Fatos e números de Ceratosaurus

• Nome: Ceratosaurus (grego para "lagarto com chifres"); pronunciado seh-RAT-oh-SORE-us
• Habitat: Pântanos do sul da América do Norte
• Período histórico: Jurássico tardio (150-145 milhões de anos atrás)
• Tamanho e Peso: Cerca de 15 pés de comprimento e uma tonelada
• Dieta: Carne, peixe e répteis
• Características diferenciadoras: Linha de pratos ósseos nas costas; pequenos chifres na cabeça; dentes afiados; postura bípede

Ceratosaurus é um daqueles jurássico dinossauros que dão encaixes aos paleontologistas: embora apresentem uma semelhança distinta com outros grandes terópodes do seu dia (nomeadamente Allosaurus, o dinossauro predador mais comum da América do Norte jurássica tardia e o braço comicamente curto Carnotauro da América do Sul), também possuía algumas peculiaridades anatômicas distintas que não eram compartilhadas por nenhum outro comedor de carne. Por esse motivo, o Ceratosaurus geralmente é atribuído a sua própria infra-ordem, a Ceratosauria, e dinossauros que assemelham-se a ele são tecnicamente classificados como "ceratosauros". Existe uma espécie geralmente aceita de Ceratosaurus,

Qualquer que seja o seu lugar na árvore genealógica dos terópodes, é claro que o Ceratosaurus era um carnívoro feroz, devorando bastante praticamente qualquer coisa viva que aconteceu, incluindo peixes, répteis aquáticos e herbívoros e carnívoros dinossauros. Comparado aos predadores do ápice da América do Norte Jurássica tardia, porém, o Ceratosaurus era bastante pequeno, significando que não poderia ter esperado um impasse com um Allosaurus adulto sobre, digamos, a carcaça de um falecido estegossauro.

Uma das características mais incompreendidas do Ceratosaurus é seu "chifre" nasal, que na verdade era mais um inchaço arredondado, e nada a comparar com, digamos, os chifres afiados e cônicos de Triceratops. O famoso paleontologista americano Othniel C. Pântano, que nomeou esse dinossauro com base em restos descobertos no Colorado e Utah, considerou o chifre uma arma ofensiva, mas o mais provável A explicação é que esse crescimento era uma característica sexualmente selecionada - ou seja, machos de Ceratosaurus com chifres mais proeminentes tinham precedência ao acasalar com fêmeas. Assumindo que o revestimento era densamente revestido de vasos sanguíneos, a colisão pode até ter cores vivas durante a estação do acasalamento, tornando o Ceratosaurus o equivalente jurássico de Rudolph, a Rena do Nariz Vermelho!