excesso de sal do sangue e expulsá-lo com um movimento de língua.

Os cientistas não sabem muito sobre a visão das serpentes marinhas, mas parece desempenhar um papel limitado na captura de presas e na seleção de parceiros. As cobras marinhas têm mecanorreceptores especiais que as ajudam a sentir vibração e movimento. Algumas cobras respondem aos feromônios para identificar parceiros. Pelo menos uma serpente do mar, a serpente do mar verde-oliva (Aipysurus laevis), possui fotorreceptores na cauda que permitem detectar a luz. As cobras marinhas podem ser capazes de detectar campos e pressão eletromagnéticos, mas as células responsáveis ​​por esses sentidos ainda não foram identificadas.

Veneno de cobra do mar

As cobras do mar têm uma observação atenta, mas podem morder se ameaçadas.
As cobras do mar têm uma observação atenta, mas podem morder se ameaçadas.Joe Dovala / Getty Images

A maioria das cobras marinhas é altamente venenoso. Alguns são ainda mais venenosos que as cobras! O veneno é uma mistura mortal de neurotoxinas e miotoxinas. No entanto, os humanos raramente são mordidos e, quando o fazem, as cobras raramente produzem veneno. Mesmo quando ocorre envenenamento (injeção de veneno), a mordida pode ser indolor e, inicialmente, não apresenta sintomas. É comum que alguns dos pequenos dentes da cobra permaneçam na ferida.

Os sintomas do envenenamento por serpentes marinhas ocorrem dentro de 30 minutos a várias horas. Eles incluem dor de cabeça, rigidez e dores musculares em todo o corpo. Sede, sudorese, vômito e língua com sensação de espesso podem resultar. Rdominólise (degradação muscular) e paralisia. A morte ocorre se os músculos envolvidos na deglutição e na respiração forem afetados.

Como as mordidas são muito raras, é quase impossível obter antiveneno. Na Austrália, existe um antiveneno específico para a serpente marinha, e o antiveneno para a serpente tigre australiana pode ser usado como substituto. Em outros lugares, você está sem sorte. As cobras não são agressivas, a menos que elas ou seus ninhos estejam ameaçados, mas é melhor deixá-las em paz.

O mesmo cuidado deve ser aplicado às cobras lavadas nas praias. Cobras podem ser mortas como mecanismo de defesa. Até uma cobra morta ou decapitada pode morder via reflexo.

Estado de conservação

A destruição de habitat e a pesca excessiva são ameaças à sobrevivência das serpentes marinhas.
A destruição de habitat e a pesca excessiva são ameaças à sobrevivência das serpentes marinhas.Hal Beral / Getty Images

As cobras do mar, como um todo, não são ameaçadas de extinção. No entanto, existem algumas espécies no Lista Vermelha da IUCN. Laticauda crockeri é vulnerável, Aipysurus fuscus está em perigo e Aipysurus foliosquama (cobra-do-mar em escala de folhas) e Aipysurus apraefrontalis (serpente marinha de nariz curto) estão criticamente ameaçadas.

As cobras do mar são difíceis de manter em cativeiro, devido às suas dietas especializadas e requisitos de habitat. Eles precisam ser alojados em tanques arredondados para evitar danos aos cantos. Alguns precisam ser capazes de sair da água. Pelamis platurus aceita peixinho como alimento e pode sobreviver em cativeiro.

Animais que se assemelham a cobras marinhas

Enguias de jardim parecem um pouco com cobras.
Enguias de jardim parecem um pouco com cobras.Mark Newman / Getty Images

Existem vários animais que se assemelham a cobras marinhas. Alguns são relativamente inofensivos, enquanto outros são venenosos e mais agressivos do que seus primos aquáticos.

As enguias são frequentemente confundidas com cobras marinhas porque vivem na água, têm aparência serpentina e respiram ar. Algumas espécies de enguias podem dar uma mordida desagradável. Alguns são venenosos. Algumas espécies pode causar choque elétrico.

O "primo" da cobra marinha é a cobra. As cobras são excelentes nadadores que podem dar uma mordida mortal. Embora sejam encontrados frequentemente nadando em água doce, também ficam à vontade na água salgada costeira.

Outras cobras, tanto em terra como na água, podem ser confundidas com cobras do mar. Enquanto as verdadeiras serpentes do mar podem ser reconhecidas por seus corpos achatados e caudas em forma de remo, a única característica visível que distingue os kraits do mar de outras cobras é uma cauda um pouco achatada.

Fontes

  • Coborn, John. O Atlas das Cobras do Mundo. Nova Jersey: T.F.H. Publications, inc. 1991.
  • Cogger, Hal. Répteis e anfíbios da Austrália. Sydney, NSW: Reed New Holland. p. 722, 2000.
  • Motani, Ryosuke. "A evolução dos répteis marinhos". Evo Edu Outreach. 2: 224-235, maio de 2009.
  • Mehrtens J M. Cobras vivas do mundo em cores. Nova York: Sterling Publishers. 480 pp., 1987
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