O ciclo de vida de um sapo consiste em três estágios: ovo, larva e adulto. À medida que o sapo cresce, ele se move por esses estágios em um processo conhecido como metamorfose. Rãs não são os únicos animais a sofrer metamorfose; mais outro anfíbios também sofrem mudanças notáveis ao longo de seus ciclos de vida, assim como muitas espécies de invertebrados. Durante a metamorfose, dois hormônios, prolactina e tiroxina, controlam a transformação de ovo em larva em adulto.
A época de reprodução de sapos geralmente ocorre durante a primavera em climas temperados e durante a estação chuvosa em climas tropicais. Quando os sapos machos estão prontos para procriar, eles costumam fazer barulho alto e barulhento para atrair parceiros. Os machos produzem essas chamadas preenchendo um saco vocal com ar e movendo o ar para frente e para trás para criar um som semelhante ao chilrear.
Ao acasalar, o sapo macho se agarra às costas da fêmea, apertando as pernas dianteiras em volta da cintura ou pescoço. Esse abraço é conhecido como amplexus; seu objetivo é garantir que o macho esteja na posição ideal para fertilizar os óvulos da fêmea enquanto ela os põe.
Muitas espécies depositam seus ovos em águas calmas entre a vegetação, onde os ovos podem se desenvolver com relativa segurança. O sapo fêmea deposita numerosos ovos em massas que tendem a se agrupar em grupos conhecidos como desova. Quando ela deposita os óvulos, o macho libera espermatozóides nos óvulos e os fertiliza.
Em muitas espécies de sapos, os adultos deixam os ovos se desenvolverem sem mais cuidados. Mas em algumas espécies, os pais permanecem com os ovos para cuidar deles à medida que se desenvolvem. Enquanto o ovos fertilizados madura, a gema de cada ovo se divide em mais e mais células e começa a assumir a forma de um girino, a larva de um sapo. Dentro de uma a três semanas, o ovo está pronto para eclodir e um pequeno girino se liberta.
Girinos, larvas de sapos, têm brânquias rudimentares, boca e cauda longa. Durante a primeira semana ou duas após o nascimento do girino, ele se move muito pouco. Durante esse período, o girino absorve a gema restante que resta do ovo, o que fornece a nutrição necessária. Depois de absorver a gema, o girino é forte o suficiente para nadar por conta própria.
A maioria dos girinos se alimenta de algas e outra vegetação, então eles são considerados herbívoros. Eles filtram o material da água enquanto nadam ou arrancam pedaços de material vegetal. À medida que o girino continua a crescer, começa a desenvolver membros posteriores. Seu corpo se alonga e sua dieta se torna mais robusta, mudando para matéria vegetal maior e até insetos. Mais tarde no desenvolvimento, os membros da frente crescem e as caudas encolhem. Formas de pele sobre as brânquias.
Com aproximadamente 12 semanas de idade, o girino brânquias e cauda foram totalmente absorvidos pelo corpo, o que significa que o sapo atingiu a fase adulta do seu ciclo de vida. Agora está pronto para se aventurar em terra firme e, com o tempo, repetir o ciclo de vida.